Помолчали. Апелий не улыбался, я тоже.
— Ладно, шучу, — отмахиваюсь рукой. — Я за целителем. Как только он будет на месте, готовый устранить любые нехорошие последствия, начнем.
Апелий кивнул, но веселье уже исчезло из глаз.
Целитель, мужчина средних лет с короткой седой бородой и строгим взглядом, ждал меня в соседней комнате. Мы заранее обсудили условия эксперимента: он согласился присутствовать при «тесте перспективного зелья». Правда, какой именно эффект должно было дать зелье, я ему не объяснял. Не нужно.
— Мастер Кайрон, — кивнул я.
— Все готово? — спросил мужчина, не утруждая себя приветствием.
— Да. Апелий уже ждет.
Кайрон молча кивнул и последовал за мной обратно в палату.
Когда мы вернулись, я вручил Апелию пузырек с зельем. Парень поднял его к глазам и принялся внимательно рассматривать содержимое, будто пытаясь вычислить по виду состав. Не преуспев, покосился на меня, на доктора. Вытер мокрую от пота ладонь об одежду.
— Ну, за здоровье, — сказал он без улыбки. — И за силу.
Одним движением парень вытащил пробку и залпом выпил зелье.
Первые несколько секунд ничего не происходило. Апелий поморщился от горького вкуса и поставил пустой пузырек на тумбочку.
— Гадость редкостная… — начал он, но вдруг замолк.
Громко забурлил живот парня. Апелий прислушивался к своим ощущениям, морщась все сильнее.
— Что-то не так, — сказал он, а потом — закатил глаза и начал оседать на кровать.
Я быстро отступил в сторону, чтобы не мешать Кайрону.
Целитель скользнул к Апелию и положил ладони ему на грудь. Пальцы Кайрона начали светиться мягким золотистым светом. Духовная сила потекла из его рук в тело Апелия, окутывая парня теплым сиянием.
— Его организм борется с зельем, — произнес Кайрон хмуро. — Регенерация парня работает в полную силу, но это было ожидаемо после предыдущего зелья. Кстати, если еще изготовишь, куплю хоть десяток, повышенный аппетит — не такая большая цена за возможность тренироваться, как проклятый, и обрастать мышцами, как этот громила. Так… Желудок, кишечник…
Я наблюдал, как он работает: его ладони двигались по одежде Апелия медленно и уверенно. Свет становился то ярче, то тусклее, следуя за ритмом дыхания Апелия.
Через несколько минут парень начал успокаиваться. Его дыхание выровнялось, а лицо приобрело нормальный цвет.
— Все прошло успешно, — наконец сказал Кайрон, убирая руки. — Мне даже почти не пришлось вмешиваться, разве что убрал интоксикацию и подстегнул печень. Только вот боюсь, что у обычного человека реакция на зелье будет ярче. Я не рекомендую вам испытывать свои зелья без наблюдения целителя.
Ага. Только «наблюдение целителя» стоит не меньше золотого.
— Есть еще кое-что, — сухо продолжил Кайрон. — Я определил, что духовное тело практика разрастается. За минуту оно стало на четверть сильнее. Если бы не наблюдал этот процесс самостоятельно, ни за что бы не поверил.
— Наверное, в этом и заключается действие зелья, — пожал я плечами. — Не в одной же интоксикации.
— Я буду вынужден сообщить руководству, — пожевав губами, сказал Кайрон.
— Эм… Докладывайте. Не вижу в этом проблемы.
Наш странный диалог прервал Апелий. Парень открыл глаза и посмотрел на нас с легкой улыбкой.
— Черт возьми, это было мощно! Я чувствую себя другим человеком!
Бледное лицо Апелия действительно можно было принять за лицо другого человека.
Я облегченно выдохнул. Эксперимент удался. Теперь оставалось понаблюдать за парнем еще недельку-другую, поставить опыт на обычном практике, понаблюдать, а потом, если все по-прежнему будет в порядке, можно будет принять эликсир самому и работать над более мощными его версиями.
Глава 16
Поработать над улучшением эликсира не вышло. Я только успел дойти до комнаты и сделать пару записей в дневнике, как раздался тихий, но требовательный стук в дверь.
В коридоре мялся худенький четырнадцатилетний парнишка. Часть слуг за последние дни тоже сменилась, и обескровленная чистками секта набирала людей из Циншуя.
— Г-господин Китт, вас вызывают в зал совещаний.
— Интересно, — поднял я бровь. Вроде бы все мои показания по поводу Ян Стапа записали в первый же день. — Не знаешь, зачем?
Парнишка замотал головой.
— Но сказали как можно быстрее. Вы знаете, куда идти?
Я кивнул, и парнишка, сбивчиво попрощавшись, испарился.
До зала совещаний идти было недалеко. По дорожкам, мимо многочисленных клумб, мимо палат целителей, в главное здание. Там — по длинному коридору вниз, на цокольный этаж, мимо магических светильников.