Двером поёжился от затопивших его мыслей. Теперь, когда Укма назвала больше фактов, период резкого усиления клана, состоявшийся три тысячи лет назад, начавшийся с бунта младших семей, убийства главы клана и смены правящей династии заиграл совсем другими красками. Значит, легендарный глава–предатель был Чистым. Это многое меняло.
— Две другие встречи с Чистым, которые описываются в Хрониках, были неудачными, — мягким и спокойным голосом продолжила объяснять Укма, — в первом случае альвы уничтожили малый клан оборотней–лисиц, и только единицам беженцев удалось спастись. С их слов информация и попала в Хроники. Название уничтоженного клана тебе ни о чём не скажет, он канул в веках ещё до того, как наши Хроники стали записываться. Во втором случае всё было страшнее. Чистый пришёл из мира, в котором не было магии совершенно. Его Источник рос и развивался при полном отсутствии энергии и превратился во что–то страшное. Деталей произошедшего выжившие не знали, но безжизненный северный материк стоит пустым до сих пор.
— Ты говоришь о сером мареве? — вырвалось против воли у Дверома.
— Да. Именно так мы сейчас называем то, что происходит на тех землях.
Мысли Дверома переключились на рассказанное его эНн. Серое марево. Мёртвые земли, где и самые сильные маги, достигшие Пути Вознесения, и сильнейшие герои, идущие Путём Аватара, могли продержаться лишь сутки. Просто продержаться, на пределе концентрации не давая серому мареву проникнуть сквозь их защиту и превратить безумца в горстку праха. Где изменённые звери ударом лапы проламывали артефактную броню бога коблов, нерушимую по своей сути. Мёртвые земли, где росли травы, цена за порцию которой, добытую и упакованную по всем алхимическим правилам, доставленную вовремя, была по карману только богатейшим людям Империи. И, наверное, даже высокомерные альвы заткнули бы своё презрение к низшим расам и тоже попытались бы купить это сокровище. Богатства им не занимать.
Но, предки, рисковать устроить серое марево дома?!
— И ты позволила начать инициацию зная, что возможен такой финал? — чуть рокочущим от захлёстывающей его ярости голосом поинтересовался Двером.
Угроза клану и его будущему всегда выводила из себя обычно спокойного, неторопливого и как скала упёртого мага земли 6‑го уровня. А уж угроза ТАКОГО уровня…
— Шанс на такой финал был ничтожен! — заторопилась успокоить Дверома Укма, расслышав его интонации, — Рия, когда просила разрешения на ритуал, сказала, что Источник Чистого знаком с энергией, и Чистый даже обучен простейшему «вдоху». Артефакт в её башне, как оказалось, засекает колебания Орта не только снаружи Твердыни. А значит, риск прорыва серого марева был ничтожен!
— Но тогда зачем ещё и стрелка посадила? С артефактным луком и стрелой за пол мифа? — ярость Дверома немного сбавила обороты, сцепившись с его бережливостью. Он не любил пустых рисков и не любил, когда деньги клана выбрасываются на ветер.
— Затем, что шанс хоть и ничтожный, но всё равно был. И жалкие пол мифа ничто по сравнению с угрозой не остановить Пожирателя, если он всё–таки проявится и не дать ему уничтожить нас и наш клан. Слишком мало мы знаем про Чистых, чтобы быть в чём–то уверенными с ними.
— Тогда зачем мы с ним вообще связались? Не проще ли было убить его сразу. Или продать. Если он так ценен.
— Его невозможно продать. Нас бы просто уничтожили, если бы мы начали всем объяснять что такое Чистый и в чём его ценность. И хорошую цену нам бы никто не дал. А убить? — Укма на мгновение прервалась, взвесив слова и аргументы, — Если мы его убьём, то клан умрёт буквально через поколение после нашей с тобой смерти. Смену мы не оставили и уже не молоды. Чистый — это послание предков и последний шанс клану Корус продолжить жить. А может быть ещё и возвыситься!
Двером остановился напротив огромного окна и задумчиво рассматривал вздымающуюся в небеса скальную твердь Небесного Брата, крутя в руках испорченную артефактную стрелу, стоившую клану половину мифа. Глубоко внутри себя он был согласен с Укмой. Лет через десять он бы сам дал разрешение на ритуал инициации даже для Пожирателя. Потому что терять клану тогда было бы уже нечего.