– А я вот не согласна! – ответила девочка. – По-моему, это хорошая традиция. Вспомнить, что было хорошее за год, и в следующем году сделать еще лучше.
– А плохое сделать еще хуже? – рассмеялся Илья. – Ксюх, помнишь как ты Ваню в саду толкнула? Он тогда еще палец сломал? Тренируй силу, сестренка!
– Мам! Вот видишь! Он опять ко мне цепляется! – девочка обиделась, отвернулась к стенке и под нос продолжила бубнить: – я тогда это сделала нечаянно!
Ретривер подбежал к девочке и снова лизнул ее в нос. Ксюшка улыбнулась.
– Ладно, традиция традицией, – вздохнул Илюшка, – но согласись, сестренка, гораздо веселее танцевать, водить хороводы у елки и получать подарки, нежели сидеть за столом и что-то там вспоминать. Скучно! И вообще! Старое не может быть лучше нового!
– А вот и нет! – разозлилась Ксюшка. – Я очень люблю своего мягкого пингвина Кешу, хотя он уже старый. Ему целых шесть лет! И мне не нужны новые мягкие игрушки!
– А кукла? – прищурился Илья, – та самая, про которую ты писала в письме Деду Морозу?
– Ну это же не будет моей любимой игрушкой! А откуда ты знаешь, о чем я писала, ты что подсматривал? Мам, ты же говорила, если кому-то рассказать свое желание оно не сбудется!
Девочка съежилась, на глаза навернулись слезы.
– Ну, котенок, тише, – папа обнял дочку за плечи, – ты же не рассказывала. Илья сам подглядел. А вообще, Илюх, читать чужие письма не хорошо.
– Ну оно же не чужое, оно Ксюхино, – ответил мальчик, – а мама говорит, что нам с сестрой надо делиться и делать все вместе!
– Логика наше все, – вздохнула мама и пожала плечами.
– Так дети, – выпрямился папа, – предлагаю следующее. Пока мы с мамой сходим за бабушкой, дедушкой и Викой, у вас есть возможность посоперничать. Спарринг без кулаков.
– Это как? – оживилась девочка, а мальчик навострил уши.
– Очень просто. У нас дома есть отличная книжка с новогодними стихами. Кажется, ее еще ваша мама таскала в школу. Так вот, выберите стих, который вам нравится и выучите его. Кто лучше расскажет стих, тот и победитель.
– И тот получит новогодний подарок? – спросила Ксюшка.
– Подарки получат все, – ответила мама, – тот, кто лучше расскажет стих, тот получит огромную шоколадку.
– Ух ты! – воскликнул Илья, – прям целую шоколадку? И можно даже не делиться и всю ее съесть?
– Ну это только тебе решать, чемпион, что ты с ней сделаешь. Шоколадка-то твоя.
– Почему это его сразу? – возмутилась Ксюшка, – она моя будет и я ей тоже делиться не собираюсь.
– По-моему, нам пора, милый, – шепнула мама на ухо папе, – тащи книжку.
Мужчина подмигнул и отправился вглубь коридора. Огромный книжный шкаф в потолок был словно сердцем дома. Затертые деревянные полки отлично гармонировали с широким стеклянным витражом, установленным посередине. Сквозь зеркальное панно отчетливо виднелись коллекционные издания. Но папе была нужна нижняя полка, где стояла небольшая книжка издательства «Детская литература», 1990 года.
Дети расположились на ковре в каминном зале.
– Ну и старье! – Илья чихнул. – Даже пыль с книжки сыплется!
Пес чихнул следом за Ильей и потряс лохматой мордой. Рыжие уши Яши забавно болтались в воздухе.
– Она сыплется от того, что кто-то тряпкой работать не умеет, – насупилась Ксюха. – В день уборки книжный шкаф был твой.
– Подумаешь, – возмутился Илья, – зато я игрушки убрал. Нет, ну ты только посмотри! Даже страницы серые! Ты до сих пор думаешь, что старое лучше нового?
– Не совсем так, – Ксюшка начала листать страницы, – конечно, всегда охота нового, например…
– Например, новую куклу? – ехидно улыбнулся брат.
– О да, – сестра в мечтах закатила глаза, – и к ней одежду… Погоди, причем тут кукла! Я тебе про другое говорю.
– По мне, так это одно и то же. Ты даже посмотри, какую книжку нам мама вчера купила, брат вскочил с пола. – Я сейчас!
– Да я знаю, – крикнула девочка вдогонку, но мальчишка ее уже не слышал.
Через секунды он показывал сестре издание, будто рекламировал:
– Странички все белые, обложка глянцевая, картинки яркие! А тут что? – он указал пальцем сестре на коленки, где лежала книжка, – одна серость и пыль! Фу!
– Зато по этой серости наша мама училась… – девочка загрустила.
– И стихи тут смотри какие коротенькие! – Илюшка положил новую книжку и стал разглядывал ту, которую дал отец, – а здесь целый километр. Да я к следующему году не выучу!
– Папа сказал выбирать именно из этой книги, – сказала Ксюшка, – а не из той, которую ты сам захочешь.
– А я из новой выучу и все! Потому что новое лучше!