Гуляли мы по торговому кварталу уже довольно долго, сплошь состоящему из магазинов и лавок, обособленный район позволял найти все необходимое для жизни в одном месте. Это решение предков оказалось очень правильным, если бы все эти торговые точки находились в разных концах города, то этот поход превратился бы в настоящий ад. Основательно проголодавшись, пообедали в одной из многочисленных закусочных на открытом воздухе. Здесь-то мне и удалось засветить свой новый зажим для денег. Реакция на демонстрацию драгоценного предмета была, как и ожидалось, весьма бурной. Но от банального выпрашивания Лия все-таки удержалась, хоть и с большим трудом. Посетив около двадцати магазинчиков, мы наконец-то возвращались домой.
Неприятности я почувствовал заранее, учитель предположил, что это мой семейный дар. Ведь у охотников на монстров должно быть хорошо развито чутье на опасности. Спросить об этом у отца я, откровенно говоря, побаивался. Если бы я признался, что чувствую неприятности заранее, то резонно бы возник вопрос, где я их умудрился найти, эти неприятности. После того инцидента три года назад меня потом целый год держали дома и не разрешали выходить за его пределы без сопровождающих. Повторения подобного я никак не хотел, поэтому приходилось очень тихо и незаметно выбираться из дома по своим делам. Жизнь мне это не упрощало, зато, как говорил учитель, очень развивало скрытность.
Опасное направление я определил сразу, только вот это был единственный проход в нужную нам сторону, так что просто обойти это место не представлялось возможным. Дальше события пошли по довольно обыденному сценарию. Дорогу нам перегородил Сем Югай с четырьмя своими прихлебателями. Все они были на два года нас старше и происходили из обычных семей, служивших Югаям. Так как ношение и использование оружия внутри города было запрещено законом, единственным способом справиться с недовольными клиентами в злачных местах их семьи было использовать кулаки. Это были, наверно, единственные семьи в городе, использовавшие рукопашный бой и передающие свой опыт по наследству. Так что мне противостояли четверо парней старше меня и практически на две головы выше, к тому же с детства практикующие бой без оружия. Похоже, сегодня мне все-таки выпадет шанс испытать все, чему меня так долго учил наставник, так сказать, на практике.
Просто напасть молодой наследник семьи Югай не посчитал оправданным и решил для начала обозначить свои претензии. Выйдя немного вперед, но недостаточно близко, чтобы не схлопотать по лицу, он принял, как ему казалось, важную позу и провещал:
— Вот мы и снова встретились, Кэл. Теперь, после того как ты поступил в академию, никто не скажет, что я избил инвалида.
— Ты избил? — со скепсисом в голосе переспросил я.
— Большая честь для тебя мне самому руки марать, для этого есть слуги, — заносчиво ответил он.
— В одном, конечно, ты прав — в одиночку тебе со мной никогда не справиться, — продолжил издеваться над ним я. Пока мы препирались, вокруг уже успела собраться небольшая толпа. Драки между детьми никогда не считались взрослыми чем-то серьезным и по большей части игнорировались.
— Ей-богу, ты сам виноват, намните этому нахалу бока, может, тогда он научится держать свой язык за зубами, — приказал Югай, покраснев от злости.
Понимая, что драки уже не избежать, я сгрузил всю свою поклажу возле стены, туда же поставил и притихшую, но пышущую злобой Лию. Влезать в разборки между мужчинами женщинам было запрещено, если, конечно, вопрос не касался жизни или смерти. Во всех остальных случаях мужчина должен был справляться сам.
Как только я вышел на середину улицы, меня стали грамотно окружать со всех сторон. В толпе начались перешептывания:
— Опять Югаи задумали непотребство, такие бугаи, еще и вчетвером на одного, совсем у них нет чести, — возмущенно говорили одни.
— Не волнуйтесь, тот малец из семьи Сон, потому они толпой и напали. Охотники сильны, так что шансы у них равны, — авторитетно сказал подозрительно знакомый старик.
— Все равно, Югаи — позор нашего города. Как только они смогли стать благородным семейством? Точно за взятку, — не успокаивался другой старик.