— Да уж, это точно, — мрачно говорит Декс. — И они заплатят за это. Но и ты тоже облажалась, Мэдди.
— Собираешься и меня убить? — она поворачивается, чтобы стрельнуть в него взглядом. — Твоя куча трупов становится довольно высокой, Декс. Однажды тебя упекут за решетку.
Входные двери открываются с грохотом, когда они ударяются о стены. Команда спецназовцев штурмует дом. Повсюду крики и суматоха, и вскоре я чувствую, как меня поднимают с Мэделин.
Дэниел выносит меня из особняка, повернув в сторону, как только проходит двери.
— Все кончено, — говорит он. — Сэм получил, что нужно. Теперь все кончено, Ава.
Слезы молча льются из глаз, слезы облегчения, что все закончилось, и печали, что предательство было намного глубже, чем я осознавала. Иногда правда ранит. Эта правда ранит так глубоко, что я не уверена, что эта боль когда-нибудь прекратится.
Глава 29
Дэниел
Я выдыхаю с облегчением, когда возвращаюсь в номер отеля. Ава свернулась в кресле, выглядя потерявшейся в мыслях.
— Как все идет? — спрашивает она, повернувшись посмотреть на меня.
— Хорошо, — я присаживаюсь на край кровати так, чтобы быть лицом к ней.
Мой телефонный разговор с Джоанн Хоторн прошел намного лучше, чем я ожидал.
— Так значит, тебя не уволили? — она с надеждой изгибает брови.
— Не уволили. И никаких проблем с законом.
— Я так рада, Дэниел! — улыбается она.
Я наклоняюсь вперед, опуская руки на колени.
— Похороны Леонарда были вчера.
— О нет, — Ава встает и садится рядом со мной, обхватывая своими маленькими руками мою широкую спину. — Мне жаль, что мы пропустили их.
Я киваю.
— Леонард хотел бы, чтобы мы занимались тем, что делали. Вот таким человеком он был. Его кремировали, и в его завещании он просит меня развеять его прах на озере, где он постоянно рыбачил. Вот тогда… — я прочищаю горло, — тогда я отдам дань уважения ему.
Ава кружит ладонью по моей спине.
— Так что еще сказала Джоанн?
— Она сокрушается по поводу некоторых вещей. Считает, что если бы послушала меня ранее, Леонард был бы жив.
— Я знаю точно, что она чувствует, — тихо говорит Ава.
Я обхватываю руками ее и притягиваю на колени, прижимая поближе.
— У меня тоже есть сожаления. Если бы я не напивался, Майкл Трон был бы еще жив.
— Твой пациент, который умер?
— Да. Я думаю о нем. Что он, вероятнее, делал бы со своей жизнью. На кого бы он мог оказать влияние или спасти. Жизнь — это один большой ряд домино, и я забрал один из них.
Ава кладет голову на мое плечо.
— После смерти Элисон, я не ощущала, будто вообще заслуживаю жить. Ты тоже через это проходил?
— Да. У меня было несколько очень темных дней на реабилитации. Вся эта вина и угрызения совести, и никакого алкоголя, в котором можно утопить это.
— Но ты справился, — говорит она мягко. — А затем ты спас меня. Так что домино жизни все еще делает свои фишки.
— Я тебя не спасал.
Она садится прямо и встречается с моими глазами, ее сияют искренностью.
— Ты меня спас, Дэниел. Ты видел меня цельной, достойной личностью, когда больше никто не видел. Даже я сама. Ты поверил мне по поводу доктора Хитон. Ты спас меня от Эрика. Когда я была наиболее уязвима, ты был тут для меня.
Мое сердце наполняется любовью к ней.
— Я всегда буду, Ава. Всегда. Джоанна хочет, чтобы я вернулся в Хоторн, но я знаю, что для тебя там не будет жизни. Тебе больше не нужно быть пациенткой психиатрической клиники. Так что, если хочешь отправиться куда-нибудь и начать сначала… вместе...
Самая длинная секунда в моей жизни проходит, пока я жду ее ответа.
— Я хочу вернуться в Хоторн с тобой. Если мы сможем быть вместе, это все, что мне нужно.
— Ты правда так думаешь?
Она улыбается.
— Ну конечно же. Хоторн сейчас ощущается мне домом. Люди там... ну, по крайней мере, те, кого я знаю... я понимаю их. Я знаю, каково это чувствовать, будто теряешь контроль над своим разумом. Это ужасно. Может быть, я смогу оказывать хоть какую-то помощь, как-нибудь. Я могла бы работать там.
