Знаток подсказывал, что высота Дворца Пороков — семьсот семьдесят семь метров. Падение с такой высоты даже для меня означало бы смерть, а уж Альфонсо Люпер явно разбился бы в бесформенную лепешку. Наконец волк вздохнул и принял свою судьбу. Он облокотился на перила, достал золотой портсигар, вытащил тонкую черную сигариллу и очень эффектно высек искру щелчком когтей. Выдохнул облако розоватого дыма, втянул его обратно ноздрями и хищно улыбнулся.
— Ладно. Допустим, ваша теория не так далека от правды. Что с того?
— Готов отвечать на вопросы честно? Великолепные новости. Начнем с простого — какое поколение семьи Люперов ты представляешь?
— Тяжело сказать, — волк поскреб подбородок. — Линия моих предков заточена в Эпохе. Мы не имеем права существовать вне этой игры, — Альфонсо покосился на черное небо над головой. — Надо же! И никаких предупреждений и запретов?
— Говорят, наша Эпоха чуть более фривольно относится к правилам игры, — заявил я. — Значит, твои предки те, кто предал Фриксиса Мириниса?
— Ба! — волк удивился. — Ты и об этом знаешь? Только, это не совсем верная формулировка. Предательство было, но не мы предали. Наш единственный порок — чрезмерный Азарт. Богиня Удача, только ей мы и служим. Мой предок в день, когда лучшие из лучших Города Воров отправились покорять Тидлост Хвель, ввязался в подставной матч. И выиграл его, но проигравшим это не понравилось.
— Такое бывает, — с видом знатока заявил Хьюго.
— Ты хочешь сказать, что одного из Элитных Воров завалили здесь, в Тидлост Хвель?
— Завалили? — улыбнулся Альфонсо. — Нет, конечно же нет. Затея Фриксиса с самого начала была обречена на провал. Его предала семья Шшентршон. Они донесли обо всем семье Портунус и как только наши предки высадились в Тидлост Хвель — их взяли в оборот. Темная история, но я знаю, что долго они продержались лишь благодаря Вилонису.
— Это еще почему? — заинтересовался я новыми подробностями.
— Что значит, почему? Вы что, ничего не знаете о Вилонисе Миринисе? — мы с Хьюго пожали плечами. — Ха! Я слышал только легенды, но весь космос знает его под другим именем. Насколько я знаю, он один из первых, кто вообще удостоился чести быть названным Стальным Богом, как мастер кинжалов. До этого, да и после него, ранг получали в основном мечники.
— Какой еще Стальной Бог?
Прежде чем ответил Альфонсо, сработал Знаток Древних Цивилизаций. Стальные Боги — ранг, присваиваемый исключительным бойцам, тем, кто способен превзойти в своем искусстве так называемый разумный предел. Что это за предел такой — не объяснялось, но было ясно только одно — Вилонис Миринис обладал боевыми способностями столь высокими, что я ранее никогда не встречал подобных воинов. Кроме того, Альфонсо говорил абсолютную правду — ранг Стального Бога почти никогда не присваивался даггерщикам, Ловкачам, специализирующимся на кинжальном бое. Почему такая несправедливость? На это у Знатока тоже был ответ. Стальной Бог — это ранг, подтверждающий способность героя сражаться против превосходящих сил врагов разных классов и специализаций. Я по себе знал, как тяжело было биться с Танками и Мечниками, а вот у Вилониса подобной проблемы не было. Интересно, как он достиг подобного? Нужно будет обязательно спросить, если останется время.
— Все, можешь не объяснять, — я прервал Альфонсо, который, судя по ехидной физиономии, уже думал пуститься в туманные объяснения феномена Стальных Богов. — Так значит, пещерники подставили Элиту, поработили Город Воров, а конкретно семью Люпер превратили в боссов азартных игр?
— Если в двух словах, — кивнул волк, выдыхая очередное облако дыма.
— И тебя вполне устраивает такая судьба, Альфонсо? Быть всего лишь пешкой в руках неизвестных инопланетян?
— Ты не ведаешь, о чем толкуешь, человек. Я слышу в твоих речах призыв к восстанию, к революции. И, поверь, ты далеко не первый игрок, пустивший в сердце подобные мечты. Да и не ты последний. Проблема только в том, что вы как рыбки выросшие в пруду — не понимаете насколько велик на самом деле океан.
— Ты думаешь, я хочу сломать Эпоху Звезд и бросить вызов Организаторам? — я состроил удивленную гримасу, а Альфонсо осторожно кивнул. — Ха! Я думал ты эксперт по азарту, а оказалось ты еще неплохой стенд-апер. Ты что, Альфонсо! Победить Организаторов Эпохи Звезд? Это же сущий бред, да и меня подобное не интересует.