Первое, второе, компот — обычное меню в этот день. Мелкие разрушители были сегодня вполне заслуженно наказаны, потому и сладкого на столе не имелось.
— К нам дедушка приходил, — сообщил буквально сиявший Джонни. — Сказал, от папы с мамой письмо получил. Они скоро приедут.
— Отличная новость, — кивнула я. — Скоро — это когда?
Действительно, теперь уж не только я буду мучиться. Преподавателей им точно наймут. Вот те пусть и развлекаются — направляют энергию деток в нужное русло.
— Три-пять дней, — Алиса была довольна не меньше брата. — Им нужно «дела уладить», как дедушка сказал. И потом вместе с дядей придут порталом.
Даже так? Нет, я, конечно, подозревала, что мои наниматели — существа богатые и знатные. Но не думала, что настолько. Портал могла себе позволить только верхушка аристократии. Плюс спецслужбы. Все остальные жители империи передвигались исключительно на своих двоих. Что ж, оставалось гордиться, что я работала не у какого-то там барона или графа, еле сводивших концы с концами, а у кого-то более знатного. Вполне возможно, что мои наниматели имели доступ в императорский дворец. Только тогда они могли позволить себе порталы. Приближенные императора, элита нынешнего мира, пользовались всеми благами в неограниченном количестве.
— Что ж, я рада за вас, — не соврала я ни на секунду. — Надолго они вернутся?
— Папа с мамой — навсегда. А дядя — на несколько месяцев. И снова уедет, — ответил Джонни, доедая второе.
Угу. С такими шаловливыми племянниками я тоже сбежала бы из дома. И побыстрей. Впрочем, может, у «дяди» есть свой дом в столице.
Глава 5
После обеда дети снова запросили сказку.
— А потом слуги будут визжать, когда увидят в коридоре глиняное чудовище? — иронично спросила я.
Джонни в очередной раз насупился.
— Я только попробовать хотел, — пробурчал он, недовольный тем, что каверза не удалась.
— Что именно? Чужие нервы на прочность?
— Слепить имбирного человечка5. Вы же сами о нем рассказывали!
Несколько секунд я молчала, осмысливая услышанное. Затем, не сдерживаясь, расхохоталась. Отличный появился человечек, что и говорить. Такого без подготовки увидишь — заикой на всю жизнь останешься, если не хуже.
— Это не человечек. Это башня. И почему он из глины, а не из теста? — отсмеявшись, поинтересовалась я.
— Так вы же сами запретили, — обиженно буркнул Джонни, — из кухни продукты таскать.
Запретила, да. Потому что эти два любителя перебивать себе аппетит весь день кусочничали, а потом есть в положенное время отказывались.
— А повара попросить приготовить?
— Я сам хотел!
Ясно. Высокородному ребенку скучно. К кухне его не подпускают. Учить не учат. Весь день — сплошная скука.
Развлекать их приготовлением блюд на кухне я не имела права. Все, что мне оставалось, — это пожать плечами и предложить:
— Дождитесь приезда родителей. Уж тогда, уверена, вам скучно не будет.
И Джонни, и Алиса посмотрели на меня с подозрением. Явно начали что-то понимать.
— Так какую сказку вам рассказать? — сменила я тему.
— Про приключения оборотней! — сразу сделал заказ Джонни.
— Почему именно оборотней? — удивилась я.
— Они больше могут под своими личинами.
Ну… Тут я бы поспорила. Но мелких действительно надо было развлекать, чем угодно. Иначе от дома скоро останутся одни обугленные стены. А персонал пойдет лечиться к местным психиатрам, если те существуют, и будет долго обходить десятой дорогой любых детей.
Я выбрала сказку про волшебное кольцо, вспомнила просмотренные в юности боевики и начала выдумывать.
— Почему царевна змея, а не лягушка? В тот раз она шкурку сбрасывала, а сейчас просто оборачивается.
— А помощники Ивана не оборачиваются? А почему? А как они тогда разговаривают?
— Как он выбрался? Там надо же было…
Дети, как и ожидалось, засыпали меня вопросами. Сидели оба довольные, с горевшими от радости глазами. Любопытство зашкаливало.
«Напьюсь, — решила я про себя, выдумывая очередной поворот сюжета, да такой, чтобы никто не догадался, что же произойдет дальше, — вот уложу их спать после обеда и напьюсь. Чаю».
Дневной сон был одной из неизменных традиций в том кругу аристократов, в котором вращались родственники моих подопечных. Считалось, что дети, пока они не начали учиться в высшем учебном заведении, обязаны днем отдыхать. Весь их распорядок дня строился таким образом, чтобы оставить время на послеобеденный отдых. Что Алиса, что Джонни, засыпали днем редко, только если очень сильно выматывались до этого времени. Но полтора-два часа отлежать в своих кроватях они были обязаны.