Одним из сигналов о том, что пора уходить из науки и начать служение Богу, стал обыск, который милиция устроила в лаборатории Василия. Там были духовные книги, иконы, святыни – все это унесли в отсутствие хозяина. Вызвали его на беседу, во время которой Василий жестко потребовал возвратить все, что органы изъяли из кабинета, сказав, что все духовные книги куплены в букинистических магазинах, о чем свидетельствуют штампы с указанием цены. Служители органов хотели уличить Василия в религиозности и запугать, но ничего у них не вышло, – книги возвратили и извинились.
Принятие сана и служение
В 1955 году Василий уволился из института и начал подготовку к принятию священства. Служа псаломщиком в храмах Ленинграда, он поступает на заочное обучение в Ленинградскую семинарию, которую закончил экстерном в 1958 году. В 1963 году в возрасте пятидесяти лет он рукополагается в священный сан. Став священником Свято-Никольского храма села Каменный Конец Псковской области, отец Василий взялся за настоятельство с присущей ему ревностью. Своими руками делал все строительные работы: распиливал и возводил леса, расписывал храм, ремонтировал и красил крышу. Эта черта сохранилась в нем до глубокой старости, он и в 70 лет ковал кувалдой лестницу и устанавливал ее, в 75 лет красил крест на куполе высотой 70 метров и т.п.
Деньги на стройку отец Василий зарабатывал, ездя по приглашению ученых в Ленинград для того, чтобы сделать специфические фото для медицинских диссертаций. А само место служения старца стало популярным местом паломничества. Батюшка обладал даром слова, умел и любил беседовать с людьми, был ревностным подвижником и молитвенником. Нередко приезжавшие к нему супружеские пары в один день после подготовки принимали сразу пять таинств: крещение, миропомазание, исповедь, причастие и венчание.
Через 15 лет служения в Каменном Конце отцу Василию предложили стать священником в Пюхтицком монастыре. Перед отъездом он поехал на велосипеде к храму, чтобы попрощаться с прихожанами, но по пути упал и сломал ногу. Об этом моменте своей жизни батюшка вспоминал: «Боль ужасная, лежу я на земле и говорю: благодарю Тебя, Господи, что вразумил меня, безумца! Никуда я отсюда не уйду!»
С 1980-х годов отец Василий устраивает при храме скит со строгим уставом, здесь постоянно живут несколько человек. Литургия служится часто, приезжает множество паломников – до 50-ти человек каждый день. В 1980-е годы батюшка регулярно ездил на исповедь к отцу Кириллу (Павлову) в Троице-Сергиеву лавру.
Духовный облик старца
Жизнь отца Василия на приходе была беспокойной: постоянные конфликты с уполномоченным, вызовы к начальству, угрозы, штрафы за то, что крестил и служил молебны в деревнях, на дому, за постройку сторожки при храме, за крестные ходы… Власти заставили правящего архиерея отправить отца Василия на покой по возрасту, о чем пришел указ. Батюшка спрятал этот указ в бумажник и продолжал служить. Владыка был доволен таким исходом дела.
Отец Василий многие годы молился по ночам со слезами. Молитва согревала его, даже в ледяном алтаре во время молитвы он обливался потом. Много раз ему предлагали монашеский постриг, но старец отказывался и говорил: «Я и так монах по духу». Батюшка отличался крайне благоговейным и истовым совершением богослужений, которые у него отличались строгим соблюдением все уставных предписаний. Отец Василий был также строгим постником, и учил посту всех приезжавших к нему. После войны перестал есть мясо, а вскоре и яйца. Став священником, перестал вкушать молочные продукты. Рыбу ел только на Пасху. Чай и кофе никогда не пил, почти не ел соли. Не вкушал пищи в первую и Страстную седмицу Великого поста, все пятницы и накануне всех праздничных служб. Спал как можно меньше. До глубокой старости сохранил батюшка бодрость и силы. Лечился только народными средствами.
Старец был человеком огненного темперамента, и с ним было не всегда легко, но он оставался настоящим подвижником, подобным древним старцам, не давая себе ни минуты покоя. Даже далекий от Церкви человек, находясь рядом с ним, мог ощутить его любовь к людям и Богу, а вера батюшки была способна творить чудеса. Не раз старец своим советом и участием оказывал решающее влияние на жизнь и судьбы многих людей.
Последние годы жизни