Величественный замок Некрополя поднимался так высоко, что его острый шпиль скрывался за пепельной тучей, покрывающей весь этот грешный мир. Даже воздух здесь казался тяжелым и неприятным — светло-зеленый с примесью оранжевого. Вдыхаешь его и выдыхаешь тучку апельсинового цвета с красными прожилками. Без специальной дыхательной системы здесь не выжить, но нам, Вкладчикам, они не нужны. Мы не находимся в реальной версии этого прогнившего, мертвого мира — всего лишь в иллюзорных декорациях, призванных развлекать достойных Вкладчиков.
Серые берега и темно-зеленые реки, из которых местные жители баграми вылавливают чьи-то расчлененные, завернутые в промокшие саваны тела. Мир в котором нет приятных вещей и ярких красок — здесь балом правит Великая Смерть, которой поклоняются все без исключения. Жизнь не стоит ни гроша, а смерть считается привычной природой вещей и единственной судьбой. Иронично, что именно в этом мире, по преданию, открыли секрет вечной жизни. Сделали это чуть быстрее, чем силы Организаторов Эпохи Звезд смогли обнаружить этот мир, скрытый за агрессивным излучением пульсара. Крошечная бусинка гнилой планеты, населенной чудовищными некромантами, презирающими общепринятые человеческие нормы. Катастрофа, уничтожившая этот мир, сильно отличалась от всего, что мы испытывали ранее.
Нам сообщили об этом во время Чаепития. Судьба, которая ожидала мир некромантов, была прескорбной — всю планету уничтожил Космический флот Эпохи Звезд. Меньше чем через десять часов мы станем свидетелями того, как армада неизвестных инопланетян направит свои планетарные пушки и разнесет крошечную мертвую планету на куски, уничтожая бессмертных служителей Великой Смерти.
Я даже попытался выяснить у местных, почему было принято подобное решение. Почему Организаторы не дали этому миру шанс и не инициировали Эпоху Звезд. Самый правдивый ответ, который я смог услышать был предельно прост — в этом мертвом мире не существовало распрей, не было столкновения интересов и не существовало понятия «войны». Все население крошечного мира было одержимо всего лишь одной идеей — бессмертием. Когда они смогли достичь подобного величия, для них наконец-то началась простая и размеренная жизнь. Великая Смерть стала для них проводником спокойствия, умиротворения и наслаждения.
Эндэ здесь бы определенно понравилось.
Я улыбнулся своим мыслям и направился к парадному входу в замок Некрополя. Как и во всех циклах, у подножия главных строений всегда находился рынок и это место не стало исключением. Перевернутые кареты, палатки с дырками или же просто каменные столы, служили местными аналогами «ларьков». Публика — как на подбор. Ужасающие создания, напоминающие вурдалаков с примесью животных частей. Волчьи лапы, заячьи уши и все в таком духе. Местная некромантия носила название Травматургия — довольно сложное искусство, суть которого заключалась в истязание плоти и доведения ее до момента «просветления». Как только «просветление» наступало (обычно к этому моменту некромант больше напоминал истерзанный труп без кожи и части конечностей), некроманты пересоздавали свои тела, добавляя части животных для укрепления. И так повторялось несколько раз, пока «просветление» не становилось единственным состоянием существования. Только тогда и открывался секрет бессмертия. Да, их тела к тому моменту больше напоминали жертв бесчеловечных экспериментов (так, в общем-то, и было), зато они не могли больше умереть, чувствовать боль и так далее. Наиболее могущественные Травматурги «истязали» не только тела, но и сознание, собственную душу, доводя себя до безграничного исступления.
Именно они воздвигли могущественный Некрополь и замок, куда я как раз и направлялся. В этот раз мы двигались четко по плану Вэла. Точнее, все двигались по его плану, я лишь дал добро. Время от времени я слышал, как они переговариваются в драконьем чате, но сам сохранял радио-молчание. Моя задача была совершенно иной и мне не хотелось мешать способной Элите. Мы прошли Беседу безо всяких проблем, а Обзорные часы уже подходили к концу.
Основная группа уже направлялась к местному Хранилищу, а вспомогательная занималась тем же, что и в прошлый Цикл: она расшатывала границы дозволенного, провоцируя неписей разрывать иллюзорную ткань и дестабилизировать обстановку в Зеркальном мире.
Уже после моего стильного геймовера в прошлом цикле, Уна Луне удалось многое узнать, благодаря её навыкам Трикси. Главное — она смогла определить три момента Зеркального мира, которые можно было разрушить. С легкой подачи Вэла мы называли их Четырьмя Зеркальными Печатями. Кер Мейер позаботилась о том, чтобы мы смогли добавить их в интерфейс своих Звездных Ассистентов и рассматривать в любой момент, как квест в видео-игре: