Все кубики, вылетающие за пределы игрового поля — попадали ведущему игроку. Можно было отказаться от выстрелов — и они также перешли бы ведущему. В том случае, если игрок больше не мог делать минимальное количество выстрелов (6 штук) — он становился «жертвой» и вылетал из игры. И дальше начиналось самое интересное. Как я уже говорил — в игру могло играть только четверо. Следовательно, как только один погибал — игра завершалась. И наступала коронация — последний тур, когда игрок, не имеющий больше пяти кубиков, становился глашатаем вне очереди, строил башню в центре и вставал из-за стола. Во время «коронации» рыцари могли сделать любую ставку кубиков. Хоть один, хоть вообще ноль или все свои кубики. Как только ход-коронация завершался, выбывший игрок подсчитывал кубики участников и называл Короля костей — игрока с большим количеством кубиков в конце игры. Все кубики, упавшие в поле выбывшего игрока по время коронации — считались «пиршеством для народа» и не участвовали в финальном подсчете.
Великолепные правила, отличная игра! У меня аж пальцы свело от желания сыграть в «Короля костей», но сегодня Удача была не на моей стороне. Все, что я мог — это наблюдать. За пятеркой игроков, усевшейся за своими столами. Марьяна сразу сказала нам, что одной победой эта игра не завершится. Чтобы выиграть Удачный Ключ — игроки должны были заполучить титул Короля костей трижды подряд. У меня ладошки вспотели, но вслух я произнес только:
— Я верю в Мела, ему это по силам. Давай, друг!
— А Мел вообще умеет в такие игры играть? — засомневался Вэл, не поддерживая мой энтузиазм.
— Да в такие игры никто не умеет играть, мужик, — покачал головой Рамон. — Это выдумки пришельцев из неизвестных галактик. Выиграет тот, кто сумеет лучше других адаптироваться.
— Или тот, у кого есть классовые особенности, подходящие для азартных игр, — Ценере совершенно точно собирался в наш лагерь. Сильве, Паррадин и Да-Го стояли чуть поодаль, обсуждали что-то свое. Я не собирался им мешать или подслушивать, хотя громкий хвастливый голос африканца гремел на все казино:
— Надеюсь, после испытания это место откроют для посетителей! Я бы с удовольствием пощупал здешних малышек! Глядите какие эльфиечки и кошечки, божечки!
— Какая же ты свинья, — фыркнула кореянка. Если он такая свинья, то чего она с ним рядом все время терлась?
— Давайте не будем ссориться по пустякам, а просто посмотрим на игру, — в который раз взмолился Паррадин. Ну он-то точно неровно дышал к нашей корейской подруге.
Впрочем, с индусом я был согласен — игра и меня тоже интересовала куда больше, чем все остальное. Только слова Ценере никак не выходили из головы — класс, подходящий для этой игры? Неужели кто-то мог взять себе класс азартного игрока в царящем вокруг пост-апокалипсисе? Верилось с трудом.
Я попытался рассмотреть каждого из пятерых игроков, усевшихся за стол Костяного короля, но не смог удержать внимание — что-то внутри буквально заставило меня шагнуть за спину Мелу и сосредоточиться только на его игре. Мне захотелось положить ладонь на плечо другу — поддержать его, передать, что я безгранично верю в его успех. К сожалению, я не смог этого сделать: Сферы Наблюдателей показывали нам всего лишь проекции, а не реальные события. В реальности это испытание, скорее всего, уже завершилось, а все что видели мы — лишь воспоминания этих стен о пятерке удивительных игроков с Земли, пришедших выиграть у казино.
Нас было семеро и каждый выбрал себе любимчика — Вэл присоединился ко мне скорее потому, что не хотел болтать с другими Ловкачами. Я не смог разобрать, за кем стал наблюдать Ценере, Рамон держался рядом: его заинтересовала девушка с короткими волосами. Она сильно нервничала и закусывала нижнюю губу во время каждого хода. Опытному игроку было ясно — она не сможет продержаться до самого конца, но Рамон все равно стоял рядом. Тут и спрашивать было нечего — он наверняка знал эту Разбойницу, как и я — Мела. Желал ей удачи и волновался, каждый раз вздрагивая, когда его избранница брала на себя роль глашатая.
Вернемся к Мелу. Стоило нам с Вэлом оказаться у него за плечами, как Сфера Наблюдателя подстроилась к нашему запросу и мы практически потеряли из виду других игроков: зато отлично видели самого Художника и трех его противников. Кот, эльф и визглявый гоблин.
— Противники выбираются случайным образом? — спросил я у Марьяны. Конечно же она решила стоять рядом со своей новообретенной улыбкой «королевского превосходства». Наверняка ожидала, что Мел и с этим испытанием не справится.