Что же было дальше? Сбор информации, как это не удивительно! Время для нас, наблюдателей, текло сильно быстрее, чем в реальности, поэтому мы смотрели на происходящее в ускоренном режиме. По всей видимости, всем уже не терпелось закончить с этими Испытаниями, поэтому разговоры как-то сразу прекратились. Каждый летал за интересующим его героем и рассматривал, как он или она проходят квест. Где-то через час я понял, что это наблюдение — самое скучное из всех занятий. Большую часть времени игроки тратили на болтовню. Думаю, у каждого из них были навыки, схожие с моим Запудриванием. Они выстраивали диалоги, добивались благосклонности неписей и узнавали крохи информации. А если не получалось договориться, в ход шли особые уловки этой троицы.
Восточный парень пускал в ход кулаки, но нередко и поддавался, разрешая неписям себя отмутузить. Ошибочно было полагать, что он слаб. Наоборот — он проигрывал бои, но тогда находил сюжетное продолжение с теми, кого пытался защитить или другими избитыми. А иногда — после потасовки победивший непись давал ему крохи информации. Таков был его путь и действовал он достаточно эффективно.
«Бонд» двигался в иной манере — я заметил крохотные стальные штучки, которые он оставлял на прилавках, приклеивал к неписям и закидывал в те дома, куда не мог проникнуть. Он был настоящим Голливудским шпионом, который действовал с помощью всяких гаджетов-примочек, но не гнушался и пустить в ход кулаки. Несколько раз он настигал своих информаторов в узких переулках и лупил до потери пульса, пока те не говорили именно то, что он ожидал услышать. Но, чтобы «Бонд» не делал, его лицо никак не менялось и он не снимал черных очков. От него веяло опасностью, такой вот злодейской и не особо приятной.
Эльфийская девчушка… она просто хорошо проводила время. Тусовалась с неписями, смеялась, пила местный алкоголь. В общем — веселилась. Не знаю, может она решила, что испытание ей не дается и если уж так, то почему бы не кайфануть за счет заведения? Конечно, будь я прежним дурачком, так бы и решил, но современный Кир видел, что за простотой и фривольностью скрывается хитрый план.
Пока двое парней тратили время на общение и активные допросы, я видел, как вокруг них «сгущаются» тучи. Чем больше они вписывались в драки, чем агрессивнее себя вели, тем быстрее молва о них распространялась по базару. Я заприметил отряды местных бандосов, слушающих показания обиженных продавцов и неписей. В часах оставалось песка еще минут на сорок, половина челленджа была позади, но я сомневался, что эти двое доберутся до конца.
Я как раз следил за очередным допросом«Бонда», когда рядом со мной оказался Ценере. Признаюсь, от этого игрока у меня мурашки по спине бегали. Даже для меня он был опасным и таинственным настолько, насколько это возможно. Эта его маска «Арлекина» с длинным носом и зеленые глаза — все подчеркивало нарочитую убийственную опасность.
— Ты интересен, Кир. Казалось, ты должен быть совсем иным игроком?
— Каким же? — я решил поддержать разговор. Держи своих друзей близко, а потенциальных врагов — еще ближе.
— Потупее, наверное, — пожал плечами Ценере. «Бонд» как раз разбил челюсть неписю и дал ему клочок бумаги, ожидая увидеть ответы на свои вопросы. — Кто победит в этом Испытании?
Игрок даже не собирался извиняться за свои слова. Чего он хотел от меня добиться? Вывести из себя оскорблениями?
— Шансы есть только у девочки, — ответил я. — Двое других слишком заигрались с жестокостью. Первым из гонки выйдет этот, — я указал подбородком на «Бонда», который впервые улыбнулся, читая надпись на листе.
— Кажется, он нашел подходящую зацепку. Может, он победит?
— Его время уже истекло, — я помотал головой.
Мне было интересно увидеть, как сработает система защиты базара. Это место представлялось мне живым организмом и единственный шанс выжить в нем — стать его частью. Влиться в этот ритм, почувствовать его, подчинить самому себе и растворится в объятиях бесконечного многообразия. Любой, кто будет сопротивляться этой системе, стараться установить свои законы — станет опасным вирусом и «организм базара» найдет способ, как его остановить.
Отряд головорезов набросился стремительно, они не стали даже задавать вопросов. Вооруженные кинжалами и цепями — они кинулись со всех сторон, но «Бонд» играючи с ними разобрался. Убивал быстро, мастерски, явно наслаждаясь процессом. Десять тел неписей упали к его ногам за пару мгновений и только через секунду своей кровавой жатвы игрок понял, что именно натворил. Он пропал, исчез, отключился от Эфира и я подмигнул Ценере.