— Ты же дизайнер одежды.
— Больше нет. Так или иначе, я всегда в первую очередь и чаще всего была бизнес-партнером. Я чертовски хороша в этом. Может, я могла бы удаленно заниматься бизнес-консалтингом [28]. Или получить лицензию на оказание консультативных услуг. Мне просто хочется заняться совершенно новым, не связанным с модой, делом. Вот мое новое начало.
Она ерзает на моих коленях, садясь так, чтобы оседлать меня, и я целую ее.
— Это и для меня новое начало, — говорю я напротив ее губ. — Шанс, которого, как я думал, у меня никогда не будет.
— Я восхищаюсь тем, что ты делаешь для Хоторна. Ты нужен им.
Я скольжу руками вокруг ее попы, сжимая в ладонях.
— И мне нравится моя работа там. Но то, что мне нужно, это ты, так что, если когда-нибудь у тебя что-то начнет не ладиться, мы уедем.
— Я обожаю ту местность. Как свой собственный мир, полный голубого неба и новых возможностей.
— Таких возможностей, как получение моей фамилии?
Она улыбается.
— Да, это вполне вероятно.
Я убираю локон темных волос с ее лица.
— Мне жаль по поводу Мэделин. Знаю, это больно.
Ава тихо вздыхает.
— Так и есть. Но мы сделали то, за чем приехали сюда. Декс за решеткой, и Мэделин получит свое за то, что сделала. Я борюсь за то, чтобы вернуть назад сою долю в Брайтон Коул. Я продам ее, как только верну, потому что я больше ничего не хочу иметь общего с этой компанией. Но Мэделин проиграет — я знаю это. И у меня есть ты. Я готова отпустить всю эту горечь и снова жить. Элисон хотела бы этого, — Ава моргает, и слезы скользят по ее щеке.
— Ты подумаешь, что это безумие, но…
— Нет, не подумаю.
Она улыбается сквозь слезы.
— Когда Элисон умирала, мы неотрывно смотрели глаза в глаза. Я так много видела в ее глазах, что это было слишком болезненно противостоять в тот момент. В момент, когда она подняла руку с обручальным кольцом, я почувствовала то, что она говорила мне. Она добровольно заняла мое место. Она умерла за меня, и она знала, что я сделала бы тоже самое для нее. Она любила меня, — Ава вытирает щеки и делает вдох, прежде чем продолжить. — И она знала, как сильно я любила ее. Ей хотелось, чтобы я жила за нас обеих. Не могу вынести мысли, что она умерла, чтобы я прожила жалкую жизнь. Мне хочется быть счастливой каждый день и дожить до сотни лет, и рассказывать своим внукам о моей красивой, смелой сестре. Это моя новая мечта.
— Тогда давай воплотим ее в жизнь.
Она улыбается, хватает мое лицо и наклоняется для поцелуя.
— Что насчет тебя? Какая у тебя мечта?
— Ты.
— Вы действительно знаете, что делать, чтобы девушка растаяла, доктор Дровосек.
Я сжимаю ее попку, притягивая напротив себя.
— Я хочу заниматься с тобой любовью перед камином в моем домике, Ава. Я хочу просыпаться с тобой каждый день всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы ты познакомилась с Калебом. Я хочу, чтобы у нас были детки. Я научу наших детей охотиться, рыбачить и ездить на лошадях. Я хочу, чтобы мы продолжали исцелять друг друга, пока боль больше не будет затрагивать никого из нас.
Она слегка кивает и обхватывает мою шею руками, пальцами зарываясь в мои волосы.
— Да.
— Мне нравится, как ты произносишь «да», — я прислоняю лицо к ее шее и целую.
Она тихо стонет и трется об меня.
— Ты хорош в том, чтобы заставлять меня произносить это, — говорит она похотливым тоном.
Я следую кончиком языка по ее ключице.
— До случившегося Декс был твоим типом парней? Тебе нравились тощие мужчины с длинными волосами? Тип мужчин, которые нанимают других делать за них грязную работу?
Она резко откидывается назад и смотрит на меня.
— Только не говори, что ты завидуешь ему, Дэниел.
— Нет. Ты теперь моя. Тут нечему завидовать. Мне просто интересно. Раньше у тебя были такие мужчины, как я?
28
консультирование руководителей, управленческого штата и других сотрудников компании по вопросам хозяйственной, административной, финансовой, юридической и производственной деятельности