«Спроси её ранг», — посоветовал Лучезарный.
— Твой ранг? — спросил я у экземплара.
— Восьмая от солнца, — мой вопрос удивил её, но ответила она сразу же.
«Мелкая сошка, не имеет права голоса. Пусть скажет, как обнаружить лидера этой операции».
— Как мне найти лидера этой операции?
— Он в центре той конструкции на втором уровне, — девушка указала на «нефтяную вышку» Раку-Раку. Я сразу понял, о чем она говорит: в том месте было связующее перекрытие, этакая площадка и на ней велась ожесточенная битва.
— За мной, — приказал я роденти, ракми и девушке-экземплару.
Удивительно, но каждый из них послушал.
[Я]: Хьюго, Рамон. Жду вас на втором перекрытии башни Раку-Раку. Может, вы и не считаете нужным отвечать на мои сообщения, но для нашей победы необходимо, чтобы вы послушали.
И, не дожидаясь ответа, я двинулся вперед со своим небольшим отрядом. Вокруг царил хаос непередаваемой, ужасной битвы: Ловкачи из двух конкурирующих семей использовали свои навыки и техники, стараясь как можно скорее разобраться друг с другом. Наша же процессия двигалась максимально неспешно на общем фоне. Мы едва передвигались, заходя в эту локацию, охваченную бесконечным звоном стали и подсвеченную яростным цветом сверхъестественной битвы. Все сработало именно так, как я и предполагал — мы тут же стали главной целью. Медленное бельмо на глазу хищника, привыкшего к запредельным скоростям. Мгновение — и один из экземпларов попытался перерезать мне глотку. Я перехватил его руку, дернул в сторону, ломая, и отбросил визжащего противника прочь. Не разобравшийся енот попытался преградить мне дорогу и одного касания ладони хватило, чтобы разорвать на части его броню. Моих спутников тоже атаковали и я пристально следил за их столкновениями — если нападающие были слишком круты, я незаметно использовал Жадность, пробивал врагам ноги, плечи, руки и помогал своим последователям совладать с угрозой. Мы добрались до центра сражения, не потеряв ни одного Разбойника из своей группы. Их было не так легко обмануть и к концу пути они стали догадываться о том, что происходит. Роденти поглядывали на меня с опаской, неспособные осознать мои боевые возможности. Эх, так приятно было почувствовать себя перекаченным игроком хотя бы разок, а то роль догоняющего успела мне порядком поднадоесть.
Стоило нам взобраться наверх, как я буквально ощутил — битва вокруг сходит на нет. Хаос понемногу успокаивался, ведь они чувствовали, что появился новый, могущественный враг и он явно пришел остановить это сражение. Иначе, как еще объяснить мое появление? Я смотрел в центр площадки и видел небольшой отряд экземпларов, не на шутку схлестнувшийся с толпой ракми. Свет магической брони и ослепительный блеск солнечных воинов — за их сражением тяжело было наблюдать, ведь цветовые блики так и норовили ослепить меня. Я заметил несколько тел погибших воинов — они валялись на самых краях платформы. Перерезанное горло, удивленный остекленевший взгляд, разинутый в немом крике рот и лапы, все еще сжимающие смертоносный клинок. Ловкачи жили быстро, а умирали еще быстрей. Одна ошибка, один неверный шаг и наши жизни прерывались. Неизбежная, печальная судьба для всех, кто выбрал своим главным параметром Ловкость. Эту бойню следовало прекратить, вот только как? Не мог же я раз за разом использовать один и тот же трюк, как в дуэли енота и роденти? Нужна была импровизация.
К счастью, у меня присутствовал навык, который как нельзя лучше подходил для этой «сцены».
— Плащ Теней, Поглощение Света, Затмение, — я и не заметил тот момент, когда эти навыки стало так тяжело использовать! Я ощутил, как на висках проступила испарина, все тело напряглось, активируя базовые, простейшие навыки. Возможно, все дело было в количестве неписей, окружавших меня? Это были иллюзорные навыки, если можно их так называть, поэтому тратилось очень много внутренней энергии и концентрации, не говоря уж о запасе духов, которых я собирался истратить почти полностью в следующее мгновение. — Тени Владельцев Былого.
Сражение мгновенно остановилось, как по мановению волшебной палочки. Сначала — все вокруг стало непроглядно-темным. Конечно, это не было проблемой для большинства сражающихся, ведь каждый высокоуровневый Ловкач способен видеть в темноте. Испугало и остановило всех то, что произошло далее. Павшие в бою воины поднялись, чтобы сразиться еще раз. Сотканные из теней, мертвые, но все еще хранящие внутри осколки своей былой воли. Они сжимали свои артефакты, свое оружие и с укоризной смотрели на воинов, не способных решить все миром. Эти тени знали — впереди ждет лишь забвение и смерть, а я позволил им еще на несколько минут вернуться в великолепный мир жизни.