Или оно такое именно потому, что она его таким помнит, и вызвала к жизни — сама?! А… Можно ли его улучшить — чтобы было не столь… Патриархально. И — более удобно?!
Ладно — она спросит. Как спросит и о сотнях других, накопившихся в пухнущей от дикости и непривычности происходящего, головке, вещей. А сейчас — завтрак.
Холодильник «Зил» приятно удивил разнообразием: тут тебе и колбаса, и сыр, и початая банка сгущённого молока, с крышкой, до половины открытой старым, рычажным консервным ножом, и пучащейся опасно острыми, как она отлично знала, волнистыми краями!.. И даже свежие творог и сметана. А где же хлеб?
Она налила в свою старую, с отколотым кусочком эмали, чашку кипятку из полу-ведёрного электрического самовара, всю её жизнь стоявшего на столе. Псыкнула в него заварки из чайничка поменьше, привычно гордо сидящего на самоваре сверху. Вот и сахар. В сахарнице. И не на донышке — «только для Машеньки», а насыпан горой… Ох.
Пока она ела ломоть душистого и мягко пружинящего хлеба из печи, заедая всем тем вкусным, неожиданно оказавшимся в её распоряжении, мысли буквально роились. Но проверить она решилась, лишь доев, помыв чашку, и вытерев крошки со стола.
Ух ты!.. Вот блин! Надо же…
Баночка с чёрной икрой стояла именно там, где она её себе вспомнила-вообразила — на верхней полке, прямо под испарителем, и за литровой стеклянной банкой с малиновым вареньем…
Достав её, она долго и сосредоточенно рассматривала на свету икринки сквозь замазанное изнутри серой слизью стекло, не сомневаясь, что и вкус окажется таким, как она помнит по тому единственному разу, когда…
Неважно.
Последняя соломинка для верблюда.
На глаза сами-собой навернулись слёзы. Одну выступившую и потекшую по щеке, она смахнула пальцем. Закусила губы почти до крови.
И поставила баночку на место, так и не открыв…
А ведь именно за это — за якобы съеденную ей икру! — её и наказали тогда, после Нового Года… Ох, Машка. Долго же ты потом заглядывала в глаза, и просила прощенья. (Когда мать не видела!) А Жека так до конца и не поверила в её искренность — не вступилась же, и не призналась, когда её в наказание закрывали на ночь в тёмном подполе…
Может, поэтому — из-за постоянного подсознательного ощущения своей вины! — сестра и не любила Женю?..
Сегодня на месте чёрного Портала оказался просто обычный коридор — совсем как в общаге. Ну, может, чуть пошире, почище, и приятного кремового цвета — здесь-то ошмётки масляной краски мерзкого вылинявшего ядовито-зелёного цвета со стен не свешивались, пучась от сырости и протеков с крыши и из труб отопления.
По коридору она просто прошла в самый конец Храма — туда, где, как им объясняли в пятом классе, на уроках Истории древнего Мира, находилась у этих самых древних греков святая святых — Алтарь Божества, которому посвящён Храм.
В простую деревянную дверь она постучала. Услышав: «Войдите», вошла.
Администратор, увидев её, встал из-за стола, где до этого что-то делал на компьютере, сосредоточенно стуча по клавишам.
Компьютер в первый миг поразил её. Уж больно он не вязался со зданием античного стиля, кринолинами, щукой и всем прочим «колдовством»… Потом она вспомнила — каждый работает так, и теми инструментами, к которым привык. А что — удобно!
— Здравствуй, Евгения! Надеюсь, отдохнула хорошо? — в его словах слышались мягкая забота и радушие. Он действительно рад её видеть. Вроде бы.
— Благодарю вас. Да, всё прекрасно. Настолько замечательно, что… Аж мурашки бегут по коже! Я сегодня вообразила себе даже баночку чёрной икры…
— А, ваш земной деликатес! Отлично. Видишь — как тут всё просто! — он воспользовался паузой, когда она сглотнула, снова вспомнив негативные ассоциации, связанные с чёртовым «деликатесом», — Присаживайся!
Тут же напротив него у стола возник мягкий стул. Она, благодарно кивнув, села.
Он тоже сел. Молчал. Ждал. Руки сложил перед собой. Она невольно проследила взглядом за прожилками вен — набрякшие, словно от тяжёлой работы. Или — нервов. Интересно, сколько ему лет? Наверное, много.
Профессиональный Психолог. Знает, видит, похоже, что она уже…
— Я решила. Я остаюсь.
— Отлично. Благодарю тебя от лица всех коллег. И от себя, конечно. Ты поступила храбро. Но ты не пожалеешь. Это — интересная работа! Скучно не будет.
Она кивнула, чуть растянув губы — улыбаться было… Страшно. Да и вообще — решиться оказалось куда страшней, чем она себе вначале… Похоже, тут сыграли свою роль и воспоминания об икре… И сотни других обид и несправедливостей.