— Лиска! — надоело слушать ее рыдания жрецу, и он коснулся плеча.
— Оставьте меня! — девушка, пошатываясь, встала на ноги и повернулась к лису, — Вы не имеете права заставлять!
— Но ты сама позвала, — возразил он, — Я всего лишь пришел на твой зов.
— Я не звала вас! — вскричала девушка, забыв о том, что животное — существо неразумное и может не понять ее, — Это какая-то ошибка! Вы ошиблись!
— За пять тысяч лет я еще ни разу не ошибся, дитя.
Марина возмущенно фыркнула и бросилась к лавкам. Она обошла все четыре, заглядывая под них и проводя рукой по пыльному полу.
— Где же он? — недоумевала она.
Ведь инициатор розыгрыша должен быть где-то здесь. Он не мог уйти незамеченным! Все пространство Храма у нее на виду.
— Там никого нет, — сжалился над нею лис.
— Но должен быть! — упорствовала девушка.
Теперь ее била дрожь, и она сама не знала, почему так нервничает. Нужно уходить отсюда, скорее, уносить лапы, то есть ноги.
Не прощаясь, девушка бросилась к двери.
— Помни! Ты сама позвала Храм! — крикнул вдогонку лис, и девушка, резко распахнув дверь, вырвалась наружу.
В нос сразу ударил пряный запах раскрывшихся цветов. Где-то рядом пролетела пичужка, и тонкий звук рассеченного в пространстве воздуха стал для Марины неожиданностью.
Дверь в Храм захлопнулась сама, и девушка непроизвольно вздрогнула.
Она может уйти! Она свободна!
Марина легко сбежала по ступенькам и, коснувшись пяткой земли, ощутила неимоверную силу. Будто она вернулась домой, а дома и земля лечит. Чувство спокойствия и безопасности снизошло на нее, и девушка сделала глубокий вдох. Она избежала странной участи и теперь все будет нормально! Сейчас она вернется на дачу, выпьет пива и покушает шашлыков. Мясо!..Ммм… Почему-то очень хочется, хоть она раньше не замечала за собой таких предпочтений. Наверное, проголодалась, пока участвовала в этом цирке для сумасшедших.
Она спокойно подошла к знакомой тропинке, и повинуясь какому-то странному желанию, обернулась в последний раз посмотреть на храм, в котором необычный циркач проводит необычные опыты.
Марина отвлеклась на яркую малиновую бабочку, вылетевшую из куста справа, и когда подняла глаза наверх, обомлела.
Храма на прежнем месте не было.
2. Новый взгляд
— Померещилось, — прошептала она и в изумлении покачнулась.
Уцепилась за тоненькую веточку куста, чтобы не упасть. Та не выдержала веса, сломалась. Марина ошалело посмотрела на оставшуюся в руке веточку и порвавшиеся листочки.
Все вокруг — настоящее, но ведь как же так?…
Она ведь не спала, не ушибалась головой и вроде вполне обычно себя ощущает. Целостно и спокойно. Ничего не болит, нет странных ощущений, не мутит, не крутит…
— Этому должно быть логичное объяснение, — твердо сказала она самой себе.
В моменты сильных переживаний она всегда разговаривала с собой. Не считала это болезнью или дурной привычкой — для нее это был способ обрести душевное равновесие. Всего-то и надо: поскорее убедить саму себя, что все — в норме, как обычно. Все в порядке…
— Но как? — Марина не решалась подойти ближе, чтобы рассмотреть остаточный след.
А ведь он должен был остаться! Огромное монументальное здание. Оно не могло исчезнуть, не оставив и следа. Должно было придавить травку, а то и не дать ей вырасти, если здание стояло долго. Но перед ней зеленела ровная, сплошь покрытая травой поляна.
Марина одернула саму себя и потерла тыльной стороной кисти лоб.
— О чем я вообще думаю?! Храм не мог придавить траву, потому что он не никуда исчезал. Его — не было. Не было того, что могло исчезнуть. Так?
Деревья прошелестели в ответ, но их языка Марина не понимала.
— Нужно вернуться на дачу. Просто не думать об этом. Всё. Так и поступлю. Я этого не видела!
Девушка резко развернулась и как можно скорее пошла по тропинке. Она ворчала себе под нос всю дорогу и, по большому счету не смотрела, куда идет, но по удивительной случайности вышла к правильной калитке и довольно быстро.
— Ничего не было. Я ничего не видела. Жара. Могло пригрезиться. Я ничего не видела.
Кирпичная стена и проход в поселок появились перед ее взором неожиданно. Казалось, ноги сами выполняли поставленную перед ними задачу, не тревожа центр. Мозг перегружен, его не трогать, пусть разбирается с высокой материей…