Видно было, что Ланду тут явно не по себе — его магическая броня тускло сверкала во мраке жилища крыс, а сам енот старался держаться поближе ко мне. Фирт же никак не прокомментировал внутреннее убранство мусорной крепости — вел нас вперед, беззаботно насвистывая незамысловатую мелодию.
— Верхние этажи — для молодняка и новобранцев, — прошипел он, когда мы добрались до центра строения. — Те же, кто уже доказал свои способности, допускаются ниже. Мы бы никогда не пустили ракми в наше жилище, но раз он сопровождает Золотого Кира — мы готовы сделать исключение.
Ах ну да. Как же я сразу не понял? Подземелье, ведь роденти не жили на поверхности! Фирт щелкнул когтями и двое крысюков поспешили открыть перед нами люк, ведущий вниз. Наш провожатый, не теряя времени, скользнул внутрь, а мы отправились следом. Ланду пытался сопротивляться, но я сгреб его за шкирку и утащил с собой.
— Эй, поосторожней с мехом! — огрызнулся шерстяной.
Выходит — я недооценил роденти. Под невзрачным, скошенным особняком обитым ржавой сталью, находилось настоящее жилище крысиного народа. Храм, уступающий своим великолепием собрату из Таира, но все же — довольно внушительный. Особенно, если учесть тот факт, что здесь его явно строили на скорую руку. Мрачная эстетика подземного жилища великолепно сочеталась с тонкими, извилистыми трубами, перегоняющими незнакомую зеленую флуоресцентную жидкость.
— Сюда, сюда, — махнул Фирт зазывая нас все глубже в священные технологические покои роденти.
Мы безмолвно двигались следом за провожатым, украдкой глазея по сторонам. Малый храм роденти впечатлял не только своей техногенно-мрачной атмосферой, но и количеством жителей. Похоже, этот клан роденти переехал сюда целыми семьями — я видел не только взрослых крысюков, но и маленьких, едва выше тридцати сантиметров в холке, разодетых в темно-серые балахоны малышей, уже сверкающих красными, опасными глазами.
— Плодятся, как животные, — тихо фыркнул Ланду, а я решил дипломатично не реагировать на его нападку. Да и смешно было слышать подобное от енота, согласитесь.
Мы недолго плутали между колонн и низких сводов, оказавшись, наконец в неком подобии молельной. Над нашими головами был мутно-бледный купол, украшенный красно-зеленой мозаикой, изображающей роденти, предположительно женского пола, раскинувшую лапки в стороны. Из ее тела вырывалось около двадцати зеленых трубок, идущих к основанию комнаты. Что примечательно — в местах стыка мозаика совпадала с настоящими трубками, перекачивающими зеленую жидкость, что создавало некий эффект потустороннего присутствия, столь присущий древним храмам людей. Многие ведь строились так, чтобы через витражи пробивался утренний свет и заставлял алтарь и проповедника мерцать золотым, божественным цветом. Удивительно, как такие разные виды в архитектуре повторяли исторические находки друг друга, пусть и под совершенно разными углами.
Забавный факт — это был первый раз, когда я видел женщину-роденти. Знаток убеждал меня, что их почитали и превозносили, но путешествуя по этому храму я не встретил ни одной. Возможно, их специально прятали от чужого взора? Спрашивать напрямую подобные вещи было бы неприлично и наверняка плохо отразилось бы на репутации. Так что эту тайну придется оставить на другой раз.
Персона в центре молельни ярко контрастировала с царящим вокруг мрачным великолепием. Высокий, мускулистый крыс, нависший над круглым столом на котором он разложил схему Города Воров. Жесткая черная кожаная броня, скрывающая многие порезы, укусы и давние раны — этот роденти явно повидал на своем веку не одну смертельную заварушку! С его плеч спадал зеленый плащ с красной оборкой и красной вышивкой фамильного герба Ядоклыков. Темная шерсть, уже тронутая сединой и посеревший кончик носа — Разбойник часто фыркал и морщился, никак не отреагировав на наше появление, видимо, слишком сильно был занят накопившимися проблемами. Кроме него в молельне никого не было, но я различил полупустые кубки, аккуратно расставленные на столиках посреди комнаты. Скорее всего, он отослал своих советников и намеревался говорить со мной лично.
— Кхм, — почтительно кашлянул Фирт, когда мы подошли достаточно близко. — Ловкий Шмыр Ядоклык, имя мне — Фирт Ядоклык, Следопыт Передового Отряда. Я прибыл с миссии, дарованной вами и привел с собой потенциальных союзников. Я верю, что они могут быть полезны в наших делах и беру ответственность за это деяние на себя, — Фирт склонился перед своим повелителем. — Человек по имени Золотой Кир, его сопровождение и недостойный ракми из семьи Раку-Раку, прибывший по просьбе человека.