Кабинет Нильферона напомнил мне элитный сигарный клуб, где все мужчины должны были сидеть при полном параде и обсуждать серьезные темы, такие как теневое управление миром и все в таком духе. Если их и сопровождали женщины, то они должны были обязательно быть такими, как Тильмерона — статными, умными, прогрессивными и ни в чем не уступающими мужчинам.
— Никогда не видел столь красивой Тьмы, — я ответил на вопрос эльфийки.
— Она волшебная, — улыбнулась девушка, словно все еще пытаясь меня охмурить. — По сказаниям, внизу обитают наши предки. Те, кто поклялся служить нашей Богине целую вечность. Когда мы умираем — присоединяемся к ним.
— Это очень красивая история, — искренне ответил я. — Вам удалось найти место для своей культуры и легенд здесь, вдали от дома.
— Не знала, что вы такой романтик, Золотой Кир, — она улыбнулась и шагнула ко мне, принимая мою вежливость за подкат.
— Я обязательно расскажу своей госпоже об этом месте, когда вернусь. Она верховная жрица Смерти. Уверен, подобная история ее обрадует, — от меня не скрылась усмешка Нильферона, а вот эльфийка заметно скисла.
— С чего думаешь начать? — спросил меня глава Дэ’Уньи. — Все знания, которые мы успели собрать — я тебе передал. Остальное тебе придется сделать самостоятельно.
— Раз уж меня назначили официальным лицом в вопросе замужества Королевы, думаю приглашений не придется долго ждать. Все заинтересованные семьи попытаются с нами связаться.
— Скорее всего, — кивнул Нильферон, открывая глаза. — Именно поэтому Тильмерона будет вас сопровождать.
— Может семья Волерпи выделит нам своего представителя? Чем больше — тем веселее.
— Я могу послать запрос, — вздохнул тёмный эльф. — Но на твоем месте я бы не стал слишком уж на это надеяться. Волерпи служат Королеве и своей Богине. Другие вещи их мало интересуют.
— Благодарю за попытку, — улыбнулся я. — А что вы скажете, уважаемый магистр Дэ’Уньи? Кто по-вашему, больше других достоин руки и сердца Королевы?
— Никто, — искренне ответил тёмный эльф. Клянусь, я слышал в его голосе пробудившиеся отцовские нотки. Похоже, не только лояльность заставляла его служить Марьяне. Девушка понравилась ему, смогла завоевать доверие. — Я не считаю замужество хорошей идеей, но понимаю, что по-другому не удержать Город от кровопролитной войны. А Война Воров, Кир — это непредсказуемое событие.
— Многие умрут, — подтвердила Тильмерона. — Разбойники бьют быстро, смертельно, не оставляют шансов.
— Но куда хуже другое, — понял я. — Вы обязаны сохранять нейтралитет и условный баланс, если не хотите вмешательства Устроителей Эпохи, я ведь прав?
— Город должен быть готов к следующему циклу, — подтвердил мою догадку Нильферон. — Нам не нужна междуусобица, Золотой Кир. Но кто подойдет? Невозможно решить.
Я прекрасно понимал опасения Нильферона, особенно после всего, что рассказал нам тёмный эльф. В Городе царил порядок, но только на поверхности. Стоило сковырнуть глянцевую обертку и ты сразу обнаруживал почерневшую, окровавленную, гнилую суть. Война уже велась. Не в открытую и не между главными семьями. Те, кого пустили в Город. Те, кто увеличил свое влияние. Они чувствовали — влияние пещерников слабеет. Они оступились, не стали поддерживать Королеву, а что будет дальше? Кто-то обязательно должен занять их место.
И дураку было ясно, что этой семьей станут те, кто сможет очаровать Королеву. Они сражались друг с другом, с помощью кинжалов во тьме и с помощью милых слов на официальных приемах. Каждый бал рисковал обернуться кровавой баней и, из рассказа Нильферона, я понял, что так уже случалось несколько раз.
«Они банально не обучены этикету», — так об этом событии высказался Нильферон. «Больше сотни убитых», — пояснила Тильмерона. Событие, после которого Королева отказалась давать регулярные «балы» во дворце, а ее охрана увеличилась вдвое.
Пока не было никаких прямых конфронтаций с самой Королевой и высшими семьями, но это лишь вопрос времени. Нильферон утверждал, что рано или поздно эти нечистивцы оборзеют в конец и «ручная шавка цапнет хозяина». Замужество обязано было предотвратить это событие. Выбрать одну из новых семей, пригласить к столу и разделить территорию вновь поровну. Город Воров ожидали кардинальные изменения и новая Эра начнется со свадьбы Марьяны.
Удивительно, как выполненный мной «не по традиции» квест запустил целую череду безумных событий в этом городе. Система выходила из-под контроля, так по секрету сказал мне Нильферон. Он даже смог рассказать мне, что в прошлые разы итог этого квеста не имел значения. Одна из семей получала Корону и помогала игрокам в дальнейшем, но как только заканчивалась «Эпоха» — данный прогресс обнулялся и корона вновь занимала свой нейтралитет. Такое своеобразное обнуление прогресса в Подземелье. Но, раз я выбрал Королевой игрока — все становилось гораздо сложнее. Обнулить Марьяну Система не могла до тех пор, пока не завершится «Эпоха». А если она завершится победой землян? Тогда Марьяна навсегда останется Королевой Воров и Организаторам придется здорово переработать данж со всеми вытекающими.