Положение было терпимым, пока старец еще был способен самостоятельно передвигаться. Но настало время, когда он совсем занемог, да к тому и ослеп. Жизнь Василия постепенно становилась невыносимой. Он начал роптать, жалуясь отцу Серафиму:
– Батюшка, у меня уже не хватает терпения, я совсем выбиваюсь из сил.
Старец же, успокаивая его, смиренно отвечал:
– Василий, в давние времена практиковался обычай заставлять послушников трудиться до изнеможения на такой работе, которая не приносила никакой пользы. Например, до полудня носить камни на гору, а после полудня стаскивать их вниз. И так каждый день в течение долгого времени, потому что во время работы ум труженика бывает увлечен выполнением послушания и меньше одолевается пустомыслием. Вся суть богоугодной жизни заключается в святости помышлений. Возьми себе в ум и осознай, что ты должен непрестанно трудиться и трудиться ради спасения души. Наш путь узкий и тернистый.
За эти труды Бог дал Василию свои благодатные дары – непрестанную Иисусову молитву.
Такие гости не спрашивают, можно ли войти в дом и переночевать. Они приходят бесцеремонно и располагаются на ночлег.
Тем временем на сто третьем году жизни отошел к Богу духовный наставник Василия старец Серафим. Гроб себе старец сделал еще сорок лет тому назад, так что хлопот с погребением духовника не было. После смерти отца Серафима к Василию пришли новые искушения. Как-то раз к нему в келию зашли два старика-охотника.
– Мы пришли тебя немного развеселить, чтобы ты не скучал один.
Такие гости не спрашивают, можно ли войти в дом и переночевать. Они приходят, бесцеремонно располагаются на ночлег, пьянствуют, матерятся, курят. Возразить им нельзя. Проведя ночь у Василия и утром опохмелившись, старики ушли, предупредив, что вечером опять придут на ночевку.
Вскоре после их ухода той же тропой и в том же направлении прошли два молодых охотника. Василий пилил дрова, когда услышал в зарослях выстрелы. Вскоре армяне вернулись и быстро прошли мимо Василия. Тот спросил, на кого они там охотились, но оставив вопрос без ответа, охотники поспешно удалились.
Старые охотники ночевать не пришли, а позже оказалось, что молодые охотники их убили. Причиной убийства было ценное заграничное ружье одного из них. Милиция арестовала Василия как ценного свидетеля и решила этапировать его в город. Положение Василия было отчаянным. Убийцы, зная, что Василий может их узнать, будут стараться с ним расправиться. Кроме того, милиция будет разбираться с самим подвижником, у которого нет ни паспорта, ни военного билета.
Родственники убитых стариков наняли вертолет и стали охотиться на послушника, как на зверя.
Уличив момент и хорошо зная здешние места, Василий бросился бежать от сопровождавших его милиционеров. С Божьей помощью ему это удалось. Забежав обратно в свою келию, он схватил стеганый пиджак, зимние брюки, шапку, теплую обувь, скрылся в зарослях, забился в глушь и просидел там безвылазно больше трех суток.
Родственники убитых стариков наняли вертолет и стали охотиться на послушника, как на зверя. Были наняты местные охотники, которым обещали щедрую награду, если смогут поймать беглеца.
Злость родственников коснулась и других подвижников. Недалеко от кельи, где жил Василий, подвизалась монахиня по имени Ангелина. Внук убитого пришел к ней и стал требовать, чтобы та рассказала, где прячется Василий. Но она и в самом деле не знала, где тот находился. Не добившись от нее ничего, тот решил ее изнасиловать. Матушка Ангелина отчаянно сопротивлялась и кусала руки злодею. Тогда насильник связал свою жертву, обернул в рулон рубероида, поджег и ушел.
Чудом подоспели жившие неподалеку родственники Ангелины. В больнице ей оказали первую помощь и пытались узнать, как все случилось? Она для отвода глаз рассказала, что нечаянно вылила на себя огонь с керосиновой лампы и упрашивала родных не заявлять о происшедшем в милицию:
– Выживу я или умру, не затевайте суда. Я полагаюсь на волю Божию. Бог дважды не судит.
Прошло довольно немного времени, и Ангелина скончалась.
Вблизи у перевала подвизались еще два молодых монаха-пустынножителя. Один из них был убит теми же родственниками, которые искали Василия.
А послушник Василий остался один между двух огней: в горах ему угрожала смерть от преследователей, а путь в город был закрыт по причине милицейского розыска. К тому же у него не было ни денег, ни подходящей одежды, ни обуви, ни знакомых в Сухуми, могущих принять его под свой кров.