Верными и надежными помощницами старца были четыре женщины: больная нищая девица Фекла, бездомная странница Паша и одинокая вдова Мария со своей дочерью Еленой. Все, у кого жил старец, говорили о том, что схимник очень много и долго молился, а также подымал на ночную молитву всех, кто жил в доме, включая и детей. Каждого учил: «Хотите, чтобы Бог всегда был вашим помощником и защитником – молитесь и никогда не пропускайте ни одной праздничной и воскресной службы в храме».
Если кратко охарактеризовать старца Илию, то можно сказать, что он был воплощением любви. Никто и никогда не видел его злым, раздраженным, унылым или чем-то недовольным. Даже когда он обличал людей, то делал это с великой любовью, которая всегда чувствовалась окружающими.
Прозорливость старца
Отец Илия знал имена, судьбы, прошлое и будущее всех, к кому приходил.
– Сергий, ты заслужил Царство Божие, – сказал преподобный хозяину дома, которого видел первый раз в жизни.
– Чем же, отче? – спросил тот.
– А тем, что ты тридцать лет в забое под землей работал, тружеником был, кормил семью из четырнадцати человек, да вот еще и старцу-схимонаху в доме уголок дал.
Когда этот Сергий умирал, старца уже не было на земле. Преподобный Илия приснился ему перед кончиной и сказал: «Пойдем со мной, я тебе уже все приготовил». Увидел Сергий во сне чистую, красивую комнату, кроватку, вокруг было много-много белого света. А проснувшись, ощутил на душе какое-то райское блаженство. Через несколько дней его не стало.
Дары исцелений
К старцу шло очень много народа за советом, помощью и исцелением. Сохранились десятки свидетельств того, как по молитвам схимника исцелялись безнадежно больные люди. Однажды к нему приехал из Хабаровска видный генерал с больной дочкой шестнадцати лет, которая не могла не то что ходить, но даже сидеть. Врачи ничем ей помочь не могли и сказали, что она так и останется прикованной к постели.
– Оставьте дочку у меня, а через месяц приезжайте, – повелел схимник. Хоть и нехотя, но все же генерал на это согласился.
Стала девочка жить под одной крышей со старцем. Отец Илия ее никак не лечил. Вставал, как обычно, и днем, и ночью на молитву, а больная только слушала, как он молится. Так девушка запомнила некоторые краткие молитвы и вскоре сама начала вместе с преподобным молиться. Было ощущение, что старец ее не на лечение оставил, а для того, чтобы дочку неверующего генерала к вере привести.
Однажды, как бы невзначай, старец говорит больной:
– Я такой старенький и хожу, а ты такая молодая, а лежишь, как лежебока, – и добавил уже властно и требовательно – Ану, вставай давай!
Девушка начала подниматься. Все замерли от удивления. Она сама пошла по комнате. Сначала она передвигалась неуверенно и медленно, но потом стала ходить все лучше и лучше. Когда приехал генерал, он не мог поверить своим глазам! Дочка встретила его на своих ногах.
Видение помыслов
Однажды хозяйка дома, где жил старец, проходя мимо него, услышала такие слова: «Ну, хватит тебе ходить, Евдокия, остановись. А то ты сегодня ночью, где только не бывала: и блудила, и вешалась, и под поездом была». А этой ночью та действительно думала о своем ухажере, который заставлял ее страдать душой, и провела она все это время в греховных мыслях. Решение же своих проблем женщина видела в самоубийстве. Но вот только не могла решить, как будет лучше – повеситься или же под поезд броситься.
Если духоносный старец видит все, что происходит в нашей голове и сердце, то насколько больше видит и знает Бог…
Бесноватые
К отцу Илие приходили разные люди, и далеко не все с хорошими мыслями. Кто-то ради простого любопытства, кто-то видел в нем колдуна и знахаря, а были и такие, которые приходили с крайней ненавистью. Так однажды к старцу пришло двое мужчин. И случилось удивительное: войдя к преподобному, они оба вдруг онемели! Не могли произнести ни единого слова. Посидев молча, мужчины подхватились и быстро убежали. Схимонах с печалью в голосе промолвил: