— С чего такая обходительность, служивый?
Стражник нервно дёрнул плечом и пробормотал:
— Вежливость — залог здоровья, господин практик.
— А как ты понял, что я практик?
— Так это… У вас наконечник копья мерцает, господин практик. Артефакт, понятное дело.
Я с недоумением уставился на копье и мысленно выругался. Действительно, наконечник моего копья слегка поблёскивал — похоже, из-за близости Тянь-Шаня, полного родственной энергии. А я даже не обратил внимания на этот блеск — счел солнечным бликом.
Вот и засветился.
Пройдя через ворота и оказавшись на улицах города, я первым делом достал из рюкзака тряпку и замотал наконечник копья. Не хватало ещё привлечь внимание практиков школы Небесного Гнева — уж они-то могут захотеть выяснить, кто я и из какой секты или школы к ним пришел. На месте руководства школы после диверсии с бомбой я бы накрутил хвосты страже, обязав докладывать о каждом практике.
Я нервно поправил платок. Маскировка так себе, но для первого времени сойдёт. К тому же, вряд ли кто-то из шапочных знакомых сможет узнать меня теперь: хорошая еда в секте Тьмы сделала своё дело — телосложение заметно изменилось, мышцы налились силой, я раздался в плечах. Загар от постоянного пребывания на солнце сделал мою кожу темнее, а волосы выгорели и стали чуть светлее. Да и внутренне я поменялся.
Я свернул на боковую улицу и направился напрямик к гостевому дому. Ломиться к брату или сходу переться в старый дом — не лучшее решение. К Рою можно и вечером зайти, а вот маму охота увидеть пораньше. Но сначала оставлю в гостинице засветившееся на воротах копье вместе с рюкзаком с ценными склянками.
Гостевой дом ни капли не изменился. Стены, потемневшие от времени и дождей, местами облупившаяся краска. Будто совсем недавно с Кирой здесь гулял.
На крыльце я поймал едва не врезавшуюся мне в нос дверь, пропустил излишне спешащую дамочку — та ойкнула, протараторила извинения и ускакала прочь.
Стоило войти, и в нос ударил запах старого дерева, смешанный с ароматом благовоний — а вот этого я не припоминаю.
Под ногами заскрипели половицы, по которым кто-то недавно прошёлся мокрой тряпкой. Я прошёл через зал к стойке, за которой стояла девушка с живым лицом и бесстыжим, ощупывющим меня взглядом. Ее я тоже здесь не помню. Раньше тут женщина лет сорока стояла, въедливая и внимательная.
— Комната нужна? — спросила она, а мгновение спустя добавила. — Господин.
— Есть свободные?
— На втором этаже одна осталась. Простая комната, ничего особенного. Оплата вперёд, серебряк за семь дней. Если с питанием — полтора серебряка. Если по дням…
— Не нужно по дням. На неделю, — сказал я и положил на стойку пару серебряных монет.
Девушка смела ладонью деньги, сунула их в небольшой деревянный ящик под стойкой. Достав другой ящик, с медью, отсчитала мне сдачу и протянула вместе с потертым железным ключом.
— Возьмите. Комната семь. На ключе есть номер, но если не знаете цифр…
— Все в порядке.
Я поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж, провернул ключ в скрежещущем замке.
Комната оказалась самой обычной: кровать с грубым матрасом, небольшой столик у узенького окошка и видавший виды сундук у стены. Полы чистые, выскобленные. Я осмотрелся и удовлетворённо кивнул: на пару ночей этого хватит. Надеюсь, здесь не водится всякой живности.
Я опустил рюкзак у стены, аккуратно поставил копьё в углу комнаты. Слишком уж заметная вещь, да и не стоит теперь таскаться с ним по городу. Это раньше мне нужно было древковое оружие для самозащиты, а теперь не слишком-то и важно, есть ли у меня копье. С практиками конфликтовать не намерен, а для остальных хватит и демонстрации намороженного вокруг пальцев кастета.
В общем, из оружия оставил только нож на поясе. Выглядит достаточно обычным, внимания не привлекает — у большинства мужчин висят клинки серьезнее. Правда, это же большинство обращаться с оружием не умеет.
Я переоделся в обычную рубаху и штаны, снял платок и спустился обратно в зал. За стойкой все еще стояла та самая девушка, хотя я увидел неподалеку и знакомую женщину — та протирала влажной тряпкой окно.
Снова подошёл к стойке. Девушка приветливо заулыбалась, оценив, что я не прячу под платком шрамы.
— Скажи, здесь раньше практики жили. Гус и Кира. Они ещё здесь?
Девушка хмыкнула:
— Гус, это высокий такой, с бородой? Плечистый, с двуручником.
— Нет. Такой, с щетиной, пил много и с обычным мечом ходил.
— Он съехал с месяц назад. Говорят, выкупил какой-то старый склад на окраине города, там теперь живет.