— Третий этаж, на балконе, взять, — я махнул рукой, посылая своих спутников к опасной цели. Убийца сверкал желтыми редкими артефактами явно не без причины.
— Ого! Я думала, ты его не заметишь! — Тиль похлопала в ладоши, когда Ценере и Шерлиан исчезли, а через мгновение вернулись, заломав руки неизвестному мужчине в темных одеждах и капюшоне. Вместо лица — стальная тигриная маска. Они вывернули ему руки и поставили передо мной на колени.
— Кто ты? — я чуть наклонился вперед. — И какого черта ты пытался убить меня?
— Я не пытался убить вас, Золотой Кир, — выпалил парень. — Мне было приказано доставить вам приглашение, только и всего! Мы услышали о том, что вы взяли на себя роль свата Великой Королевы Воров!
— Думаешь, я так тебе и поверю? — вздохнул я. — Снимите маску, — я очень по-королевски махнул рукой и Ценере мгновенно подчинился, срывая маску тигра с лица убийцы. — Человек? — вот теперь я удивился. Передо мной явно был парень лет двадцати с небольшим. Веснушки, светлые волосы, вот только глаза не совсем человеческие. Он старался не смотреть на меня, жмурился, специально пряча эту единственную отличительную черту.
— Пожалуйста, верни ее на место. Мне тяжело дышать и смотреть в этом месте, — парень либо действительно задыхался, либо ломал одну из лучших комедий в своей жизни.
— Где приглашение? — я покрутил маску в руках. Никаких характеристик, никаких способностей. Это явно был никакой не респиратор.
— В нагрудном кармане, пожалуйста, — парень застонал, но даже Тиль его игра не впечатлила. Шерлиан вытащил свиток и передал его мне.
Я, все еще удерживая маску в руках, прочитал вслух:
— Приглашение от семьи Миринис лакею Королевы, Золотому Киру. Приглашаем вас явиться в наш особняк не позднее, чем во втором часу ночного цикла. Это шутка? — я метнул приглашение в лицо парня и оно повисло у него на физиономии. — Лакею? То есть, по-твоему, я — лакей?
— Я всего лишь недостойный гонец, великий господин! — завопил парень.
— Слушай меня, всего лишь недостойный гонец, вали и скажи старшим, что Золотой Кир явится тогда, когда пожелает. Будет это во втором часу или раньше, или позже — я не собираюсь посвящать вас в свои планы. Я отпущу тебя и это будет моей доброй волей за то, что они отправили убийцу. В следующий раз, я отправлю по адресу отрезанные язык и руки следующего недостойного гонца. Уяснил?
— Я все запомню, — парень затрясся. — Благодарю за ваше великодушие, но прошу — верните маску.
— Это? — я покрутил в руках личину тигра. — Не стану я это возвращать. Придется тебе потратить силы на то, чтобы сохранить свой настоящий облик, пока ты мчишься в свое убежище. Отпустите его.
Ценере и Шерлиан послушно отошли в сторону. Парень так и остался сидеть на коленях, смеряя меня яростным взглядом. Гонец, как же. От него пахло агрессией и жаждой крови за версту, впрочем, опасности для меня он не представлял. Рядом со мной стояли трое высококлассных убийц — попытайся он дернуться, его бы зарезали за несколько мгновений. Думаю, он тоже это понимал, поэтому отступил. Состроил мне грозную гримасу и прыгнул вверх, за один прыжок оказываясь на крыше ближайшего дома. Удивительно, но он попытался вырвать личину у меня из рук! И совсем не так, как я ожидал — он использовал Контроль Артефактов, попытавшись застать меня врасплох. Вот наглец! Но, не на того он нарвался. Только личина поднялась чуть вверх, я усилил свой контроль, смял ее одним движением в объемный стальной шар и выстрелил, используя боевую технику. Стальной шар врезался в кусок крыши, рядом с гонцом, а тот взвизгнул от неожиданности и попытался скрыться.
— Скажи, Тиль, как много семей в Городе Воров умеют управлять предметами силой мысли?
— Так, как сделал это ты? — с улыбкой спросила девушка. — Только Шариент, насколько мне известно — это их специализация.
— Но этот парень явно не из их числа. Хотя он и надел маску Тигра. Что это было? Подсказка или издевка? Не нравится мне эта семья Миринис, ой как не нравится.
— И нам! Клянусь мягкими ушками Священной Бастиллы, я бы разодрал их сам, если б только сил хватило!
Я повернулся на голос и увидел старого друга. С нашей последней встречи он никак не изменился — все тот же хитрющий уличный рыжий кот. Настоящий бродяга и пройдоха:
— Финик, дружище! — я так быстро оказался рядом, что котишка явно этого не ожидал. Он вздрогнул, когда я схватил его в объятия и с силой сжал.
— Эй, Кир, шерстку помнешь! Заметил, как я ловко к тебе подкрался?
— Да ты чего⁈ Я тебя заметил метров за сто, но не будем об этом! Что тебя сюда привело, Финик? Соскучился по давнему другу?