Ну уж нет — раз Сфера Наблюдателей не отключала «эфир», значит у девушки был козырь в рукаве. В ту самую секунду, когда она распласталась на земле, тяжело дыша, я почувствовал легкий укол страха. Она была опасной, эта девушка. Крайне опасной. И пусть я еще не мог до конца облечь в слова то, что почувствовал — знание плотно укоренилось в моей голове. Сейчас она покажет этому Мастеру Смерти настоящую силу игроков Земли.
Но пока — она все еще лежала на земле, а Волерпи осторожно приближался к ней, после чего картинка остановилась, зависла как будто бы. Мы вопросительно уставились на Марьяну и Королева Воров пояснила:
— Я хочу, чтобы вы как можно внимательнее рассмотрели финал этих битв. Поэтому здесь мы поставим на паузу и разберемся сначала с голубоволосым пареньком. Чтобы путаницы не было. Смотрим.
«Голубоволосый паренек» все еще поддерживал свою «нематериальную форму», а Мастер Смерти готовился к прыжку. Я видел, как он перехватил свой длинный кинжал обратным хватом, а голову наклонил вперед. Знание? О, нет. Это было никакое не знание! Это голос моего наставника, тихо прозвучавший у меня в сознании.
— Движение Тьмы номер Пять: Пожиратель Солнца, — произнес я следом за Зеркальным.
— Чего сказал? — живо поинтересовался Сильве-Жакк.
Волерпи ударил. Его клинок пронесся по земле, поднимая бурлящие тени, в которых мне почудились раскрытые жадные, голодные пасти уродливых монстров. Настоящая волна, закручивающаяся следом за движением клинка — Волерпи собирал стихию Тени, умело управляя ей и направляя в единственную цель. Мел мигом распознал, что ему ни в коем случае не нужно подставляться под эту атаку — его форма не сможет обеспечить ему выживание. И он побежал, так быстро, как только умел. Художник метнулся в сторону, в попытке увернуться от надвигающейся голодной тени, но эта техника была совершенно не того уровня, к которому привык Малькольм. Древнее искусство, идеально отработанное, выверенное, смертельное. Волерпи взмахнул клинком, посылая следом за Мелом широкую, пульсирующую, практически ожившую волну тени. То, что произошло дальше — плохо укладывалось у меня в голове.
Представьте себе, что вы смотрите фильм и тут кто-то подходит к экрану с огромной кисточкой и легким, профессиональным движением, закрашивает экран черным. А теперь представьте, что в это время на экране погоня и герой пытается спастись, скажем, от дикого зверя. Тогда вы сможете примерно понять, что киношному герою никак не спастись, от движения черной краски. Потому что они существуют в разных вселенных времени и подчиняются различным законам. Реальность окрасилась черным цветом, ринувшимся вслед за Малькольмом. Он пытался убежать — но это было невозможно. Поднятая Волерпи волна затянула его меньше, чем за секунду. Будто технике было плевать, что расстояние между мастерским ударом Волепри и точкой, где находился Мел в этот момент — было больше двухсот метров. Моему другу отняло ноги и часть туловища одним движением. Но самое страшное было то, что Мастер Смерти не стал медлить — он нырнул в ту тьму, что создал своей атакой, и вынырнул рядом с Мелом. Круговое движение клинка отсекло голову Художнику, а я стыдливо отвернулся, не желая видеть смерть своего друга, пускай и понарошку.
— Что это была за херня? — выпалил Сильве-Жакк.
— Это уровень одного из лучших бойцов Города Воров, — с гордостью ответила Марьяна. — Вы даже не представляете, как вам повезло заполучить свои ключи. Но, не переживайте. Обычно никто не получает последние 4. За всю историю испытания, это случалось всего несколько раз. Мелу не удалось заполучить Мастерский ключ, хоть попытка и была неплохой. Теперь посмотрим на неудачу девчонки.
За прожитое время в Городе Воров Марьяна явно стала наслаждаться своими подданными. Гордиться ими, по-настоящему. Я видел, как сверкают ее глаза, когда она говорила о Мастере Смерти. Думаю, семья Волерпи была ей близка, эти гордые птицы ценили лояльность и мастерство выше всего остального. С ними легко было найти общий язык пока ты не пытаешься нарушить привычные для них устои.
Сфера Наблюдателей погасла, скрывая изображение обезглавленного Малькольма и мы перешли к битве с Да-Го. Черт, у моего друга оставалось все меньше и меньше шансов пробиться на квест, но я нутром чуял — он обязан справится! Ведь Мел — один из лучших Ловкачей «Эпохи»! Для него обязательно найдется подходящий ключик.