Благодаря этому месту, мне кажется, я немного ближе к ней.
Время от времени Леонард проверяет меня из окна, его выражение лица наполнено беспокойством. Он убеждён, что снаружи ждут наемные убийцы. Могу сказать, что когда разговариваю с ним, он разрывается между не желанием, чтобы они добрались до меня, и радостью, что я ухаживаю за его огородом.
Я прохожусь по тому же участку земли уже в двадцатый раз, выравнивая почву и разбивая небольшие комья грязи своим совком, когда вижу приближение Дэниела.
Мой пульс повышается от его вида. На нем серые брюки и синяя футболка-поло, туго обтянутая на бицепсах. И конечно же, его фирменные ботинки «Тимберленд».
— Как продвигается? — спрашивает он, один уголок губ устремляется вверх в улыбке.
Я киваю и улыбаюсь в ответ. Будет лучше, если я буду оставаться молчаливой до тех пор, пока мы не будем находиться совершенно одни. Я еще не готова говорить с кем-то, кроме него.
Он откручивает крышку с бутылки воды и передает мне. Я вытираю пот со лба тыльной стороной ладони и беру ее, выпивая половину. Полагаю, меня мучила жажда.
— Так вот, у меня возникла хорошая идея, — говорит он низким голосом. — Мой бывший коллега в ЛА[24] проводит четырехнедельную программу по борьбе с ПТРС [25]. Следующий курс начнется через три недели. Мне нужно, чтобы ты написала своей тете, что хочешь попасть туда. Если я смогу получить запрос от нее, то смогу убедить здешнюю администрацию отправить тебя туда. У тебя будут свободные выходные, а я возьму несколько дней, и мы сможем поехать в Чикаго. Однако, придется действовать быстро. Тебе придется закончить курс и вернуться в Хоторн, когда мы все сделаем.
Я киваю, чувствуя проблеск надежды. Мне не нужно много времени. Я точно знаю, где находится записная книжка Декса, и это безопасно. Все, что мне нужно сделать, это взять ее и отнести в полицию. Я хочу передать ее собственными руками и рассказать им все, что знаю о Дексе и той ночи.
— Отдашь мне письмо для своей тети, и я тут же отправлю его, — говорит Дэниел.
Я вытираю руки о шорты и начинаю собирать садовые инструменты. Я прямо сейчас напишу это письмо. Это должно сработать.
— Спасибо тебе, — говорю чуть слышнее шепота.
Дэниел кивает и забирает некоторый инвентарь, следуя за мной к сараю. Когда мы оказываемся одни внутри, я кладу ладонь на его руку и встречаюсь с его глазами, позволяя показаться своим чувствам. Как же хорошо опустить свою оборону хоть ненадолго. В его глазах отражается привязанность, но в выражении лица все еще чувствуется сдержанность. Даже такие взгляды украдкой очень рискованны здесь.
— Когда-нибудь, Ава, — говорит он мягко. — Когда-нибудь у нас будет большее.
Глава 23
Дэниел
Я немного скучаю по своей постели. К тому времени как ложусь на диван в своем кабинете каждую ночь, я слишком измучен, чтобы беспокоиться о том, где сплю.
Прошла почти неделя с тех пор, как Джоанна отклонила мой запрос забрать Элисон, которая на самом деле Ава. Ава написала письмо своей тете, и мы надеемся на быстрый ответ.
Все это время я нахожусь в состоянии повышенной настороженности. В течении дня я сосредоточен на работе, но также приглядываюсь к каждому человеку или действию, которое выглядит подозрительно. Иногда я хожу за кофе в зал, просто чтобы найти Аву и убедиться, что она в порядке. Я просыпаюсь по ночам и проверяю телефон, чтобы убедиться, что камера в ее комнате работает, боясь, что оборудование подведет и кто-нибудь будет там, чтобы причинить ей вред.
Те кадры, где Эрик прижимает тряпку к ее лицу, пока она спит, до сих пор стоят перед глазами. Очевидно, что Дэкс крайне заинтересован в той книге, если думает, что женщина, которую он принимает за Элисон, может привести его к этой записной книжке.
Когда будильник на моем телефоне звонит, чтобы разбудить меня в 7:00, я понимаю, что впервые за долгое время проспал всю ночь. Должно быть, поэтому я чувствую себя бодро.
Я иду в тренажерный зал Хоторна и пробегаю несколько миль на беговой дорожке, затем качаюсь. Несколько раз неосознанно проверяю обновления с камеры Авы. Она все еще спит, легкое одеяло отброшено в сторону, предоставляя мне обзор на ее обнаженные ноги.
Лицезрение ее в топике и коротких шортах — приятный бонус к камере в ее комнате. Я могу запросто представить в своей постели, ее идеальную округлую грудь в зоне досягаемости, если скользнуть рукой поверх ее топика. Она не надевает бюстгальтер в постель, значит ли это, что она также остается без трусиков? Над этими вопросами я раздумываю, когда позволяю разуму отпускать первоочередные проблемы, такие как ее безопасность.