– Но встретить сына своих старых друзей в таком месте… В этот раз моя работа может оказаться куда интереснее, чем я думал.
С бесстрашной улыбкой, не похожей ни на одну из предыдущих, пробормотал Альзаад.
Глава 6
В настоящее время существует два правителя, нет, правящих силы в Калане.
Одна из них Зиргус. Новая правящая сила, после создания посольства два года назад влияющая на всё и вся в городе.
Другая – правящая сила, существовавшая здесь со старых времён, группа влиятельных людей руководимая главой города.
Основная отрасль Калана – многочисленные превосходные кузнечные изделия, включая броню, оружие и добычу высококачественных руд. Всем этим единолично управляет кузнечная гильдия, и её глава, по совместительству глава города, имел в Калане наибольшее влияние.
Хоть они и решили подчиниться Зиргусу, такое положение дел сразу же не изменить. Потому что если внезапно взять всё под контроль Зиргуса, то в результате получится лишь хаос да разногласия. А если опростоволоситься, то сам Калан может распасться.
Поскольку в таком случае было бы бессмысленно подчинять его себе, накаляя враждебность между Зиргусом и империей, то чтобы подобного не произошло, Зиргус соблюдал тщательную осторожность, медленно, но верно усиливая контроль над Каланом.
– Значит, вы хотите сказать, что мы до сих пор не можем встретиться с главой города, Бахусом?
В приёмной особняка главы города Миранда, являющаяся центральной фигурой расширения контроля Зиргуса в Калане, говорила таким тоном, будто допрашивала.
Её собеседником был заместитель главы города, в данный момент управляющий Каланом вместо больного Бахуса. Он обильно потел, имея дело с Мирандой.
Роль Кайла и остальных не закончится на вручении письма главе города.
Они не только должны получить ответ, но также в случае отрицательного ответа убедить и выяснить условия для компромисса. Такова роль эмиссаров.
Но её исполнение даже не начнётся, пока они не встретятся.
– М-мне очень жаль. Глава города до сих пор не выздоровел.
Толстенький заместитель главы города отчаянно оправдывался, вытирая пот.
– Вы это уже два месяца говорите. Хотя мы и предлагаем приготовить вам врача, вы сами отказываетесь, так что хватит оправданий.
Миранда не ослабляла свой допрос.
Убедиться, что Кайл и остальные смогут встретиться с главой города – задача Миранды, поэтому она не могла просто уступить.
– Со смертью Его Величества Ремонаса, в столице собрались вассалы даже из удалённых регионов, кроме главы Бахуса… это серьёзная проблема. Благодаря вам, я тоже не могу вернуться в Мараддо, – иронично произнесла она.
Перед такой Мирандой заместитель всё продолжал кланяться да извиняться.
– В-вот почему я и говорю, из-за болезни… как бы нам ни хотелось, мы ничего не можем с этим поделать…
– Если это такая серьёзная болезнь, разве не стоит задуматься о выборе нового главы города?
– Д-доктор сказал, что надежда на восстановление ещё не потеряна…
Он в спешке опроверг её слова.
Глава Калана избирается один раз на выборах, но право голоса имеет лишь несколько влиятельных людей. Таким образом, «избирание» скорее ближе к наследованию, многие поколения глав города имеют кровное родство.
Однако выбор следующего главы города невероятно затрагивает намерения Зиргуса.
В случае выборов, для Миранды это возможность по крайней мере поставить на это место человека, сотрудничающего с Зиргусом, а лучше всего кого-то из Зиргуса.
– В любом случае если восстановление займёт ещё больше времени, найдите официальную замену. У нас есть кого предложить.
Хоть она и сказала «предложить», но практически заставляет их выбрать этого конкретного человека.
– Я вернусь через два дня. Надеюсь, к тому времени вы подготовите хороший ответ.
Взглядом Миранда спросила Кайла: Так пойдёт? – на что тот ответил кивком головы.
Два дня, она предупредила их, что больше времени не будет.
– Д-да… сделаю всё возможное…
Пренебрежительно взглянув на снова лишь извиняющегося заместителя, она медленно развернулась и сказала Альзааду.
– По этой причине мы не сможем сегодня встретиться с главой. Возвращайтесь обратно.
Миранда и Кайл решили любым способом привести его на этот разговор, потому что беспокоились о его действиях в особняке главы города, спусти они с него взгляд, правда никак не желали это признавать.
– Хм, конечно, в таком случае маловероятно, что мы сможем встретиться с главой города. Как хлопотно.
– Нет, нет, ваших чувств уже достаточно. Если у вас какое-то устное сообщение, то я передам его.
На самом деле она конечно же имела в виду что-то вроде: Я сама передам, так что поскорее вали домой!
– Это не совсем сообщение, но… два года назад между нашими странами произошло досадное недопонимание, и хоть столь нежеланное действо произошло, но империя до сих пор довольна мирными и дружескими отношениями между нами. Однако… обстоятельства изменились, и мы намерены создать новые глубокие и выгодные нам обоим отношения.
После своих слов Альзаад показал многозначительную улыбку.
– Хорошо, тогда после выборов нового главы города я вновь посещу вас, чтобы выразить поздравления.
И со словами «Прошу прощения, что оставляю вас первым» опустив голову, Альзаад ушёл.
– Он определённо знает, что помолвка отменена.
– Да.
Коротко ответил Кайл на тихое замечание Силдонии.
Кайл был уверен, что цель Альзаада и в конечном счёте империи взять Калан в свои руки, поэтому они и зашевелились вновь.
– Имперская дипломатия принуждения. Теперь в ход пойдут угрозы, – вернувшись в посольство, объяснила Миранда.
Империя, расширяющая свои территории посредством захвата малых государств силой оружия, часто использует метод принуждения, показывая свою великую мощь и заставляя подчиниться.
Вот почему они специально прибыли на вивернах, которые когда-то изводили город.
И теперь они скорее всего используют самые различные способы, чтобы отделить Калан от Зиргуса.
– От этого у меня разболелась голова, – вздохнув, произнесла Миранда.
– Даже так, они быстры. Ведь люди империи успели прибыть в Калан.
Когда Урза слегка наклонила голову, Кайл согласился с ней.
– Наверное, стоит сказать слишком быстры. Нам сообщили об этом лишь три дня назад. Даже если информация просочилась, потребовалось бы куда больше времени, чтобы они дошли до империи.
Даже используй они виверн, всё равно они не могли оказаться здесь. Другими словами, они заранее знали об отмене помолвки.
Альзаад несколько удивился, увидев Кайла, но лишь потому что встретил сына своего старого друга. Похоже, он даже не думал, что присутствие эмиссаров принцессы является чем-то необычным.
– Разве это не значит, что во дворце есть имперский шпион, близкий к принцессе?
– Скорее всего, сейчас они разбираются с этим.
Скорее всего, они «случайно» допустили утечку информацию к подозрительному человеку, чтобы проверить, как он себя поведёт. Кайл с уверенностью мог сказать, что принцесса сделает именно так.
– В таком случае мы просто хорошая приманка.
Лиз сказала это с небольшим преувеличением. С самого начала они слышали, что это может быть опасно, но естественно не очень рады, что опасность создаётся специально.
– Не стоит так говорить. Как на нас среагирует империя и что сделает… проверить это и доложить также часть нашей работы. Это же естественно, – успокоил их Кайл. – Есть лишь один очевидный момент, который меня волнует. Их действия слишком вызывающи.