Не стану утомлять вас рассказами о гостеприимстве енотов — скажу только, что уже через полчаса мы собрались в личных покоях главного кузнеца Аллини и пили вкусный, густой напиток, напоминающий горячий шоколад. Присутствовали оба отряда Элиты: мой и Вэла. Фирт от лица роденти, Ланду, как наш проводник и Нимо в роли представителя семьи Альма. Аллини долго не хотел принимать Нимо в своих покоях, но согласился под мою ответственность. Да и то, скорее всего, только потому, что его Тильмерона попросила.
— Златовласки меня раздражают, — честно признался енот. — Суют нос не в свое дело.
— Нас вынудили, — попыталась оправдаться Нимо, но кузнец только лапой махнул.
— Я бы хотел разобраться с ними самостоятельно, — я настаивал на своей просьбе.
— Да погоди ты с этими шестипалыми выродками, — сморщился Аллини, но отхлебнул шоколадного варева и чуть успокоился. — Шмыр Ядоклык согласился с твоим планом? Не верю!
— Фирт, — я попросил роденти передать в руки енота официальную бумагу лидера Ядоклыков.
— Чудеса, — у кузнеца-ракми аж брови на лоб полезли. — Что же ты ему наплел, человек, что он на такую авантюру подписался.
— Контроль над окрестностями. Безграничный.
— Ха! — не сдержалась Нимо.
— Ты же понимаешь, чем это грозит? — Аллини с прищуром на меня уставился. Смекнул, проженный енот, что не с дурачком болтает.
— Наши возможности ты собственными глазами видел. Понятно, что на верхушке пещерников растут совсем другие фрукты, но и их сила не безгранична. Они перешли дорогу Королеве.
— Что правящие семьи думают по этому вопросу?
— Шшентршон перестали чтить законы Города. Они чувствуют изменения и считают, что могут под них подстроиться. Остаться в выигрыше.
— А вы, чернушки, так не считаете, — кивнул Аллини. — Что ж, твой план — это большой риск, человек. Скрывать не стану. Но и не воспользоваться таким предложением было бы глупо. У меня есть для тебя кое-какая информация. Узнав ее, возможно, ты изменишь свое предложение.
— Если ты хочешь рассказать мне о том, что пещерники захватили власть в нескольких семьях и заразили своими паразитами — то можешь не тратить воздух, глава Раку-Раку.
— Как ты узнал! — крикнула Нимо, вставая с места.
— Понял по твоим словам. Пещерники, паразиты, они постоянно предстают в разных обличьях. На правящие семьи они не нападают, ведь это запрещает закон Города Воров. Закон, который они мечтают переделать, не так ли, Тильмерона?
— В этом суть их конфликта с Королевой, — благосклонно кивнула эльфийка.
— Никто в здравом уме не станет заключать союз с пещерниками. Они — погань и я собираюсь с ними разобраться. Раз и навсегда. Вы либо присоединитесь ко мне, либо к ним. Вот и весь расклад.
Кузнец Аллини молча кивнул. Ему надо было обдумать мое предложение, конечно же, но я по глазам видел — он уже готов согласиться. Загнанный в угол зверь всегда опаснее того, кто гордо и свободно мчит по своим владениям. Пещерники допустили ошибку, когда напали на Аллини. Ошибка, которой я собирался воспользоваться.
— Мне нужно собрать остальных кузнецов, — поразмыслив молвил Аллини. — Обсудить твое предложение, человек. Это не займет много времени, уверяю тебя. Понимаю, ты занятой и тебя ждут другие дела, но прошу дозволить мне переговорить со своими сыновьями.
Я сверился с часами в интерфейсе. До начала Сходки, на которую нам обязательно нужно было успеть, было еще несколько часов, а тут квест готовится к завершению. Не обломлюсь, если чуть подожду, да и мне было что обсудить с Вэлом и этой Нимо.
— Я смогу подождать не больше часа, — Аллини благодарно кивнул, — но только, если вы передадите мне в руки жизни отряда экземпларов.
Кузнец скривился, но все же согласился. Мы оставили его в покое на время, а сами перешли в укромную комнату, где могли обсудить дальнейшие действия. Нимо я взял с собой, а Фирта отправил к его отряду роденти. Пусть ожидают решения енотов. Как только мы оказались в просторной, оборудованной под гостиную, пещере, я выбрал для себя плетеное кресло посередине и тут же уселся поудобнее, улыбаясь своим Элитным союзникам:
— Рассказывайте, — попросил я Вэла и его телохранителей.
От рассказа взломщика я ожидал куда большего. В реальности же их история выдалась донельзя прозаичной: Вэл стал спрашивать у городских, где можно побольше узнать об устройстве сейфов Портунус, ему сказали, что в Городе Воров в основном все знают о взломе, а не об инженерии. Единственными, кто мало-мальски смыслил в магической инженерии — была новоприбывшая семья Раку-Раку. Вэл схватился за эту возможность и отправился сюда с расспросами. Но не успели они как следует все обсудить с Аллини (который, в принципе, не хотел ничего рассказывать неизвестным людям), как на главу семьи совершили покушение Пещерники. И вот тут появились мы.