— Занятно, не думала, что у Воришек твоего ранга есть доступ к подобным игрушкам, — Тиль с интересом посмотрела на рыжего котишку.
— Я может и не самый способный, зато в моей лояльности невозможно усомниться! — Финик гордо выпятил грудь. — Поэтому мне доверяет сам Ронмилс!
Он так произнес имя неизвестного мне члена семьи Шариент, словно от одного упоминания мои руки должны были затрястись, а колени подогнуться. Когда Финик понял, что должного эффекта его слова не возымели, поспешил пояснить:
— Это приближенный таинственный кот семьи Шариент. Он решает вопросы в Городе на высшем уровне и вот сейчас взял меня к себе подмастерья!
И правда — после нашей встречи Финик стал выглядеть куда лучше: приоделся в опрятную, явно не дешевую одежду, расчесал рыжую шерстку и выглядел уже более домашним, чем уличным котом. Даже небольшое пузико проявлялось, но заметить его было нелегко под идеально подогнанной жилеткой. Финик продемонстрировал крохотную брошь на воротнике своей серой рубахи — маленькое личико черной кошки.
— Таинственные коты это что-то вроде Элиты Портунус, только в семье Шариент, — пояснила Тиль, успевшая привыкнуть к тому, что мы далеко не все знаем об устройстве Города Воров.
Но тут мой навык Знатока четко отработал и выдал информацию об этой организации. Не были они ничем похожим на Элиту — самые отъявленные головорезы, чьей задачей было устранять с особым пристрастием высокопоставленных врагов семьи. Подобные «отделы» были у каждой из правящих семей. Обычно неизвестные, скрытые от общественности, они ценили свои секреты и тайны, готовые выполнить любой приказ господ. Даже не верилось, что такой простодушный кот, как Финик, мог пополнить их ряды.
— Правда я свое место заработал только потому, что когда-то помог Киру в дельце с Короной. Королева — человек, и меня посчитали полезным котом, способным найти общий язык с вашей расой, — рассказал Финик.
— Ясно-понятно. Давай к делу, дружище. Времени у нас — в обрез. Да еще и цель эта теперь подгоняет.
— Понимаю, понимаю, — мурлыкнул упитанный котишка. — Семья Шариент хочет, для начала, удостовериться в трех вещах, — он оттопырил три загнутых когтя. — Первая — правда ли, что решение человека по имени Кир будет решающим в выборе мужа Королевы Воров?
— Это так, — не стал я увиливать.
— Прелестно, — Финик аж заурчал. — Второе. Рассматривает ли Кир выдвинутую кандидатуру из семьи Шариент на пост мужа Королевы?
— А кого вы предлагаете? — я мог бы ответить отказом, мог бы попытаться сказать что-то нейтральное, но мне хотелось увидеть, что же мне предлагают хитрые кошки Шариент.
Внезапная идея пришла мне в голову. Однажды я уже сумел натравить семьи друг на друга и заставить их соревноваться за право обладать Короной. Почему же мне не стоит сделать подобное и в этот раз? Тем более идея такого плана уже была озвучена. Только, может, мне стоило чуть пообтесать этот план. Сделать его не просто хитрым, а филигранным. Попробую — вдруг удастся.
— О, а вы еще не успели с ним познакомиться? — искренне удивился Финик.
— Если это не ты, то нет, — дружелюбно улыбнулся я. — Я прибыл в Город несколько часов назад и был занят отбором Разбойников в Элиту. Кто выдвинут в качестве жениха, не имею ни малейшего понятия.
— Это господин Анстель, — Тиль не удержалась и громко цокнула языком, стоило ей только услышать это имя. — Достойный и известный кот.
— Известный — это уж точно, — эльфийка не удержалась от комментария.
— Финик, ты что-то не договариваешь?
— Семья Дэ’Уньи вправе как угодно относиться к господину Анстелю, но я испытываю к нему превеликое уважение, — я заметил, как вздрогнул голос рыжего.
Стоило надавить на него? Что-то выведать? Позже я смогу просто спросить все у Тиль, но разве в этом есть какой-то интерес? Все равно, что прочесть решение задачи, даже не попытавшись самому разгадать ответь. Ну уж нет — азарт успел захватить разогретого в дворцовых интригах Золотого Кира.
— Да будет тебе, Финик. Мы же старые кореша, — я подошел и приобнял кота. Навык Запудривания включился мгновенно. — Я же все понимаю. В Городе жесткая ситуация, Шариент мечтает заполучить место у Королевы под боком. Но выдвигать лучшего из своих котов на место трофейного короля — не хочется. Так кого они предлагают нашей Марьяне?
— Господин Анстель, — напомнил Финик, жалобно скрипя клыками. Все еще не решался ответить, но я видел — он уже готов сломаться.
— Ага, тот самый Анстель, который… — подтолкнул я его.
— Да с ним все в порядке, — замялся Финик. — Просто он слегка, того, почтенного возраста?