Удивительный рассказ о жизни мало кому известного подвижника, жившего в горах Кавказа, дают нам воспоминания монахов, живших вместе с последними Глинскими старцами.
Шестидесятые годы хрущёвских гонений на Церковь. Дивный во святых своих Бог коснулся своей благодатью сердца одного юноши по имени Василий, который несмотря на атеистическую пропаганду уверовал в Творца.
Он был единственный сын у своих родителей. С ним случилось то же, что и с преподобным Антонием Великим. Услыхав однажды в Церкви проповедь о Боге, о Царствии Божием, о вечных блаженствах и нескончаемых муках, душа юноши загорелась желанием взять на себя иго Христово. Оставив втайне дом и родителей по слову Писания: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня» (Мф. 10:37), Василий уехал на покаяние в Почаевскую лавру, надеясь поступить в монастырь. Но ему отказали под тем предлогом, что штат обители переполнен.
От паломников он услышал, что в одной деревеньке недалеко от Почаева проживает схимонах Епифаний, многоопытный наставник, которого часто посещают богомольцы. Василий пошел в эту деревню, разыскал дом старца Епифания и рассказал ему о своей скорби – о невозможности поступить в монастырь и принять монашество. Старец проницательно посмотрел на Василия – и вдруг лицо его просветлело и приняло какое-то необыкновенное выражение.
– На Кавказе живет престарелый монах отец Серафим. Иди туда, будь его послушником до самой его кончины.
– А где он проживает? – спросил Василий. – Как найти его?
Епифаний ответил:
– Доберись до Сухуми, а там Бог управит!
Василий купил географическую карту и отправился в путешествие. Три месяца он шел пешком, преодолев более двух тысяч километров. Шел проселочными дорогами, а чаще шагал по шпалам железных дорог. Ночевал, где придется – на скирдах соломы, под мостами, на берегах рек. Питался хлебом и водой, остерегаясь заходить в города и села. Внешность его: борода, одежда, которая за время путешествия стала неопрятной, – наверняка вызвала бы подозрение у милиции.
Придя в Сухуми, Василий сразу же направился в храм. После службы люди разошлись и храм опустел. Старец Епифаний ничего не сказал о том, как поступать дальше, добравшись в Сухуми.
В это время на церковный двор поспешно вошел невысокий молодой человек с бородой. Окинув взглядом церковный двор, он увидел Василия и подошел к нему…
За три месяца странствования он ни разу не усомнился в осуществимости своего намерения, не поддался боязни, что что-то может воспрепятствовать. Теперь же впервые леденящей волной нахлынула тревога. Деньги кончаются. Одет по-летнему, а время клонится к осени.
В это время на церковный двор поспешно вошел невысокий молодой человек с бородой. Окинув взглядом церковный двор, он увидел Василия, подошел к нему и спросил:
– Из какой ты пустыни? – по внешнему виду приняв его за монаха.
– Да нет, я не монах, – ответил Василий, – а только собираюсь в пустынь к отцу Серафиму, но не знаю как к нему попасть.
– А мы живем недалеко от него, я тебя проведу, – ответил монах.
Так Василий с помощью поводыря оказался у келии отца Серафима.
– Отец Серафим, – обратился к нему Василий, – схимонах Епифаний прислал меня к вам с наказом, чтобы я стал вашим послушником.
Отец Серафим задумался, а потом ответил:
– Никакого Епифания я не знаю, но думаю, что тебя ко мне сам Бог прислал, видя, что я изнемогаю…, оставайся, будем жить вместе.
Местный лесник, заприметив молодого подвижника, под угрозой доноса властям и высылки принудил Василия работать на его огороде.
С этого дня началась новая жизнь Василия под надзором и руководством монаха Серафима, опытно изучившего особенности подвижнической жизни. Жизнь в тех далеких горных местах была у монахов очень тяжелая. Кроме трудностей бытовых и физических все подвижники были людьми без прав. Любой горец мог нанести им обиду, заставить бесплатно работать на себя, ограбить, а если захочет, то и убить.
Так местный лесник, заприметив молодого подвижника, под угрозой доноса властям и высылки принудил Василия работать на его огороде. По сути он сделал его своим рабом. Чуть свет лесник приходил, кричал на него и гнал на работу. Старец Серафим был уже стар и тоже нуждался в помощи. Нужно было успевать обрабатывать и свой огород, а также ухаживать за старцем.
– Возьми себе в ум и осознай, что ты должен непрестанно трудиться и трудиться ради спасения души. Наш путь узкий и тернистый.