Устроить ему неприятности через подставных людей или нанять кого-то, кто сможет его запугать? Не выйдет. Я не знаю, чего он страшится, да и затягивать противостояние не в моих интересах.
Найти компромат на старика и шантажировать его? Опять же, долго, требует немалых усилий и неясно, к какому приведет результату.
Есть еще вариант. Я знаю кучу рецептов, и у меня есть бонус к силе приготовленных ядовитых составов. Может, самое время научиться их готовить? Да, мама грустной походит, но дедушка все равно уже старый, дедушке, может, самому «пора». Из минусов — мама с Самиром не переедут в Циншуй. Однако я и без управленца неплохо жил.
Можно просто пойти к нему и поговорить открыто. Может быть, он не такой уж безнадёжный, или действительно всеми попытками осложнить жизнь семье просто выманивал меня из секты для разговора или ультиматума с позиции силы. С одной стороны, в этом случае я суну голову в пасть старому беззубому льву, а с другой — ну не ради моего убийства ведь он хочет встречи. Сам показал, что радикально проблемы не решает. Брат упоминал, что в нашем старом доме устраивали обыски, пока нас не было, но как бы дело ни шло, до рукоприкладства по отношению к родственникам старик не опускался… пока. Давление, угрозы, моральные издевательства и прочее компенсирование каких-то непонятных мне комплексов были. Но у меня нет ощущения, что старик может запереть меня в особняке и начать пытать, мстя за украденную (как он считает) силу. Хотя, возможно, эти поступки он приберег специально для меня.
В общем, склоняюсь к тому, что стоит попробовать поговорить. А если не получится, можно использовать и какой-нибудь яд, который сделает сердечко дедушки болезненно чувствительным к вспышкам ярости, либо — зачитать заклинание кражи памяти, вытащив из старика информацию о дочери и о внуках. Можно было сразу использовать его, без беседы с матерью и прогулок по Золотому кварталу, но если начать видеть в этом навыке выход из всех проблем, то я начну использовать его при каждом удобном случае. Хочется, чтобы дедушка отстал от семьи? Кража памяти! Хочется культивировать быстрее и лучше? Кража памяти! Не хватает знаний о посещаемом городе? Кража памяти! Хочется узнать больше о том, как подойти к этой симпатичной девушке? Кража памяти!
А потом по мою душу с шутками и прибаутками выдвинется отряд веселых королевских ликвидаторов.
К слову, именно по причине соблазна и легкого пути к силе я до сих пор не наведался к черепоцвету, в котором томился осколок сознания обладателя таблички с заклинанием арены разума. Мне и одного соблазна за глаза хватает, чтобы забирать себе еще и эту арену.
В общем, кража памяти все еще казалась мне аморальной и неправильной, и я все еще всеми силами старался не использовать ее при каждом удобном случае, чувствуя себя балансирующим на краю пропасти.
Но с другой стороны — это ведь решение проблемы?.. И ладно бы дед угрожал именно мне, но нет, речь ведь идёт о моей семье. О матери и, пожалуй, брате. И о семье брата. Так что вариант я отодвинул, но не вычеркнул.
Открыв глаза, я тяжело вздохнул. Нужно хотя бы попытаться решить всё миром, а уж если не получится — пробовать менее чистенькие варианты.
Уже вскоре я стучал в ворота особняка Пирия. Через минуту дверь приоткрылась, выглянул хмурый мужчина, по ощущениям, пятого-шестого ранга закалки. Посмотрев на меня, как на грязь, сплюнул:
— Ну? Чего надо?
— Меня зовут Китт. Я пришёл лично поговорить с дедушкой Пирием. Хочу уладить давние семейные недоразумения.
Мужчина подозрительно оглядел меня с головы до ног, затем буркнул коротко:
— Жди, ща спрошу.
Он исчез почти на десять минут. Наконец ворота снова открылись, и охранник молча махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Я вошёл на территорию особняка и невольно поморщился от увиденного.
Всё вокруг буквально кричало о богатстве — вызывающем, безвкусном, кричаще показном. Меня повели по дорожке через сад, мимо статуй, мимо огромного фонтана, отделанного позолотой (или скорее — выкрашенного под золото). Вычурные клумбы с экзотическими цветами соседствовали с каменными львами. Всё это выглядело так, будто владелец пытался доказать окружающим своё превосходство любой ценой, впихнув во двор как можно больше дорогой безвкусицы.
Меня провели внутрь дома. Мы со стражником прошли по дорогим коврам, по широким мраморным лестницам с лакированными перилами и наконец подошли к массивной двери. Стражник вошёл первым, я последовал за ним.
В центре огромного кабинета, по ту сторону стола с массивной столешницей стояло гигантское кресло с высокой спинкой, украшенное золотой резьбой и обтянутое дорогой кожей. За ним сидел маленький старичок — настолько мелкий и щуплый на фоне огромного кресла, что я едва сдержал улыбку.