Но главным делом жизни отца Иоанна было, конечно же, старчество. Здесь нужно сказать, что старец очень сильно болел и был часто просто прикован к постели. Ему пришлось перенести пять сложнейших операций. Но при этом он продолжал служить людям. Его келейники рассказывали о том, что отец Иоанн принимал людей даже тогда, когда у него была очень высокая температура. Были случаи, когда он терял сознание, но когда оно возвращалось, то просил, чтобы к нему вновь пускали людей.
Монахи жалели батюшку и старались как-то оградить отца Иоанна от посетителей, но тот запрещал: «Я для этого и пришел в этот мир, чтобы служить людям, это мой долг», – говорил он. Одна из причин болезней старца была та, что он брал на себя немощи других людей. Люди, которые к нему обращались, выздоравливали от неизлечимых болезней, но зато заболевал сам отец Иоанн. Как-то он сам признался, что причина его многих скорбей в том, что он берет на себя тяготы своих духовных чад. Иногда казалось, что он составлял со своими духовными чадами как бы одно существо. Все, что происходило в их жизни, сразу же передавалось и чувствовалось старцем. Служение людям превосходило его человеческие силы и возможности. Только особая благодать Божия могла хранить отца Иоанна. С таким колоссальным напряжением душевных и физических сил любой другой человек не прожил бы и года.
«Я для этого и пришел в этот мир, чтобы служить людям, это мой долг».
У отца Иоанна просили помощи не только живые, но и умершие. Как-то он рассказывал одному из своих близких духовных чад:
– Вот мне являлся умерший наш преподаватель Н. Все просил меня: «Да ведь ты же можешь, ну ты же можешь!» Хороший был человек, да вот не покаялся перед смертью. Я за него в монастырь подавал, сам молился. Потом он перестал приходить. А Ф. являлся – так тот темный весь. Верующий, простой был человек, но грубый. Я обратился к митрополиту (к тому времени усопшему владыке Зиновию (Мажуге)): «Давайте, Владыка, епитрахиль, исповедуем его и все», а Владыка сказал: «Нет, время вышло. Уже все. Надо было при жизни исповедаться», – и с печалью в голосе отец Иоанн продолжил: – Очень трудно спастись, очень сложно. Потому что злой дух развязан здесь на земле и мучает человека, а человек слабый – поддается. Но есть покаяние, если бы не было покаяния, никто бы не мог спастись. Если искренне кается человек, то Господь заглаживает грехи. Великое дело, если человек сознает свою греховность. Я видел книги грехов, они очень страшные…
Все, что ему нужно было сказать людям, старец вопрошал у Бога, от себя ничего никогда не говорил, только то, что ему Господь открывал. Иногда было так, что Бог молчал и не отвечал. И старец объяснял, что это потому, что люди пришли вопрошать его, уже заранее решив для себя, как будут поступать. Они только искали подтверждения своей воли.
Объем публикации не дает нам возможности описать множество свидетельств очевидцев той чудесной помощи, которую они получали от старца, о его необыкновенной прозорливости и удивительных примеров чудес, которые происходили по его молитвам. Подробнее об этом можно прочитать в книге, посвященной жизни схиархимандрита Иоанна (Маслова) «Благодатный старец» Н. В. Маслов. М., Самшит-издат. 2006 г.
Помогая людям в болезнях, отец Иоанн всегда напоминал о том, что они нужны христианину. Надо их нести с терпением и без ропота, тогда они приносят большую пользу для души. «Без них мы, пожалуй, спастись не можем. Скорби и болезни являются для нас наилучшими духовными врачами. Посредством скорбей и болезней мы очищаемся от грехов и делаемся благоугодны Богу».
«Скорби и болезни являются для нас наилучшими духовными врачами. Посредством скорбей и болезней мы очищаемся от грехов и делаемся благоугодны Богу».
Конечно, атеистическая власть не могла спокойно наблюдать, как к отцу Иоанну едут люди со всей страны, да еще и в место, которое находится совсем рядом с Москвой. Почти 25 лет провел старец в духовных школах Троице-Сергиевой лавры, был награжден множеством наград, получил ученые степень и звание, был любим студентами, преподавателями, за ним ходили толпами паломники, ища духовного совета и помощи. Но несмотря на это, или, лучше сказать, именно поэтому старец Иоанн, лучший наставник духовных школ, был направлен подальше от столицы – в Белоруссию, в заброшенный и очень бедный в то время Жировицкий Свято-Успенский монастырь.