Открытие диалектики производительных сил и производственных отношений подвело научный фундамент под марксистскую концепцию трех основных стадий коммунистического преобразования общества. Именно развитие производительных сил создает материальные предпосылки коммунистической революции, в ходе которой разрешается противоречие между развитием крупного машинного производства и частной собственностью. С уничтожением частной собственности развитие производительных сил получает неограниченный простор и создает материальные предпосылки для перехода к высшей форме коммунизма.
Теоретические достижения «Немецкой идеологии» легли в основу программы Союза коммунистов – первой международной пролетарской организации, основанной на принципах научного коммунизма. Становление марксистской программы Союза коммунистов прошло три основных этапа: 1) в начале июня 1847 г. Энгельс составляет первоначальный «Проект Коммунистического символа веры», 2) в конце октября он перерабатывает его в «Принципы коммунизма», 3) в декабре 1847 – январе 1848 г. на этой основе Маркс и Энгельс создают «Манифест Коммунистической партии».
В «Принципах коммунизма» снова, но уже в ином плане намечается различение двух фаз развития будущего, коммунистического общества. Намек на эти последние можно обнаружить в ответе на 24-й вопрос: «Чем отличаются коммунисты от социалистов?» Характеризуя различные направления донаучного социализма, Энгельс, в частности, пишет, что, идя по пути с коммунистами, демократические социалисты «хотят осуществления части мероприятий, указанных в [18] вопросе, но не в качестве переходных мер, ведущих к коммунизму, а в качестве мероприятий, достаточных для уничтожения нищеты и устранения бедствий нынешнего общества». Мероприятия, указанные в ответе на 18 вопрос, Энгельс характеризует как «переходные меры, ведущие к коммунизму» и вместе с тем – как «социалистические мероприятия»[537]. Отсюда следует, что в зародыше здесь уже намечается важное различение: Энгельс начинает различать социализм и коммунизм как две последовательные ступени развития, как две стадии коммунистического преобразования общества. Правда, в некоторых случаях понятия социализма и коммунизма у Маркса и Энгельса бывали практически равнозначны. Но этого нет в данном случае, где как раз дается ответ на вопрос, чем отличаются коммунисты от социалистов. А поскольку цель одних – коммунизм, а других – социализм, то такой вопрос эквивалентен другому: чем отличается коммунизм от социализма. И Энгельс показывает, что в теоретическом отношении социалисты менее последовательны, не доводят до логического конца критику частной собственности, а в практическом отношении они хотят осуществить лишь часть тех преобразований, которые ведут к полному уничтожению частной собственности, то есть готовы пройти лишь полпути к коммунизму. Но и коммунистам необходимо сначала пройти эту часть пути к их конечной цели. Таким образом, социализм представляет собой определенную стадию на пути к собственно коммунистическому обществу.
Классической формулировкой этой конечной цели завершается теоретическая часть «Манифеста Коммунистической партии»: «На место старого буржуазного общества с его классами и классовыми противоположностями приходит ассоциация, в которой свободное развитие каждого является условием свободного развития всех»[538].