Совсем скоро на базе осталось едва ли с десяток человек. Сам полковник Мирзоев, его непосредственные подчиненные Вольгин с Михайлиным, несколько офицеров рангом поменьше и с пяток ученых, которые по инерции тянули наблюдение. Ненужное оборудование неспешно собирали и упаковывали, готовили к отправке на Большую Землю. Закрытие ожидалось через несколько дней.
Неожиданно полковник сдался. Перестал злиться и ругаться, смирился со своей участью. Впал в какую-то апатию, и, загнав под язык таблетку, заперся в своей комнате. Но прежде сообщил своим замам, что они, пока есть время, могут катиться в джунгли к своим пигмеям и сделать там с ними, все что пожелают. И Вольгин с Михайлиным, давно не выбиравшись за пределы периметра, взяли трак и немедленно поехали в гости.
Их встретили еще на подъезде. Услышали натужный посвист двигателя, треск ломаемых веток и высыпали дружной толпой прямо под колеса. Вольгин едва успел затормозить, чудом сумев не задавить особо шустрого бесёнка. Михайлин прикрикнул:
- Легче, давайте, чумазые. Последний раз встречаемся!
Их были рады видеть. Подняли счастливый гвалт, растянули губы до ушей, демонстрируя ровные ряды зубов. Вождь, выйдя вперед, на ломаном русском произнес:
- Тафарис маё!
- Бери выше, я уже целый подпол! - так же на русском ответил Михайлин и довольно сграбастал мужика, крепко сдавив. Тот охнул, хрустнул костями, но даже и не попытался как-то освободиться. Понимал, что это бесполезно. Вырваться из лап гиганта было невозможно.
- Идем, идем, - пролепетал он на своем и помахал рукой, призывая следовать за собой. - Идем, тафарис маё.
Он привел их в поселение. Усадил за "стол", навалил богатого угощения и нацедил свежайшей, только что созревшей браги. Гости без опасения выпили все что им предложили и обильно закусили. Вождь был откровенно рад. Их приход был чем-то сродни празднику. Когда стало темнеть, запалили высокий костер и зрелые бабы, затянув песню, закружили хоровод. Запрыгали вокруг, вовлекая в танец сначала женщин помоложе, а затем и юных, едва достигших половой зрелости, девочек. И водили хоровод, крутили бедрами и стреляли блестящими глазами в мужиков, соблазняя. Впрочем, те, цедя брагу и искоса поглядывая на женщин, не особо-то и соблазнялись. Лишь двое или трое из них, поддались на провокации и исчезли в темноте жилищ.
Офицеры давно были привыкшие к подобным зрелищам. И их тоже соблазняли, пытаясь обновить кровь племени, подсовывая самых красивых и юных девочек, но они не искушались, брезгуя. С интимной гигиеной в племени дела обстояли совсем плохо.
Проснулись офицеры с утра, как и полагается, с сильным похмельем и неутолимым чувством жажды. Но в этот раз все оказалось не так плохо - таблетки, сунутые под язык, поправили дело и оба они, выйдя на свет божий, почувствовали себя более или менее нормально.
- Хорошо? - по-русски попробовал спросить вождь.
- Хорошо, - кивнул Вольгин, ладонью смахивая с лица какую-то паутинку. - А ты как?
- Хорошо, хорошо, - закивал тот и показав кривым пальцем куда-то в сторону, произнес: - Не хорошо.
Вольгин повернул голову. Сначала не понял, на что показывал вождь, а затем разглядел. Там, из-за могучего ствола дерева, где отдыхал трак, доносилась отборная крепкая брань. Михайлин в голос матерился и долбил по железу кулаком. Вольгин подошел к нему и обеспокоенно спросил:
- Что случилось?
- Зараза! - эмоционально ответил друг и саданул ботинком по стальному бамперу. - За ночь разрядили нам аккумуляторы в хлам. Понажимали чумазые кнопочки, блин. Всё, приехали! Пешком будем возвращаться.
Трак действительно стоял мертвый. Мертвый до такой степени, что даже индикация разряда не работала.
- А почему бы не вызвать сюда другой транспорт?
- Нинка не отвечает, - дернулся друг. - Как будто связи с ней нет.
- Как это возможно? Такое может быть?
- Оказывается может. Я думал, что и у меня передатчик сдох, но нет, он работает. А Нинка на прием не выходит. Черт знает, что там произошло.
- Так может ее отключили уже? К транспортировке подготовили?
- Нет, Нинку должны отключать в самую последнюю очередь. Тут что-то другое.
Вольгин нахмурился.
- Пешком идти надо.
- Понадобится десять часов, не меньше.
- Ну и что? Есть другие варианты?
Других вариантов не было. И офицеры, наругавшись, наскоро собрались в поход. Благо карманная электроника работала должным образом и заблудиться было просто невозможно. Но тут помог вождь. Узнав об их желании идти, он сам решил их проводить. И обещал доставить до базы вдвое быстрее.
Уже под забором периметра стало понятно, что что-то произошло. Их должны были заметить и как-то отреагировать. Запросить по связи, открыть ворота, показать, в конце концов, любую из дежуривших морд. Но ничего этого не случилось. База казалась мертвой.
Подойдя к воротам, Вольгин толкнул створку, и та легко открылась, приглашая войти внутрь. Офицеры вошли. Следом за ними попробовал зайти и вождь, но его грубо толкнули, сказав:
- Тебе сюда нельзя.
И тот послушно остался снаружи, ожидая.
База оказалась покинута. Ни одна живая душа их не встречала, ни один голос не приветствовал их. По пустым зданиям гуляло эхо и темные коридоры пугали пустотой. Дорогостоящее оборудование, что когда-то было подготовлено к переправке и временно хранилось на складе, исчезло. Охранная система выключена, демонтирована и переправлена по переходу на Большую Землю. Энергостанция заглушена. На Базе осталось лишь то, что не представляло особой ценности и не окупало собою стоимость переброски.
НиНА - интеллектуальная система, дорогостоящий компьютер стоял на своем месте. Обесточенный, он бликовал черными мониторами и не мог выдать ни строчки информации.
- Нас оставили? - не сразу смог поверить Вольгин, вхолостую шлепая по кнопкам клавиатуры.
- Нас кинули, - зло ответил Михайлин. - Полкан, скотина....
- Думаешь он специально?
- Да, думаю. Помнишь, как он ядом на нас капал все время? Не понравилось, что нас закрывают. Во-от, гадина, отомстил нам.
- Да нет, бред какой-то, - мотнул головой Вольгин. - Его же за это там взгреют.
- А может и нет..., - мрачно проворчал Михайлин и кивнул. - Пойдем, посмотрим, как пустить электричество. Если сделаем, то у Нинки и спросим, как это получилось.