Глава 2
Куденя проснулся от шума голосов. Он открыл глаза и огляделся. Их обоз стоял возле реки, на другом берегу которой виднелся рыбацкий поселок. Солнце уже взошло и начинало прогревать воздух. Мальчишка поискал глазами мать - она вместе с другими женщинами хлопотала возле костров, готовила завтрак. Мужчины же столпились в стороне и что-то горячо обсуждали. От их криков Куденя и проснулся. Мужчины разделились на два лагеря. Первые, в числе которых был и отец Кудени, считали, что места для нового поселения лучше этого им не найти. Рядом и река, и лес. До холодов успеют поставить избы, если и не все, то многие. В тесноте, да не в обиде перезимуют. А река и лес не дадут с голода помереть. А по весне, огороды копать начнут, поля пахать. И до дороги на Большой Город рукой подать. Значит, и купцы мимо проезжать будут, да в их село заворачивать.Другие же, главным образом, ремесленники да лавочники, собирались в Большой Город. Там места всем хватит. Что им тут делать? К земле они не привыкшие, и поздно уж приучаться. А здесь их ремесло мало будет востребовано. Одного кузнеца на все село хватит. А остальным что делать? Портные, сапожники, ювелиры, чеканщики, стеклодувы, кожевенники и другой ремесленный люд собирались продолжить путь. На том и порешили. После утренней трапезы обоз разделился на две части. Большая часть отправилась по дороге в Большой Город, а меньшая осталась на берегу реки.Было самое начало лета, и времени до холодов было достаточно. Но и работа предстояла огромная. Шутка ли, отстроить село! Люди разделили обязанности. Одни ходили в лес, да на реку на промысел. Женщины следили за детьми и готовили еду. Остальные же - валили лес и рубили избы. А Куденя вместе с другими ребятишками бегал к реке - играть с новыми приятелями из рыбацкого поселка.Яволод и Мураш решали к кому из охотников лучше подойти с вопросом о дороге в Старый Город. Нужен был не только опытный охотник, но и мужик не из болтливых. Решились обратиться к Титу – охотнику в преклонных годах, про которого мужики одобрительно говорили «не болтун». Тит, услышав вопрос о дороге в Старый Город, нахмурился:- На что вам дорога в Старый Город?Ребята потупились.- Вы эти глупости из головы-то выкиньте! Нечего вам там делать!- Дядька Тит, да мы просто посмотреть хотели, что с дорогой стало, не заросла ли?- А чего на нее смотреть-то? Заросла травой и все. И не разглядишь с первого взгляда.- Так вы, значит, были там? Видели дорогу?- оживился Яволод.- Ну был, пару раз. - А до Старого Города доходили?- Нет. Не ходил и не пойду. Раз ушли люди оттуда, значит, нечего там делать.- Неужели любопытно не было?- А я не из любопытных! Это вы, молодые, все любопытничаете. Вон, Пересвет, тоже любопытный! Говорил, что ходил по этой дороге до самых стен Старого Города. А вам не советую!- и Тит, повернулся к ребятам спиной, показывая, что разговор окончен.Но Яволод и Мураш были довольны. Теперь-то они знали, кто им поможет. Пересвет молодой охотник, он не откажет им, раз сам интересовался Старым Городом.Пересвет жил в небольшой избе вдвоем с престарелой матерью. Отец давно умер, передав сыну в наследство страсть к охоте. Парень был хорош собой, статен и ловок. На всех сельских гулянках первый запевала да заводила. Девицы по его русым кудрям да серым глазам с ума сходили. Его сверстники давно уже обзавелись семьями, растили детишек. А Пересвет все ходил в холостяках, огорчая свою матушку - так уж ей хотелось внуков. Многие бы девушки в селе пошли за Пересвета замуж, но парню не нравилась ни одна из них. Все девушки казались ему слишком уж простыми и скучными. А он мечтал о неземной любви к самой прекрасной девушке на свете, ради которой готов был на любые подвиги. Но в селе такой красавицы не было. И может, парень давно бы уж покинул родные края в поисках своей судьбы, но не мог оставить старушку мать одну. Когда Яволод и Мураш пришли к Пересвету, тот проверял охотничье снаряжение, готовясь к скорой охоте.- С чем пожаловали ко мне? С добром али с худом?- С добром, Пересвет. Мы с просьбой к тебе.Пересвет выжидающе посмотрел на парней. - Нам дядя Тит сказывал, будто ты говорил, что по дороге в Старый Город до самых стен доходил. Правда ли это?- Я врать не стану – ходил. Но дальше стен не пошел. Жутко там в одиночку. - Пересвет, а не мог бы ты нам ту дорогу указать?- Да указать-то могу, да на что она вам?- Дело тут такое. Люба мне одна девушка, а она загадала, что примет от меня дар только из Старого Города, да с клеймом мастеров. Вот и хочу я сходить в Старый Город, может повезет…- Дело это не простое. Дорога-то заросла вся, собьетесь вы с пути, заплутаете. А я себя потом весь век корить буду, если с вами что случится!- Да за что корить-то себя? Мы же сами напросились! Ты только дорогу покажи.Пересвет помолчал, задумавшись о чем-то. Потом вздохнул:- Ладно. Пойду с вами до Старого Города. Давно хотел сходить туда, да одному-то боязно. Собирайтесь, завтра поутру и выйдем.