Лес не отказал в просьбе своего Владыки, первого среди своих детей, несущего ответственность перед Лесом за всё происходящее с ними.
Один безликий, получивший наибольшие повреждения в прошедшем столкновении, и до сих пор не восстановившийся полностью, был взят Лесом на детализацию. Прошли уже сутки, с момента, как корни Великого древа забрали тело безликого. Скоро, Владыка Леса верил, что уже совсем скоро, детализация завершится, память безликого, переработанного корневой системой Древа, будет извлечена, адаптирована и станет доступна для восприятия через Лесной Трон.
Но, время! Время!
Эффект неожиданности уже утерян! Безликие, нарушив его прямой приказ, раскрылись, открыто заявив Корус, что Лесу всё известно о Чистом, и что Лес нацелен на его уничтожение. Глава Корус не дурак, несмотря на то, что он просто человек, а уж его Берегиня… И теперь они предупреждены и будут готовы.
Внушало оптимизм только то, что Корус не смогут удержать Чистого под защитой стен своего города. А когда он выйдет, не смогут выделить достаточные для его защиты силы. Не тогда, когда внимание Леса снова сосредоточено на клане. Оголить своё подбрюшье — не лучшее решение. Если Лес не сможет достать Чистого, но сможет достать Корус — да будет так. Падёт Корус — следом, без защиты Корус, они раздавят Чистого.
Нужно только обезопасить свои северные границы, ослабив давление на оборотней и как бы случайно пропустить их к границам империи людей. Пусть сцепятся. Старая ненависть никуда не делась. Сильнее всего люди всегда ненавидят других людей.
Обезопасив же север, можно перебросить резервы на запад и собрать достаточно сил, чтобы пошатнуть Корус. Особенно если удастся поймать их по отдельности. Сначала Корус, потом Чистого.
И, наверное, нужно будет дать разрешение Говорящим–с–лесом на оживление древней. Давно эти гиганты не топтали земли врагов Леса.
Плавно текущие мысли Аулендила были прерваны зовом: детализация завершена. Лесной Трон ждёт старшего среди своих детей.
Уже через десять минут Аулендил аккуратно устраивался на неудобном Лесном Троне, пытаясь унять опасения, которые его охватывали всегда, когда он напрямую общался с Лесом.
Как только Владыка Леса замер, коснувшись затылком спинки Трона, огромная живая конструкция шевельнулась. Под прочной корой Лесного Трона пробежали волны и Трон ожил, погружая в себя Аулендила. Голова, руки, ноги, торс. Медленно, как в песок, тело Владыки Леса поглощалось Троном.
И если Лес останется недовольным, то назад Владыка Леса уже не вернётся. Альвам придётся выбирать нового Владыку Леса.
Аулендил же, в тот момент, как его тело было полностью поглощено Лесным Троном, полностью расслабился и постарался не мешать Лесу подключаться к его органам чувств.
Короткая дезориентация, и вот Аулендил уже не в Лесу, поглощённый Великим Древом, а немного в прошлом, в долине меж двух скальных хребтов, заканчивает формирование техники сокрытия присутствия и усиленной техники защиты. Его старший напарник обнаружил след цели, а изучение окружающей территории подсказало, что и возвращаться цель будет примерно здесь.
Ожидание не затянулось, и вот на пределе чувствительности появляются всполохи жизни. Двое. Цель и его поддержка. Первый проверочный импульс опознания, лёгкий и неощутимый, принёс первые вопросы. Отличие аурных слепков тех, кто приближался, от эталонных аурных слепков предоставленных Владыкой Леса, было достаточно сильным, чтобы вызвать вопросы, но недостаточно сильным, чтобы поставить под сомнение опознание. Эта была их цель. Но она очень сильно изменилась с момента получения первых слепков ауры.
Аулендил почувствовал, как подобрался безликий, чью память сейчас транслировал ему Лес. Подобрался и подготовил ещё несколько техник опознания. Задача перед парой стояла простая — найти, опознать и изучить, не раскрывая своего присутствия. Изучить детально и глубоко, чтобы атака, которую планирует Владыка, была сокрушительной. Лес, передавая их группе задачу, подтвердил приоритеты, и сейчас пара разведчиков готовилась изучать свою цель.
Первой в поле зрения попала проклятая. Отсутствие помех, малая дистанция, чистая аура человечки, позволили получить о ней информацию практически мгновенно. И эти данные противоречили тому, что было о ней известно.
Человечка больше не являлась проклятой. Её аура больше не угнетала Лес и не разрушала техники в пассивном режиме. Перед безликими, стремительно и целенаправленно, перескакивая ветки и поваленные деревья, не замечая ничего вокруг, с ритуала принятия жизни возвращалась в свою крепость Берегиня Корус. Самая обычная, молодая, хоть и довольно сильная Берегиня. Неопытная и необученная. Её аура находилась в пассивном режиме, совершенно не готовая к неожиданностям. Молодая, неопытная, необученная, беззащитная и уязвимая Берегиня.