Лидия умолкла, собираясь с мыслями. Она все время перескакивает, так нельзя. Ее рассказ кажется им все более и более неправдоподобным. Надо скорее закругляться.
— Это так трудно объяснить… — Она провела рукой по глазам. — Может, я слишком привыкла к тому, как они там с нами обращаются, и вам трудно по моим словам все это представить, но вы уж постарайтесь. В маленьком зале было человек семьсот-восемьсот арестованных, все грязные, голодные, и их стерегли пьяные бандиты с пистолетами. Люди лежали прямо на грязном, заплеванном полу, хотя спать никто не спал — какой уж тут сон. А один бандит — говорят, он был в дым пьян — взял да и выстрелил из пистолета, и что тут началось! Паника, давка, крик. Если не верите мне, могу показать вам след от пули на потолке… Ну что еще?.. Вроде все. Может быть, у вас есть какие-нибудь вопросы? Или, может быть, лучше миссис Хогарт расскажет вам о комитете помощи и объяснит, что можно для нас сделать. Большое спасибо.
Лидия хотела спуститься, но Пан Пармали выступила вперед и пожала ей руку. Все захлопали. На этот раз никто не рвался к бару. Лидия с облегчением улыбнулась. Слава богу, все позади. Теперь она может пойти к Мики и сказать, что сейчас они поедут домой, в гостиницу.
Но Пан ее задержала.
— У миссис Форрест вопрос, — сказала она. — Что, Анна?
— Миссис Ковачки сказала…
— Ковач, — поправила Пан.
— Пожалуйста, пусть Ковач, — согласилась миссис Форрест — высокая, недовольного вида дама из компании запоздалых гостей, приход которых прервал выступление Фрэнка. — Она говорит, что у нее было алиби. И тем не менее она утверждает, что якобы была арестована. Как она объяснит такое противоречие?
— Вы что же, думаете, мне кто-нибудь предъявил ордер? — Лидия с горечью рассмеялась. — Станут они утруждать себя ордерами. Я пошла в тюрьму заявить, что мой муж незаконно арестован, а меня там задержали, сказали, что хотят взять показания. Но никаких показаний никто у меня брать не стал, а заперли в камеру, и я просидела там целые сутки. Только утром мое алиби проверили, уж не знаю, как они это сделали, но меня освободили. Да там почти никого из задержанных не допрашивали, просто хватали людей без всяких ордеров и бросали в тюрьму ни за что ни про что. Как бросили моего мужа. Майк — председатель нашего профсоюза, вот они и решили свести с ним счеты.
Пан снова выступила вперед, но Лидия услышала, как миссис Форрест сказала своему соседу:
— Видите, все это одни слова! На самом деле никто ее и не думал арестовывать.
У Лидии против воли вырвалось с возмущением:
— Вам бы посидеть в этой камере! И пусть бы потом кто-нибудь сказал вам, что вы не были арестованы!
В гостиной засмеялись, а женщина уставилась с раскрытым ртом на Лидию.
Пан поспешила представить следующего оратора — Миньон.
Глава 12
Не стоит благодарности
— Чтобы начать действовать немедленно, нам нужны деньги — вот одно из важнейших условий. Станете вы членами нашего комитета или нет, вы решите этот вопрос сами, когда комитет соберется, и надеюсь, это будет завтра или послезавтра.
Миньон ужасно страдала от невоспитанности гостей во время выступления Фрэнка, чуть не провалилась сквозь землю от стыда, когда они не поверили неоспоримым фактам, о которых рассказывала Лидия, и сейчас ей было очень тяжело обращаться к этим людям. Она чувствовала, что запас их терпения иссяк, и постаралась закончить как можно скорее.
— Всех, кому хочется узнать о комитете помощи подробнее, я прошу написать на этом листке бумаги свои имена и номера телефонов, чтобы мы могли известить вас, где и когда комитет соберется. Ваша подпись вовсе не означает, что вы стали членом комитета. Она означает лишь то, что вас заинтересовало происходящее, и ничего больше. Мы должны знать, сколько человек хотят присутствовать на заседании комитета, и все заранее подготовить. Мы, конечно, надеемся, что вы приведете с собой друзей, которые не присутствуют здесь сегодня. И пожалуйста, постарайтесь дать мне сейчас или записать против своего имени как можно большую сумму.