— Разве ты не знаешь? Мы не так просты, Марьяна. Мы — раса первого типа и у нас есть парочка уникальных особенностей, помимо высшего уровня синхронизации со Звездными Ассистентами.
— Да? — Марьяна подняла бровь. — Это какие же?
— Мы прекрасно умеем адаптироваться.
— Хорошо. Как скажешь. Если тебе покорится Тидлост Хвель, Кир, я не только встречусь с тобой наедине. Я еще и дозволю тебе выбрать любой артефакт из своей Сокровищницы. Но, если проиграешь — я заберу кое-что у тебя. Как тебе такая сделка? Потянешь?
Мне показалось, что я брежу. Пока мы говорили, Марьяна вдруг оказалась прямо передо мной — она стояла на сером столе и наклонялась ко мне, протягивая руку. Скорость? Мгновенное перемещение? Телепортация? Я не знал, что это было, но знал, что ни я, ни мои спутники не смогли отреагировать на её маневр. Похоже, Королева Воров — не только громкий титул.
— Годится, — я согласился быстрее, чем успел все обдумать. Включилась Жадность, рисующая мне немыслимые сокровища самой Королевы.
Я дотронулся до ладони Марьяны, сжал её и с удивлением уставился на руку девушки. Жесткая, сухая и холодная — как лезвие кинжала. Будто я дотронулся до чего-то острого и смертельно опасного. Как нужно было прожить эти десять лет, чтобы даже руки веселой смешной девчонки превратились в оружие? Кем ты успела стать по моей вине, Марьяна? Я не посмел поднять глаза, так и уставился на руку, ожидая, пока Королева отпустит её и отойдет в сторону.
*Репутация Города Воров : повышена!*
В Городе Воров ценился азарт и авантюризм — особенные черты, которыми я славился. Неудивительно, что в обществе таких же жадных существ я находился как рыба в воде. Марьяна кивнула и отошла в сторону. Я уставился ей в спину, но она так и не обернулась, лишь засмеялась и этот смех показался мне неожиданно наигранным и горьким. Мы все ждали, пока Марьяна не покинет помещение, а следом за ней не выйдет и вся охрана. За столом остались только мы втроем и двое ее близких советников.
— Поразительно, — заявил Нильферон. — Меня всегда поражало то, сколько она водит с собой свиты. Ее могущество столь велико, что она собственноручно может уничтожить девяносто девять процентов населения Города Воров за пару секунд, но, тем не менее, окружает себя небольшой армией. Неужели все люди так трусливы?
— Дело вовсе не в трусости, — ответил вместо меня Ценере. — Она просто не хочет оставаться одна.
— Вот как? — тёмный эльф с интересом уставился на моего спутника. — Что ж, об этом я, признаюсь, не думал. Ну что ж, Золотой Кир, позволь мне пригласить тебя в свою обитель. Нам следует обсудить кое-какие дела, связанные с судьбой Королевы. Госпожа Чисса, вы сопроводите нас?
Удивительно, но Нильферон, похоже, действительно уважал советника-Волерпи.
— Я лучше останусь с Королевой. Если у вас появятся важные новости, я надеюсь, вы со мной тут же ими поделитесь.
— В этом можете не сомневаться, — кивнул тёмный эльф.
Механическая «сорока» грациозно поднялась с места и отправилась следом за своей госпожой, а мы так и остались сидеть у стола, ожидая команды от главы семьи Дэ’Уньи. Он не торопился действовать и говорить, определенно раздумывая, что и как стоит мне говорить.
— Это очень хорошо, — кивнул он. — Хорошо, что ты взял с собой именно его, — его перст указал на Шерлиана. — Нам будет, что обсудить, не так ли?
— Уверен, что да, — кивнул Шерлиан. — Великий Мастер Теней.
Улыбка Нильферона стала удивительно широкой, он даже позволил себе рассмеяться, а вот я не сразу понял, о чем они говорят. И лишь только после подсказки Юки я обо всем догадался. Я так редко проверял свои квесты, что даже не заметил, как цепочка уникального квеста Мастера Теней исчезла сразу после того, как мы вышли из Рейда «Ад». Похоже, Шерлиан забрал у меня не только способность двойника и местечко в Элите Портунус. С собой он еще и прихватил следующую ступень квеста.
— При иных обстоятельствах тебе пришлось бы сильно попотеть, чтобы обнаружить жилище Мастера Теней, — продолжил Нильферон, — но в свете текущих событий — тебе несказанно повезло. Я сам приглашаю тебя в свою обитель, последователь Теней.
— Благодарю вас за такую возможность, Мастер.
Атхан’Вель раскрыл нам свой секрет в рейде, а теперь мы встретились с тем, кто создал узника Карцер Экзостум — Великого Мастера Теней по имени Нильферон Дэ’Уньи и нас ждала новая квестовая ветка. Точнее не нас, только Шерлиана. Его первое, самостоятельное приключение.
— А я получу какие-то плюшки за то, что следовал твоему плану? — поинтересовался я у Нильферона. — Или все призы отправятся Шерлиану?