— Скажи, что хотел, — прошептала Марисса.
— Если мне удастся, — как загипнотизированный продолжал Канис. — То семья Миринис станет равной семье Шариент. Я ведь прав?
— Более того — твой брат станет Королем Воров. Номинально, но все же — это важный титул в нашем Городе.
— Да. Мой брат станет Королем Воров, — Канис почувствовал, что для этих слов ему не хватало смелости, но он все же справился. — Значит я стану вторым, после него. Достаточно ли это уважаемо для вас, госпожа Марисса Шариент?
— Ты же знаешь, — прошептала кошка. — Я плевать хотела на это уважение. Но твой вопрос звучит не совсем верно. Ты спрашиваешь — будет ли этого достаточно для них.
Она аккуратно кивнула в сторону большой картины, на которой была изображена вся верхушка правящей семьи Шариент. Канис улыбнулся в ответ.
— Да. Именно об этом я и спрашиваю.
— Если ты убьешь Луго и победишь в этой игре — ты сможешь желать куда большего.
— Мне не нужно ничего другого. Мне нужна ты, — выпалил Канис и тут же испугался своих слов. Он хотел отпрянуть в сторону, хотел убежать, но Марисса не позволила. Наоборот — она обхватила его, притянула к себе и уткнулась мордочкой в дрогнувшую щеку.
Они стояли так несколько минут, не расцепляя объятий.
— Если бы только мы встретились при других обстоятельствах, — прошептала Марисса.
— Мой дед всегда говорил, не ищи оправданий — ищи выход. Я нашел его, госпожа Шариент. Позвольте мне сделать то, что я должен.
— Не сдохни, как дворовая шавка, Канис Миринис. Вернись, как легендарный черный лис!
— А как иначе я взгляну на вас еще раз? — тихо ответил Канис.
Все было решено. Марисса вызвала Люминуса и еще нескольких слуг. Им было приказано оказать Канису лучшую медицинскую помощь из возможных. От глаз кошки не укрылось то, что черный лис сильно ранен. Он сопротивлялся, конечно же, но Марисса заявила, что в противном случае информации он не получит.
Каниса подлечили, практически насильно влили зелья и выдали несколько заградительных амулетов. Лис сомневался, что их заряда хватит на то, чтобы выдержать хотя бы один удар Луго, но Марисса была непреклонна. Она хотела помочь и не хотела слушать никакого нытья. Канису дали с собой несколько зелий, он проверил взрывчатку и все свои инструменты. Отказался от чистой одежды и сказал, что по запаху враг его точно распознает — слуги Мариссы не стали спорить.
В конце концов Марисса поделилась всей известной ей информацией и передала Канису зачарованный компас — внутри него было несколько капель крови самого Луго Шшентршона. Он всегда правильно показывал направление на пещерника, с ним Канис без труда бы нашел свою цель. Люминус вывел его на улицу, когда все приготовления были завершены и пожелал сопроводить лиса до границы с районом пещерников. Долгое время они шли молча, не торопясь и Канис каждый шаг ощущал подвох.
— Не думай, пожалуйста, что я слеп и глуп, Канис Миринис, — наконец заявил Люминус, когда до границы осталось около сотни метров.
— И в мыслях не было, — заявил в ответ лис.
— Госпожа переживает за тебя и я не хочу, чтобы ты нанес ей вред своей гибелью.
— Да я и сам не слишком-то тороплюсь на тот свет, — честно признался Канис.
— Это я слышу от парня, решившего бросить вызов Луго? — удивился Люминус. — Ты же отдаешь себе отчет в том, что собираешься сразиться с одним из пятерых лучших в Городе Воров.
— Так-то так, — кивнул Канис. — Вот только я что думаю. Ведь кто-то же должен занять его место. Почему бы и не я?
— За все недолгое наше знакомство я и не думал, что ты так высокомерен, — Люминус покачал головой. — Ты всегда казался мне рассудительным и расчетливым, Канис.
— Вот именно, — твердо ответил брат Титуса. — Благодарю за беспокойство, господин.
— Лапки Бастиллы! Ты и правда веришь в то, что у тебя есть шанс⁈
— Иногда, даже оборванцам вроде меня везет, — кивнул Канис. — Так мой дед говорил.
— Дед? — не очень понял Люминус.
— Ага. Он научил меня всему, что я знаю и умею. Он как-то сказал, что мне надобно найти ту, за кого я готов глотки грызть. Я как-то раньше об этом не задумывался, но сейчас, вот прямо сегодня, понял.
— Что понял?
— Важно не только её найти, господин Люминсу. Важно еще, чтобы клыки твои были достаточно остры. Мы все хищники, но кто-то из нас все же злее, согласен?
— Я перестал понимать, что ты говоришь, — улыбнулся Люминус. — Но я вижу, что тебя не переубедить, поэтому вот, — он протянул Канису лапу с цепочкой.