Небо, как по велению свыше, затянуло черными тучами, начался страшный ливень, он хлестал Костю наотмашь по рукам и ногам, бил по лицу и подгонял вперед. Костя подбежал к группе рабочих, которые начинали засыпать одно из озер и прыгнул на ходу к экскаваторщику в кабину:
— Дяденька, этого нельзя делать, понимаете?!!
— Парень отстань!- ревел Дуров
— Дяденька эти озера они…, они…, особые…!!!
— Парень, не выводи меня!!! Уйди.
— Они живые…
— Уберите от меня этого парня, он мешает мне работать.
— Дяденька!!!
Тут на Костю сзади набросились два дюжих молодца, скрутили его и спустили на землю. Костя же брыкался и кричал :
— Отпустите меня!!!
Экскаваторщики собрались вокруг и тот самый, в кабину к которому влез Костя, сказал:
— Что же это ты делаешь гаденыш? Ты почему людям работать мешаешь?
Ты вообще кто такой?
— Я… Я… никто
— То-то же.
— Но вы можете подождать два дня, не зарывать озёра. Я докажу вашему начальству, что этого нельзя делать.
— Извини, парень, не могу, у меня план.
— Но, что же вы за человек—то
— Уберите его,- рявкнул бригадир.
— Я!.. Я!..
Костю вырубили, ударив гаечным ключом сзади, оттащили от озера и бросили около места, где некогда стоял дом старика, этот сарай дорогой его сердцу.
Черный с ног до головы, промокший до нитки, он сидел на коленях в огромной грязной луже и плакал,… и небо плакало вместе с ним…
— Прости меня. Прости,— тихо просил он сквозь слезы, но не было ответа.
— Да, я виноват, я забыл, я… я…,- он вскочил и крикнул в небо: — Почему ты мне ничего не сказал, ты ведь знал! Слышишь! ЗНАЛ!!! СЛЫШИШЬ!!! ЗНАЛ!!!!!
И небо ответило, ответило раз и навсегда на все вопросы… : молнией…
Тра-та-та-та-там!
Матвей очнулся ото сна: «Ох, что еще! М… Кажется опять уснул перед телевизором».
Тра-та-та-та-там!
— Ну кто еще там!- крикнул он в сторону крыльца.
Тра-та-та-та-там!
— Иду!
Тра-та-та-та-там!
— Чего долбить, не всемирный же потоп.
Тра-та-та-та-там!
— Да иду я!- и с этими словами он открыл дверь.
Тотчас мокрые брызги полетели ему в лицо и в комнату ворвалась Тоня Соловьева с криками: «КОСТИК Пропал!»
— Что,- не понял Матвей.
— Мой внук, Костик, который из города приехал, пропал!- сквозь слезы причитала Тоня.
— Как?
— Часа три назад пошел погулять, гроза началась, а его все нет и нет! НЕТ и НЕТ!
— Да поди грозу где-нибудь пережидает, кончится, вот и придет. — попытался неуклюже успокоить её Матвей.
— Да случилось с ним что-что, я чувствую!!!- и она снова заревела.
— Куда он пошел?
— Не знаю, он у меня все про озера выспрашивал, а потом сорвался и побежал гулять, даже зонта не взял!!!
— Понятно. Да, найдем мы твоего Костика, не реви. Ты пока посиди у меня, Агафья придет, ей все расскажешь. А я поехал народ собирать,- и с этими словами он прыгнул в сапоги, набросил плащ, выбежал из дому, вывел из гаража «Урал», и поехал по деревне.
Через полчаса с десяток мотоциклов под руководством Матвея Митрохина уже катили в сторону озер. Дождь лил сплошной стеной, и из-за него ничего не было видно. И в тот самый момент, когда они уже подъезжали к озерам где-то впереди ударили молнии…
Такого светопреставления Матвей не видел никогда.… Тысячи тонких молний враз сверкнули и соединились в один ровный столб. Тракторы, КАМАЗы, бульдозеры искрились и светились, и видно было, что никого живого уже нет там. Колонна как по команде остановилась и затихла.
Когда все кончилось Матвей оставил всех в стороне, а сам поехал на место. Серое марево, пар идущий от земли, запах смерти, ни звука, ни искры, мертвые машины и пепел человеческих тел, и ужас застыл на глазах Матвея, ибо понял он, что природа рассердилась на людей не на шутку и жизнь их станет теперь иной.
Знамение
I
Стоял горячий август, горячий не только от температуры царившей в Тогуре, но и от напряженных рабочих дней. Сенокос, шишки, ягоды, что ещё надо деревенском мужику. Раздолье, воля, свобода… Хорошо бродить по кедровому лесу, под сенью могучих деревьев; или в поле после дня тяжёлой работы прилечь на стог, открыть широко глаза и говорить с космосом о вселенских проблемах. Пусть себе ученые думают, что это никого кроме них не интересует. Интересует да ещё как…