— Добро? — неуверенно ответил Вэл.
— Ты не стесняйся только, Мастер Взломщик, — вклинился Паррадин. — За этим столом мы все равны. Все — Элита Портунус. Вижу, тебе не слишком привычно быть на первых ролях. Но стесняться времени нет. Мы либо выиграем этот квест вместе, либо упустим великую возможность мимо пальцев. И, сдается мне, роль Взломщика в ограблении Тидлост Хвель будет критичной. Прав я, госпожа Королева Воров?
— Все роли важны, — ответила Марьяна. — Хранилище проверит каждого из вас, это испытание, которое можно пройти только сообща. Тут Паррадин верно заметил. Как мне не противно произносить эти слова, но вам всем следует поладить с Киром. Он забрал сложнейший ключ, значит он будет вашим лидером, координатором.
— Я сваливаю, — уверенно заявила Да-Го.
— Тогда твое место займет кто-то другой, а ключ придется вернуть, — пожала плечами Королева. — Не думай, что твое высокомерие потерпят за этим столом. Он был дважды прав, когда сказал — все за этим столом равны друг другу. Все вы — Элита Портунус. Можете ненавидеть друг друга, можете желать смерти, но вы обязаны признавать — данный отбор — не случайность. Ваша сила, ваша ловкость, ваши умения — только они позволят ограбить Тидлост Хвель. Но, не утомляйте меня расспросами. Мне придется все это повторить как только истечет время испытания. А сейчас — время следующего ключа. Как видите, после парочки иррегулярных испытаний, мы вернулись к списку.
И правда, следующим загорелось сразу десять сфер с цифрой «4». А вообще, сколько человек осталось в состязании? Я как-то не разобрал с самого начала, скольких Ловкачей выбрала система, а теперь начинал понимать, что немного обсчитался. Или? Не видел всех на старте? Может в ход шло какое-то искажение пространства? Мне показалось, что я не видел Рамона и Паррадина, когда мы только телепортировались в Город Воров. Может, существовало несколько лобби, где появлялись целые «пачки», прошедшие испытание? Я сформировал в голове несколько запросов Юки, но она ответила лаконично:
*Да какая разница, если в итоге все равно только 10 будет?*
С этим было тяжело спорить. Действительно, так ли важно, сколько воров раскрыло за семь глобалов Сейфы I уровня? Ведь этого было вполне достаточно, чтобы забронировать билетик в это испытание. Но, Королева Марьяна была права — только самые достойные получат Ключ и место. Я посмотрел уже пять испытаний, чтобы это понять. Всегда выделялся один, может быть парочка достойных, остальные — не более, чем статисты.
Сферы Наблюдателей Ловкого Ключа отличались от всех остальных. Я это понял сразу, как только нас «погрузило» в просмотр. В этот раз не было нескольких экранов и участвующие игроки не были в центре внимания. Наоборот — мы оказались посреди просторного помещения, поражающего своим великолепием. Я словно попал в холл лучшего на свете оперного театра. Богатые украшения, золотые тиснения, красные ковры, десятки люстр и тысячи посетителей. Кто-то шел по своим делам, другие любовались картинами неизвестных художников, третьи переговаривались, решали дела, спорили или смеялись. Холл, наполненный бурной жизнью жителей Города Воров. Тут были представлены все правящие семьи и другие расы, часть из которых я узнавал, другие же оставались загадкой. Мы оказались в самом центре этого действия — на главной платформе, от которой вели в разные стороны по меньшей мере шесть широких лестниц.
— Луого Сегрето — самая крупная ярмарка слухов, тайн и заданий Города Воров. Ровно двенадцать уровней, соединенных лестницами, потайными ходами и неприметными лифтами. Здесь население моего Города обменивается самым важным ресурсом нашей профессии — информацией, — пояснила Марьяна. — Это испытание отличается от всех остальных. Как только соберется необходимая группа из десяти человек — они автоматически будут приглашены в Луого Сегрето. Им нужно будет выкрасть ключ у одного из гостей и отнести его осведомителю, — Королева указала на скучающего представителя семьи Дэ’Уньи.
— Звучит не очень сложно, — задумчиво произнес Рамон.
— Сложно, потому что все они будут работать вместе, но не сообща, — черт, как же круты мои новые мозги! — Я ведь правильно понимаю, Королева Марьяна, что нет никаких правил, запрещающих воровать ключ у другого игрока?
— Никаких правил не существует в Городе Воров. Забрать ключ — отдать осведомителю. Вот и вся задача, — кивнула девушка. — Но им не стоит забывать — применять силу в этом месте: демонстрация плохого тона. Да и тягаться в мастерстве с таким количеством Воров — глупая затея.
Вот оно что. Десять игроков приглашали в настоящее осиное гнездо и предлагали вроде бы простую задачу — незаметно стырить ключик у персонажа. Конечно же, для них он будет «подсвечен» и они смогут легко распознать свою цель. Сложности же начнутся тогда, когда они осознают — здесь они не единственные охотятся за ключом.