Экземплары с другой стороны — витали в облаках амбиции, которым позавидовал бы любой человек. Они без раздумий пошли на сделку с пещерниками, чтобы заработать себе место под солнцем — как иронично, не правда ли? А теперь часть их верхушки пала жертвами паразитов, превратившись в оболочки для господ. Я угадал случайно, но запомнил реакцию Нимо на мои слова — смесь обиды и уязвленной гордости. Шестипалая раса была крайне горда, это читалось с первых секунд знакомств. Но как использовать гордость? Этого я пока не придумал.
Гоблин привел нас на чердак гостиницы, где собралось уже довольно много колоритных персонажей. Все они ожидали одного — открытия портала на Сходку. Гоблин подошел к Тильмероне, что-то тихо у нее спросил, а она также тихо ответила. Гоблин вытащил небольшую записную книжку и что-то отметил, кивнул своим мыслям и подошел к дальней стене.
Наш проводник выхватил кусочек угля и принялся чертить на стене рисунок, напоминающий дверь из фэнтези-романа. Он работал быстро и споро — как будто делал подобное сотню раз. Все это время мы послушно сдерживали тишину и не проронили ни слова, когда он хлопнул в ладоши и вместо рисунка перед нами оказалась настоящая волшебная дверь.
[Я]: Не думал, что в Городе Воров есть столь способные маги! Тут перед нами гоблин только что портальную дверь создал с помощью уголька на стене!
[Вэл]: Возможно, это не магия, Кир. Существует еще инженерия, а она в контексте Эпохи Звезд почти неотличима от реальных чудес. Разница лишь в том, что магия способна создать новую форму из маны, которая использует силу игрока как катализатор. А инженерия или крафтинг — перенастраивают энергию вокруг в новый дизайн. Короче, визуально может выглядеть одинаково, а под капотом совершенно разные моторы.
[Хьюго]: Слишком умные люди всегда очень плохо умеют объяснять.
[Рамон]: А я вот все понял.
[Я]: Это потому, что ты сам — маг.
[Рамон]: В том-то и дело, что нет:)
Не маг, значит? А что за магические крылья, ускорение и все такое? Ладно, поинтересуюсь как-нибудь потом. Все потом, сейчас мне нужно было разобраться в том, что я действительно собираюсь делать на этой Сходке. Признаюсь, изначально я шел туда скорее по старой памяти. Того самого Кира, который врывался в любой интересный движ только потому, что этот движ был. Согласитесь, это не слишком дальновидная стратегия. Как жаль, что сейчас рядом не было Эндэ — с ней всегда можно было обсудить подобные вещи. Еще этот чертов Мел решил слиться — а из Шерлиана вряд ли получится достойный собеседник в плане подковерных интриг.
Эх. Пока мы пингвинами двигались к волшебной двери, у меня еще было время все разложить по полочкам, хотя бы в своей голове. Что мы имели? Две семьи сейчас работают над созданием моего фундамента в Городе — великолепно, но этого мало.
Чем будут заниматься Ядоклыки и Раку-Раку? Они будут продолжать свою деятельность, а я обеспечу им свободу и протекцию. Немало, если так вдуматься. Но в масштабах всего Города — незначительно. Без того, чтобы «опрокинуть» семью Шшентршон мой план и яйца выеденного не стоит. Один из ключей к падению пещерников — экземплары, безусловно. Но что им пообещать? У меня на руках было полторы козырные карты: рука и сердце Марьяны и еще небольшой участок Города, который попадет в руки победителю, как только с паразитами будет покончено.
Конечно, с этими картами я слегка кривил душой. Во-первых, Марьяна могла запросто отказаться от моего предложения и отвергнуть предложенного жениха. Во-вторых, у меня не было никаких гарантий, что Королева передаст в мое пользование «отжатые» у пещерников территории. Я рисковал, жестко рисковал, но как-то об этом не думал. А стоило бы! Впрочем, без риска с этой игрой никто бы не справился.
Наступил наш черед заходить в волшебные двери и я первым перешагнул мерцающий порог. Никакой загрузки! Я тут же оказался в совершенно ином месте: просторная площадь, на которой уже было установлено с десяток темных шатров. Отовсюду доносились голоса, персонажи сновали из стороны в сторону, а в воздухе витал приятный дух оживленной торговой площади. Один малец даже попробовал подрезать у меня кошель, но мои пальцы оказались куда ловчее и я выхватил у него пригоршню ворлеонов.