– Мы не осилим.
– Нет средств, но храбрости нам не занимать.
– Боюсь не оправдать доверие, – клан лидеры один за другим стали отказываться от чести начать экспансию. У Его Величества по идее должен был появиться серьезный повод для беспокойства, но «пророк» знал ответ на поставленный вопрос, поэтому ни секунды не колебался и стоически принимал отказы своих вассалов. В конце концов император мог назначить исполнителя прямы указом.
– Ваше Величество, мы готовы поучаствовать в экспансии, – неожиданно встал со своего места граф Окинава.
– Вы же будете заняты на Черном Континенте?
– Один на два фронта?
– Какой маневр! Отступят из Африки и ударят на Тайване!
– Логично, и территория прямо ложиться к Окинаве.
– Хороший ход, – с облегчением одобрило большинство, на самом деле так Империя не теряла репутацию при любом раскладе.
Все четко понимали, что Черный Континент не отстоять, в условиях морской блокады рано или поздно придется сдаться, но тут маячило еще и поражение на Тайване, а это урон чести. Только вот ход с графом Окинава все менял. Для всего мира Повелитель Зверей выйдет один против двух кланов и даже если проиграет, то урона державе при таких условиях не будет. А если победит на Кавалане, то покроет себя славой! Хмм… за всем просматривалась рука Императора, наверное, еще накачают будущего зятя оружием и солдатами, подумали многие присутствующие.
– Хорошо, граф Окинава примет бой на Черном Контенте и на Тайване! – сюзерен принял окончательное решение!
Глава 25 Разговор с будущим тестем
– Господа вы слышали хохму, Империя выставляет против боевого клана Солсбери и волкодавов сэра Эллиота одного новоиспеченного графа Окинава, – новость была самой обсуждаемой в кулуарах британского двора.
– Они что так обессилили, что не могут найти два достойных клана? – удивился белобрысый клерк.
– Ходят слухи, что Повелитель Зверей, лучше всего управляется с юбками и выпросил эту честь через принцессу Тэймэй, – усмехнулся щеголь, его ошибочно связывали с Ми-6, поэтому принимали любые выдумки за чистую монету.
– Если это так, то придурок пожалеет о своем рвении, наши лорды разорвут его армию на части! – патетично произнес один из диванных патриотов.
– Я бы не стал так легкомысленно относится к этому решению, – возразил сотрудник Форин Офиса, специализирующийся на восточном регионе, – На минутку, этот тот самый граф Окинава, который с горсткой дикарей уничтожил Пятый Авианесущий Флот и взял в плен пятьдесят тысяч отборной мадрасской пехоты.
– Ну и что с того? Солсбери – это прирожденные бойцы, они веками уничтожали самых гениальных дикарей, тут дело будет даже не в войне! – ответил начавший разговор юный аристо.
– И все же я бы поискал в этой теме подвох, возможно граф Окинава и не собирается драться на два фронта, а просто сбежит откуда-нибудь, – предположил дипломат, – Скорее всего ему удобнее воевать около своих островных владений, там и тылы, и коммуникации, и ресурсы родной державы…
В это время в тронный зал стремительно прошли члены Императорского Военного Совета. Младшие чины как раз ждали своих боссов и обсуждали сегодняшнюю тему совещания. Форин Офис, Ми-6, и ряд других служб готовили окончательное коммюнике Британской Империи на внеочередном заседании Лиги Наций, которое было созвано по инициативе трех сверхдержав, имевших такое право даже по отдельности.
– Господа, до старта новой волны экспансии осталось совсем немного, я должен что-то знать, внести изменения в итоговое соглашение? – спросил Генрих Винчестер.
– Ваше Величество, все три Великих Клана отказались от чести принять участие в битве за Тайвань, формальный повод создали наши службы, но это скорее не предательство интересов Империи, а фронда против усиления графа Окинава и протест или, если угодно, общественное порицание отношений между ним и принцессой Тэймэй, – начал глава Форин Офиса, – При этом по нашим сведениям Повелитель Зверей принял вызов и планирует принять участие сразу в двух кампаниях.
– Боги лишили выскочку разума? – удивленно поднял брови Винчестер.
– Ваше Величество, мы полагаем, что это «дымовая завеса», в Империи прикинули шансы, убедили графа Окинава сдать Черный Континент и перенести свои амбиции на Тайвань, что вполне логично в плане логистики, контроля и расширения текущей территории Повелителя Зверей, – вмешался глава Ми-6, - В подтверждение этого мы фиксируем переброску нескольких пехотных дивизий с Черного Континента на Окинаву.