Мел все еще держал свою постройку и смотрел на Волерпи, зная, что как только он сядет на место, двое других игроков попытаются помешать их плану. Плану, на который мог рассчитывать только психопат. К счастью, мой друг был именно из их числа.
Как только он уселся на место — сразу же закрыл глаза. Мы почти не слышали звуков, но даже сквозь трансляцию Сферы Наблюдателей, я ощутил как чуть не треснул игровой стол. Волерпи метнул кость с такой силой и прытью, попадая точно в центр и разделяя башню на две равные половины, что я изумился его навыкам. Мел улыбнулся, видимо, когда услышал как восемь кубиков бьются о бортик рядом с ним.
Кот и темный эльф не успели выстрелить, они просто положили кубики на свою часть поля и закончили ход моего друга. Теперь начинался самый напряженный раунд — глашатаем был кот. Значит, единственный раз, когда он никак не мог повлиять на игру.
— Кот и эльф в команде, — проронил Вэл.
Я думал об этом, но доказательств не было. Как сильно это могло повлиять на игру, на раунд? У Мела оставалось 8 выстрелов и все зависело от того, какую башню построит кот с максимальным количеством костей за столом. По какой-то причине этот самодовольный лохматый игрок выбрал 25 кубиков.
— Он пытается выбить из игры Мела и Волерпи разом, — заявила Марьяна. — Необходимо число выстрелов: 12. У вашего дружка столько нет, а Волерпи если плохо сыграет — не сможет построить башню. Идеальный расчет.
Вот как. Когда ты на первой строчке, можешь позволить себе агрессивную игру, в надежде все еще остаться наверху. Я не знал, что задумал Мел, но мой друг был слишком спокоен, даже улыбался. Значит — план у него был. Кот пристально посмотрел на моего друга, нехотя отпустил выстроенную башню и уселся на свое место.
— Цвет: Зеленый, — заявил Мел. — Полный контроль.
Зеленый? Я не сразу понял план друга и совсем забыл о том, что в игре Элиты Портунус — все методы хороши. Сукно, покрывающее стол для игры в «Костяного короля» было зеленым: стоило только Малькольму использовать свой навык, как оно «взбесилось», подняло вверх липкие стенки, в которых утопали выстрелы противников. Вот этот метод можно было действительно назвать «читерским»! Это была уже не обычная игра и мне это не слишком понравилось. Зато, стоит признать — все получилось очень эффективно, Мел смог собрать абсолютно все кубики с игрового поля к себе: его способность позволила перехватить выстрелы противников и перекинуть кубики к своему бортику. Один ход и Художник стал лидером по количеству игральных костей, а у Волерпи оказалось недостаточо, чтобы построить минимальную башню.
И снова во время коронации Мелу не нужно было делать ставку — он и так победил. Механическая птица, казалось, взбешена таким исходом, темный эльф здорово расстроился, что не смог помочь своему подельнику, а вот котишка, показалось, даже рад такому результату. Он похлопал Мела по плечу, когда вставал из-за стола.
— Остался последний матч, — без особой радости заявил я.
— Что с голосом, Кир? — поинтересовалась Марьяна. — Не доволен результатом? Твой же друг выигрывает.
— Он играет нечестно, — вздохнул я, не в силах сдерживать эмоции. — Мне такое не по душе. Если бы я садился с ним за стол, то все силы бы потратил, только чтобы не дать ему выиграть.
— Вот как?
— Если участники финального матча смотрели его игру — уверен, они будут чувствовать тоже самое. Таким финтом он заработал себе победу. Но кроме того, он обернул каждого игрока против себя.
— Интересно, — заявил Ценере, подлетая к нам. — В финальный тур прошли всего двое игроков.
Действительно. Я оказался так поглощен игрой Мела, что не увидел, как остальные представители Элиты потихоньку приближались к нам с Вэлом. Выходит, те, за кем они следили, не смогли заработать вторую победу подряд. Что ж, если их противники были подстать тем, кто сидел за столом с Малькольмом — это не удивительно. Не думаю, что среди попавших в Город Воров игроков было так уж много способных изменять реальность. В этом плане Мел был уникальным Ловкачем.
— Интересно, а если бы Паррадин использовал Упу — это бы разрешили правила? — спросил я.
— Конечно, — кивнула Марьяна. — В Костяном короле можно использовать любые способности, кроме артефактов и оружия. Также нельзя воздействовать на других игроков, все остальное: игровое поле, кости и даже воздух вокруг — не выпадает из правил.