— Ты куда? — крикнул Сильве, когда Дангом Гонжу стала подниматься. Тело кореянки тряслось, но она упорно двигалась вперед, шаг за шагом, сжимая свое оружие.
— Я хочу ему помочь, — скрипнула зубами девушка. — Я не буду сидеть в стороне!
Вилонис не слышал их разговора — он слишком глубоко погрузился в боевой транс: сражался с целой армией золотых воинов, виртуозно вальсируя внутри их строя, убивая одного за другим врагов, чьи жизни превращались в осколки на щите Зеркального Хранителя. Дангом Гонжу двигалась вперед, на помощь, хотя Стальному Богу помощь и не требовалась. Сильве-Жакк явно не хотел просто так отпускать её — силач с трудом, но все же поднялся, тяжело вздохнул и двинулся следом.
Они уже не выглядели опасными, не выглядели такими уж быстрыми, особенно на фоне Вилониса. Два увальня, считавшие себя Ловкачами, спотыкаясь врезались в побитый строй золотой армии. Это уже не великолепная битва людей, получивших супер-способности — больше походило на драку уставших от битвы воинов, едва удерживающих в руках оружие. Их ранили, отбрасывали в сторону, но они все равно упрямо поднимались и кидались в самую гущу сражения, где правил Вилонис.
Глупая трата сил, огромный, неоправданный риск. Я поймал себя на том, что сижу и сжимаю изо всех сил подлокотники кресла. Я волновался, даже слишком, но ничего не мог поделать. У меня не было никакой возможности повлиять на ход этого сражения. Я мог только наблюдать.
— Конец близок, — заявил Бальтазар.
— Стой! — закричала Дангом, когда Вилонис направился к зеркальной поверхности щита. Он обернулся, одарил двух уставших игроков улыбкой и покачал головой.
— Вам не следует даже думать об этом, — ответил он. — Моя жизнь не имеет значения, но её будет достаточно, чтобы уничтожить броню этой твари. Вы сможете победить и завершить ограбление Тидлост Хвель. Я в вас верю.
— Стой! — крикнула еще громче кореянка, из последних сил подходя все ближе и ближе. — Я не хочу потерять тебя! Ты — самый великий даггерщик из всех, кого я знаю. Обучай меня! Стань моим мастером! Я хочу познать все секреты, какие знаешь ты. Не смей умирать! Давай бросим в жертву Сильве, какая разница, он все равно возродится! А вдвоем — вдвоем мы победим это чудовище!
— Интригует, — улыбнулся Бальтазар. — За что я люблю злодеев, так за их тягу к предательству.
Я видел, как поменялся в лице африканец. Он свалился на колени и только смотрел на кореянку, будто не верил собственным ушам.
— О чем ты говоришь? — помотал головой рыжий лис. — Мы посреди сражения! И ты решила пожертвовать своим другом, ради такой нелепой просьбы?
— Другом? — Да-Го подошла еще ближе. — Да он мне никто! — Сильве вздрогнул от этих слов. — Я встретила его несколько дней назад. А вот ты — ты настоящий мастер. Прошу, возьми меня в ученицы! — кореянка упала на одно колено и склонила голову перед Вилонисом.
Рыжий лис недоуменно смотрел на девушку, не до конца понимая просьбу. Он покосился на Сильве, перевел взгляд на Зеркального Хранителя. Посреди серой пустыни, в тишине, окруженные обломками золотого воинства, в шаге от финальной битвы, девушка предлагала ему неожиданный союз.
— Я не стану тебя обучать, — тихо ответил Вилонис. — На такое я бы никогда не согласился.
— Это еще почему? — голос Да-Го чуть не сорвался.
— Передать свое искусство существу с такой черной, как у тебя, душой? Да никогда в жизни, — Вилонис цокнул языком. — Вознестись достаточно высоко, чтобы постичь мое мастерство может лишь тот, кто чист душой и сердцем. Кто стремится стать сияющей путеводной звездой для тех, кто ему дорог. А ты? Ты просто мечтаешь быть сильнее и убивать тех, кто грезит о свободе. Мои уроки не для тебя, Дангом Гонжу. Я отказываюсь. А теперь — приготовьтесь к битве!
Он повернулся спиной и шагнул к зеркальной поверхности щита. Фатальная ошибка. Рыжий лис, такой могущественный и великолепный, он был слишком добрым. В это мгновение, я живо осознал, каким тупиковым выглядел путь, который я для себя выбрал. Быть сверкающим героем? Верить на слово друзьям и врагам? Сверкать ярче, чем кто-либо на небосводе? Все это — детские забавы. Для победы в вероломной игре под названием Эпоха Звезд, недостаточно быть простым героем. К сожалению, Вилонис понял это только сейчас, когда длинный кинжал Дангом Гонжу пронзил его спину и вышел из груди.
Лис вздрогнул, оступился и попытался повернуться, но уже не смог. Кореянка завопила и набросилась на него, остервенело кромсая вторым кинжалом. Она била в уши, в глаза, в глотку, в затылок. Каждый удар сопровождался истошным воплем «сдохни», а злодейка никак не могла остановиться.