— Безусловно, — сразу же сказал я. Каким бы ни был неискушенным в политических играх, но такие намеки ловить умел. — Есть еще кое-что. И я не могу промолчать об этом.
Настоятель приподнял бровь.
— Я видел, как Ян Стап получает доклады от своего человека в школе Небесного Гнева, — продолжил я. — Он был уверен, что в Вейдаде была использована магическая бомба. И, судя по всему, к этому может быть причастна наша секта.
Промолчать об этом я не мог — во-первых, мне нужно было узнать, правда ли это. Во-вторых, лицедейство — не мое, а они могли задаться вопросом, почему я вдруг стал менее открыт с мастером Линем. Если бы они поняли, что Ян Стап знал эту их тайну, а я получил её вместе с куском его памяти и скрыл от них, я стал бы неблагонадёжен в их глазах. Нужен ли им сильный практик, который не доверяет своему руководству? Не думаю.
— Это ложь, — сказал Линь спокойно и даже нашел в себе силы слегка улыбнуться. — Я уже думал, что-то действительно важное. Никто из наших не использовал бомбу в Вейдаде, недзуми солгал тебе, чтобы рассорить с нами.
— Хорошо, — кивнул я. — Но какая мотивация у того, кто сделал это?
Мастер Линь вздохнул и потер переносицу. Покосился на настоятеля, тот кивнул.
— Ты хочешь знать правду? — начал мастер Линь. — Хорошо. Ты заслуживаешь её. На вершине горы рядом с Вейдаде находится чудовище размером с городскую ратушу. Оно спит уже сотни лет. Именно его присутствие на горе делает энергию льда вокруг такой плотной и насыщенной. Это место идеально для медитаций и экспериментов, но только до тех пор, пока монстр спит.
Я нахмурился.
— И что это значит?
— Это значит, — вмешался настоятель, — что форт, который они хотели построить, мог пробудить монстра. Любое значительное вмешательство в энергетическую структуру на вершине горы может разбудить духовного зверя. А если он проснётся, последствия будут катастрофическими. Один такой зверь способен уничтожить целый город за считанные часы. Мы не королевская армия, чтобы остановить его. Более того, даже они не смогли бы сделать это сразу.
Мастер Линь кивнул и продолжил:
— Каждый месяц школа Небесного гнева отправляет на вершину отряд, который несет специальные порошки. Их высыпают в ноздрю монстра, чтобы поддерживать сон. Это дорогостоящая процедура, но она необходима для безопасности не только Вейдаде, но и всего региона.
— И школа Небесного Гнева знала об опасности?
— Знала, — подтвердил настоятель. — Окрестные школы и секты предупреждали их, просили отказаться от своих планов построить форт. Но школа настояла на своём. Они были уверены, что смогут контролировать ситуацию.
Мастер Линь горько усмехнулся и повторил слова настоятеля.
— «Контролировать ситуацию»… Эти слова всегда звучат одинаково глупо из уст тех, кто не понимает масштаба опасности.
Я молчал, переваривая услышанное. Всё начинало складываться в единую картину. Мне сейчас врали в лицо. Секты и школы борются за власть, и форт усилил бы практиков Небесного гнева достаточно, чтобы они стали на голову выше соседей.
— Значит, вы считаете, что диверсия была оправдана?
Настоятель спокойно посмотрел на меня.
— Кто бы это ни сделал, это было необходимым злом. Если бы школа Небесного Гнева продолжила свои эксперименты и строительство, они могли бы разбудить монстра, и тогда были бы потеряны жизни многих тысяч. Гораздо больше, чем погибло из-за этой диверсии.
— Я сочувствую пострадавшим людям и их семьям, — сказал мастер Линь мягко, пытаясь придать своим словам больше искренности.
Настоятель кивнул:
— Подумай сам. Ты живешь среди нас уже два месяца, и, думаю, понимаешь, что мы не жестокие люди. Мы пытались убедить школу мирно.
— Тогда кто мог взорвать эту бомбу?
— Это могли быть последователи Бури, школа Заката или какой-нибудь из мелких культов. Но я думаю, скорее всего, школа просто небрежно обращалась с найденными артефактами.
Я кивнул, делая вид, что верю. Их аргументы звучали убедительно — слишком убедительно. Они плели свои словесные кружева, но информаторам недзуми я верил больше.
— Я понимаю, — сказал я неуверенно. — В конце концов, у них было множество причин выставить нас агрессорами. Это дало им моральное право действовать против нас открыто и скрыло их собственные ошибки.
— Именно. И ты сделал правильный выбор, поделившись с нами этой информацией, — добавил мастер Линь.
Я ответил ему благодарным взглядом и лёгкой улыбкой. На самом деле меня тошнило от всей этой игры. Они говорили красиво и уверенно, но я чувствовал фальшь в каждом слове.