Расправив поникшие плечи, я твёрдым шагом пошла к воротам.
— Дарк! — раздался из-за спины негромкий окрик дракона.
Моя уверенность разлетелась тысячей осколков, и я с надеждой обернулась к Риоке.
— Я кое-что забыл отдать тебе. Иди сюда.
Я бросилась к нему чуть ли не бегом, хотя понимала, что поступаю глупо. Я для него никто. И он для меня, собственно, тоже. И что с того, что он вызвался лично везти меня в Академию? Ведь Риока при этом ничем не показал, что я для него хоть что-то значу.
Дракон достал из своего кольца мутный бело-серый, плохо обработанный камень размером с яйцо, чем-то напоминающий почти полностью закрытый бутон.
— Это тебе. Здесь все песни, что ты слышал в своей жизни. Мне захотелось, чтобы у тебя осталось хоть какое воспоминание.
Он слегка наклонился, буквально всовывая мне камень в руку.
— Песни? — тупо переспросила я, так как ожидала всего, чего угодно, но никак не каменюки-проигрывателя.
— Да. Камень, конечно, как следует огранить не получилось, но на внутреннее содержание это никак не повлияет. Я подумал, что ты был бы рад вновь услышать их.
— Спасибо!
Я всё-таки бросилась ему на шею и разрыдалась. Дракон явно растерялся от подобного проявления чувств и стоял, не зная, что ему делать.
— Дарк, ты чего?
— Ничего! — мотнула я головой, поглубже зарываясь ему в рубашку. Я взрослая, а реву, как сущая малолетка.
Риока присел на корточки, притянул меня к себе и зашептал на ухо:
— Если ты так реагируешь на подарки, то я тебе ничего больше дарить не буду. А ну прекрати немедленно реветь. Как я буду объяснять ребятам в команде, почему у меня мокрая рубашка? И вообще, ты феникс, а фениксы не плачут.
— А я и не плачу, — прорыдала я, безуспешно пытаясь успокоиться.
— Так я и поверил, — проворчал дракон. — Не на всю жизнь расстаёмся. У нас впереди будет ещё достаточно времени, чтобы надоесть друг другу. Или ты думаешь, что я способен вот так бросить ученика-недоучку?
— Ты и вправду будешь со мной заниматься? — Из-за охватившего меня удивления я даже отстранилась от жёсткой ткани рубашки и посмотрела в лицо Риоки.
— Конечно, буду. Особенно, если ты не испортишь моё мнение о себе глупыми слезами. Терпеть их не могу. А у тебя видеть тем более не хочу.
— Ага, — всхлипнула я, рукавом вытирая глаза и мокрые щёки. Через силу улыбнувшись, я пробормотала: — Не было ничего. Тебе просто показалось.
— Очень надеюсь.
Риока наградил меня чувствительным щелчком по носу и широко улыбнулся. В первый раз на моей памяти.
— Всё, можешь идти. И смотри, не разочаруй меня.
Я судорожно кивнула, порывисто обняла дракона, развернулась и побежала к Академии, с силой сжимая в руке дымчатый камень. А Риока смотрел мне в спину и грустно улыбался, совершенно забыв, что он опаздывает на работу. Неизвестно откуда, но я прекрасно это знала.
Сердце радостно билось в груди. Моя новая жизнь началась. И пускай Риока сколько угодно утверждает, что я ему не нужна и не важна, теперь я знаю, что он мною дорожит, иначе бы не стал затевать тот вечер, мучиться с неподатливым камнем и лично провожать в Академию.
Я не одинока в этом городе. Я больше не чужая здесь. И после окончания Академии у меня есть те, к кому я могу пойти, зная, что не останусь перед закрытой дверью: Безрак и Риока.
Но для этого нужно стать фениксом. И я им стану.
Имена и пояснения
Информация для облегчения понимания и восприятия основных имен, фигурирующих в книге. Если нужны все имена и более детальные пояснения, пишите в комментариях, буду пытаться дополнять.
Миг — полсекунды
Стигна — минут 5 (изначально отрезок времени, за который тренированный феникс пробегает треть шарина)
Бой — где-то час двадцать на наше время
Лунный цикл (одна луна) — 29 дней
Сиан — 22 луны
Диарх — полсиана
Шарин — 10000 шагов (где-то 8 км)
Город — занимает целую планету и разделен на 4 крупные части в зависимости от угла поворота к дневному светилу, Иолане. Есть Восходящий Город, Дневной Город, Заходящий Город и Ночной Город. Отдельно в Ночном Городе выделяют Сумеречный Город — наименее контролируемая властями и, соответственно, наиболее криминогенная, часть Города. В Сумеречном Городе отдельно можно выделить Призрачный Город — часть, где на данный момент никто не живёт. Также отдельно называют Нижний Город — многочисленные катакомбы под поверхностью Города, уходящие уровнями вглубь планеты.