Вспыхнуло. В воздухе разлилась гадостная вонь паленого мяса и шерсти. Звон в ушах истончился, перед глазами повисла муть, и именно в этот миг острые когти впились Эйдару в плечи. Он вскрикнул, но из горла вырвался лишь полузадушенный хрип.
***
Дзог грязно ругался: на себя, на идиота-мага, на ублюдка-короля, вообще на весь людской род, на тварей, которых давно следовало истребить. Зачем он вмешался? Мало зла причинил ему человек? Именно он выкрал для своего королишки амулет видения правды! Именно он не позволил утащить принцессу! И, в конце концов, именно он чуть не уничтожил драконью гору несколько лет назад! Этого мага он считал самым ненавистным своим врагом, но упрямо тащил в лапах подальше от Рогового ущелья. В собственную пещеру тащил!
Через некоторое время, перестав корить себя и произошедшее, он прислушался. Спасенный хрипло дышал, ему было плохо: надорвался. Когти впились в человеческое тело, проткнув тонкую кожу, непокрытую чешуей, пустив струйки крови, — идеальное условие для слияния сознаний. Дракон сосредоточился, намереваясь привести мага в чувство. Сейчас человек очнется, ужаснется своему положению, обделается от страха, и странную прихоть снимет, словно рукой. Дзог разожмет когти и полетит налегке, не испытывая ни малейшего сожаления.
Маг открыл глаза...
Дракон специально не экранировал его мысли, он хотел убедиться в том, что человечишка недостоин спасения. И точно не ожидал слепящего искристого восторга. Его попросту не мог испытывать измотанный почти выгоревший душевно и физически маг! Эйдар не иначе сошел с ума! Дзог полагал боязнь высоты естественным страхом для любого бескрылого создания. Он ошибся. Или, сам того не подозревая, выбрал существо с драконьей душой? Такие еще рождались в этом мире, пусть и очень редко.
От переизбытка ощущений Дзог неосознанно сжал когти и вздрогнул: боль мага воспринялась, как своя. Дракон зашипел от досады, попробовал докричаться до Эйдара мысленно, но не смог.
— Ничего, недалеко осталось, — сказал он, неизвестно кого намереваясь подбодрить этой фразой. Драконья гора уже отчетливо вырисовывалась на горизонте.
***
Первым предметом, увиденным Эйдаром, когда он открыл глаза, была банка с червями. Белесые, слегка желтоватые жирные тела копошились в бурой земляной массе. Маг дернулся, совершенно неосознанно сотворив плазменный шар. Тот оказался крохотный, величиной с ноготь мизинца, но больно оцарапал ладонь, когда взорвался острыми и жгучими молочно-серебряными искрами. Царапина тотчас вспучилась, словно под кожей проснулось нечто живое, налилась ярко-синей жидкостью.
— У меня синяя кровь… — прошептал Эйдар и попытался рухнуть в обморок, но ему не позволили самым неожиданным и возмутительным способом: щелчком по лбу. Маг несколько раз моргнул. Кровь перед глазами вновь стала алой, а отвратительные черви в банке — всего лишь желеобразным средством для заживления ран.
— Ты всегда был труслив, — заметил Дзог.
— Эм… — предпочтя не заметить оскорбления, промямлил Эйдар.
— Ты просто взглянул на мир моими глазами: в несколько ином цвете, — сказал дракон, присаживаясь на табуретку в изголовье постели. В форме, приближенной к человеческой, он был высок, строен, ловок, быстр и обладал алыми чуть светящимися глазами, когда-как в обличие крылатой ящерицы — зелеными. Почему случилась такая метаморфоза Эйдар не знал, он и Дзого о двух ногах видел впервые в жизни.
— Фу…х, — Эйдар вздохнул с явным облегчением. — Зачем ты вытащил меня? Захотел убить сам?
— Мне не настолько скучно, чтобы лечить тебя, а потом убивать, — фыркнул Дзого, выпустив из ноздрей облачка сизого пара. — А почему твой король решил поступить столь отвратительно?
Эйдар вспомнил, как нападали твари, отрывали головы солдатам, вырывали еще бьющиеся сердца, и поморщился. Тошнота снова подкатила к горлу, наверное, потому он и решил ответить правду:
— Решил, будто я хочу свергнуть его.
— А ты хотел?
Эйдар неопределенно повел плечом и тотчас поморщился от боли.
Дракон вновь выпустил пар, а за ним несколько колечек белого дыма. Сказать честно, он понятия не имел, что будет дальше. Ему даже не слишком хотелось захватывать людское королевство. Хотя, по-хорошему, стоило бы, да и маг вряд ли будет против.
— Какова моя дальнейшая судьба? — спросил он, словно прочел мысли.
— Поживем — увидим.
Дополнительные материалы
иллюстрация Ольги Морох
Старая обложка