— Мои воины! Сегодня настал наш час! Мы спросим поработителей за сотни лет унижений и грабежа, за поруганных женщин и погибших от голода детей и стариков! — начал речь король Собхуз.
— Да!!! — ответил многоголосый хор воинов.
— Они боятся нас, они не могут выстоять как мужчины в бою лицом к лицу! — возвысил голос монарх.
— Жалкие трусы!
— Подлецы спрятавшиеся за стальными машинами!
— Презренные ничтожества! — британцев тут сильно не любили.
— Нам нужно только набраться терпения, идем ровно, закрываемся щитами. И лишь только когда магия иссякнет, мы атакуем! — ободрил свою армию Собхуз.
— Что-то эти черномазые полны оптимизма, — произнес полковник, глядя в бинокль на войско Свазиленда.
— Но, сэр, враг неуязвим для нашего оружия, — нерешительно произнес молоденький офицер, — Даже пушки бессильны перед строем аборигенов.
— Ха-ха-ха, малыш Джейми напуган?
— Не бойся, Хамфри покажет, как разобраться с туземцами, — со всех сторон послышались смешки более опытных офицеров.
— Вас извиняет ваша неопытность, лейтенант, — снисходительно пояснил полковник, — С этими туземцами так всегда. Они идут строем, защищаются щитами и надеются достичь нас и вступить в рукопашную, где у них кстати есть неплохие шансы на победу. Однако, чтобы оставаться неуязвимыми им надо двигаться ооочень медленно иначе синхронизация артефактов нарушится, и наша артиллерия взломает магические щиты. С другой стороны, чем дольше они под огнем, тем сильнее истончится их пелена.
— Ну и в крайнем случае, мы просто немного отступим и продолжим поливать врага огнем из пушек и пулеметов, — подхватил начальник штаба.
— Все верно старина, все так, — поддержал товарища командир бригады.
— О, господа, простите меня за малодушие, — стушевался лейтенант и тут вдруг замолк на полуслове и открыл рот от удивления.
— Аааааа!!!
— Вагамба!!!
— Ква-зулу!!!
— Сван!!! — неожиданно со всех сторон раздались вопли тысяч луженных глоток, а из оврагов, рощиц, и просто из-под земли стали появляться тысячи разъяренных воинов.
— Черт разворачивайте орудия на фланги!
— С тыла тоже атакуют!
— Это засада! — в панике стали кричать еще недавно уверенные в своем полном превосходстве офицеры.
— Готовьтесь к рукопашной, — взял себя в руки полковник и обреченно произнес, — Да помогут нам боги!!!
Глава 4 Гамбит Аргайла
Аргайл собрал военный совет. Только не тот официальный, что обычно присутствовал в кунге его командного грузовика или штабной палатке. На общем собрании было слишком много людей, непроверенных, чужих. Заслуженные офицеры армии Его Величества, ничего и не скажешь против, однако враг Британии прослыл непревзойденным мастером разведки и половина его успеха в Королевстве Маори, на Окинаве и Коре однозначно базировалась на невероятно точных сведениях о действиях противной стороны.
Лучшие контрразведчики ломали головы об источнике такой подробной информации, искали высокопоставленных кротов, предполагали наличие целой сети шпионов, кивали на резидентуру Поднебесной и России… Арестовано огромное количество людей, еще больше просто по тихому удавили в грязных подворотнях, но уверенности по прежнему не было. Однако Аргайл столкнулся с Повелителем Зверей до того, как он заблистал в лучах славы.
Его партнер Чекан, и он сам на своей шкуре почувствовали осведомленность противника и его способность идти на шаг вперед. Тогда глава клана Кемпбелл утвердился во мнении, что только многоходовая игра, только секрет в секрете и самое главное достойная жертва смогут сохранить замысел до победного конца. Если Гэндзи Танака почувствует неладное, если начнет вынюхивать, то вскоре будет просчитывать каждый шаг.
Как быть в такой ситуации? В первую очередь следует озвучивать разные цели для разного круга людей, а для решающего шага отобрать лишь самых приближенных офицеров из личной клановой армии. Все будут получать настоящие планы, только часть из них заведомо может закончиться неудачей и герцог готов к такому развитию ситуации. Без потерь не бывает побед, без жертвы не достичь результата!
— Полковника Добсона почти дожали, им занимается лично Повелитель Зверей, — доложил племянник герцога, возглавлявший три тысячи отборной клановой пехоты, — Бедолага настолько отчаялся, что готов сдать бригаду, англичане дезертируют пачками.