Однажды миряне, работающие в монастыре, заметили косулю и стали ее преследовать для того, чтобы убить и приготовить себе на обед. С ружьями и собаками они загнали ее на край обрыва, с которого косуля спрыгнула в море. Охотникам удалось на лодках догнать ее и там. Когда отцу Афанасию доложили о происходящем, он, оставив все дела, будто происходит что-то в высшей степени важное, бросился на пристань. Благодаря его вмешательству косуля осталась жива. Был также случай, когда старец спас от неминуемой гибели двух маленьких волчат.
Всегда умиротворенный, тихий, приветливый, мягкий в общении – таким его запомнила братия монастыря. Несомненно, преподобный Афанасий созерцал тайны Божии и видел немало откровений, которые хранил в тайниках своего сердца. Только однажды, уже в конце жизни, уступив настойчивой просьбе монахов, он объяснил почему во время всенощной упал на колени, когда по уставу этого делать было не положено. «Я увидел Матерь Божию, исполненную славы и несравненного величия. Все существо мое охватил священный трепет, и я пал ниц перед Ней».
Отец Афанасий категорически не допускал даже тени осуждения у своих учеников, считая этот грех страшным огнем, который выжигает из души все добродетели.
Каждую службу отец Афанасий совершал со слезами и глубоким благоговением. Молитва преподобного оказывала глубокое воздействие на всех, кто находился с ним рядом. Одному своему духовному чаду старец дал такой совет: «Раз Бог удостоил тебя быть священником, то старайся совершать Божественные службы всей душой. Когда священник совершает Литургию, он должен чувствовать, что у него в душе горит лампада. И она не должна погаснуть до следующей службы. После Литургии избегай разговоров и смеха, удались куда-нибудь и в тишине прочувствуй, что тебе было дано».
В 1937 году отец Афанасий снял с себя послушание игумена и полностью отдался созерцательной молитве и богомыслию. Из кельи старец выходил только на богослужение. Он всячески избегал посторонних встреч. Все, кто проходил мимо его кельи, чувствовали, что там совершается таинство богообщения. Комнатка, где старец провел последние годы жизни, стала для него предверием рая.
Во время предсмертной болезни лицо преподобного Афанасия сохраняло светлое и спокойное выражение. «Желаю всем вам попасть в Рай, – сказал он на прощание братии. – Там ваше истинное Отечество, а здесь мы временно».
10 января 1953 года, через три дня после Рождества Христова старец предал свою чистую душу Богу. Отход его души был так тих, что никто из собравшихся монахов не уловил этого момента. Тихая и мирная жизнь окончилась таким же тихим успением.
Много раз после смерти являлся преподобный Афанасий своим любимым ученикам в разных видениях. Некоторые видели его среди чудного света, кто-то совершающим Литургию в прекрасном облачении в величественной церкви. Есть немало свидетельств его благодатной посмертной помощи тем, кто к нему молитвенно обращался.
Преподобный Афанасие, моли Бога о нас.
Такого Бога мир еще не знал
Апостольское чтение первого воскресного дня по Рождестве Христовом посвящено рассказу апостола Павла о себе и своей вере.
Оно начинается со слов: «Евангелие, которое я возвестил вам – не есть вымысел человеческий. Ведь и меня научил ему не человек, и принял я его… через Откровение» (Гал. 1:11-12). Апостол Павел – первый богослов, который начал письменно формулировать Евангельское учение. При этом при жизни Христа он не входил в число Его учеников, и после обращения ни с кем из них в течении трех лет не общался. Да и потом он не брал ни у кого из них частных уроков по Евангельской истории.
Вся сущность понимания спасения была воспринята им во мгновение ока, в Откровении, без всякой школы и словесного научения. И то, что ему было открыто, потрясло апостола до глубины души. Потрясло настолько, что сразу после получения этого Откровения он уходит в Аравийскую пустыню (Гал. 1:17) для того, чтобы там прийти в себя и осмыслить то, что ему было дано свыше…