– Кто это придумал, на парад в трусах ходить?!
– А вот и ходят! Трусы под одеждой! А ты что, дедушка, снимаешь их перед тем, как идти на парад? А?
– Вон оно что, пострел, а я подумал совсем другое.
Александра нетерпеливо произнесла:
– Теперь я загадаю загадку, а ты, Сашка, молчи, ты её знаешь. Смотри, не проговорись: «Когда у человека столько глаз, сколько дней в году»?
– Да где вы, акселераторы, сыщете стоглазых людей? – воскликнул дедушка.
– А вот и есть такие – второго января! – торжествующе сообщила Александра. – Прошло в году два дня и у человека два глаза.
– А если человек одноглазый? – попытался смутить сестру Александр.
– Тогда это – первого января. Всё просто.
– А если слепой?..
– Хватит, акселераторы, уже ссориться начинаете. Теперь моя очередь загадывать загадки: «Шла баба с тестом, упала мягким местом. Чем вы думаете?»
– Головой! Я думаю головой, а она упала мягким местом, – сразу ответила Александра. – Я уже слышала эту загадку.
– Что вдоль реки не ставят? Молчи, Сашка, это я дедушке!
– Не знаю, – покачал он головой, немного подумав.
– Мост! Вдоль реки не ставят мост!
Далее было много загадок, особенно у дедушки, он их долго собирал для внуков. Большая часть загадок оказались шуточными:
– Что над нами вверх ногами? (Первый вариант – муха; второй – сосед наверху йогой занимается, на голове стоит)
– Шесть ног, две головы? (Человек на лошади)
– На бал кони ходят? (На балконе ходят)
– Что растёт вверх ногами? (Сосулька)
– Почему в магазине мы всё покупаем? (Потому что даром не дают)
– На какое дерево садится во время дождя ворона? (На мокрое)
– Шёл охотник по городу. Увидел на башне часы и выстрелил по ним. Куда он попал? (В тюрьму)
– Что делал слон, когда пришёл Наполеон? (Ел траву, для чего и пришёл на поле он)
– Вам дано, а люди пользуются? (Имя)
– Чем больше из неё берём, тем больше она становится. Что это такое? (Яма)
– Я недавно видел диво: ворона летит, а на хвосте собака сидит. Может быть такое? (Да: собака сидела на своём хвосте, когда мимо пролетела ворона)…
Загадками они занимались довольно долго, пока бабушка не позвала всех к столу.
После ужина, во время которого Александр, потянувшись за конфетами, опрокинул на себя тарелку с борщом, близнецы на какое-то время успокоились. За окнами темнело, солнце уже пряталось за горизонт. Дети стали позёвывать, но всё равно продолжали стойко заявлять, что спать ещё не хотят.
Именно здесь бабушка Настасья допустила роковую ошибку, от которой впоследствии содрогнётся Крутояровка, да ещё как содрогнётся! Она решила найти старое сито, ибо прежнее совсем прохудилось, а в сельпо подобного не имелось. Были какие-то привозные не то из Новой Зеландии, не то с Андаманских островов, но столь непривычной для россиян конструкции, что бабушка на них плевалась. Принялась припоминать: куда же я старое сито подевала? Вроде б положила в сундук, что в сенях стоит!..
Пошла искать сито, а за ней потянулись и ребята. «Пускай рядом будут, – решила бабушка Настасья, – на моих глазах не нахулиганят».
Старый сундук оказался неимоверно вместительным, словно резиновый, – его содержимым можно было нагрузить целую телегу. Сверху лежали старые валенки, калоши, ботинки, туфли и даже поношенные боты с медными застёжками. Под разнокалиберной обувью находились прялки, примус, кастрюля, кружки, коловорот, какие-то железные изделия, спицы, ручка от мясорубки и всякая всячина.
Старый престарый запылившийся журнал «Нiва» сразу ухватила Александра. Отошла в сторону и принялась листать его пожелтевшие ломкие страницы. А её брата больше интересовало содержимое сундука, который казался бездонным и содержал множество сокровищ. Порывшись в них, бабушка извлекла небольшой металлический кувшин с двумя носиками: коротеньким и очень длинным.
– Какой он смешной! – засмеялась Александра, оторвавшись от журнала. – Что это такое?
– А я знаю, знаю! – захлопал в ладоши Александр. – Это кувшин мира: из него пьют сразу двое, когда хотят помириться после ссоры.
– Нет, Сашок, не для этого, – улыбнулась бабушка Настасья. – Это кальян. А зачем он, пусть вам дедушка расскажет. Идите к нему, спросите.
Дедушка читал районную газету «Квасоградские новости» и при виде кальяна даже привскочил. Взял его в руки и внимательно оглядел со всех сторон. Глаза его затуманились воспоминаниями.
– Сколько лет не видывал, сколько лет! Давно уже положил в сундук и забыл о нём.
– А почему положил, разве он тебе не нужен?
– Э, ни к чему он мне. Этот кальян турки используют для курения, как мы трубку. Такой обычай у басурман. Турки, что с них взять!