Приведенной оценкой «Нищеты философии» в предисловии к «К критике политической экономии» собственно и заканчивается данный самим Марксом очерк развития материалистического понимания истории. Далее это предисловие уже перестает быть для нас историографическим источником и само становится сначала объектом исследования с точки зрения развития в нем материалистического понимания истории, а затем – таким эталоном, сравнением с которым мы определяем меру дальнейшего развития исследуемой теории.
В указанном выше смысле в «Немецкой идеологии» завершается длительный и сложный процесс формирования материалистического понимания истории. Две главные ступени дальнейшего развития материалистического понимания истории мы проследим лишь в самых общих чертах.
Революция 1848 – 1849 гг. явилась первой исторической проверкой теории Маркса, в особенности его материалистического понимания истории. Это первое испытание практикой полностью подтвердило все основные положения теории и вместе с тем внесло определенные коррективы в представления Маркса и Энгельса относительно современного им буржуазного общества и перспектив революционного развития. В 1850 – 1852 гг., обобщая опыт революции, Маркс создает два классических произведения, в которых материалистическое понимание истории как метод познания применяется к анализу определенного исторического периода, именно истории Франции самых последних лет. Это – «Классовая борьба во Франции с 1848 по 1850 г.» и «Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта». Новый, диалектико-материалистический метод исторического исследования дает блестящие результаты, а само материалистическое понимание истории, в особенности теория классов и классовой борьбы, путем обобщения нового исторического опыта обогащается и конкретизируется.
Незадолго до своей смерти во введении к новому изданию «Классовой борьбы во Франции» Энгельс специально отмечал ту роль, которую сыграла эта работа Маркса в развитии материалистического понимания истории: «Переиздаваемая здесь работа была первой попыткой Маркса на основе своего материалистического понимания объяснить определенною полосу истории, исходя из данного экономического положения. В „Коммунистическом манифесте“ эта теория была применена в общих чертах ко всей новой истории; в статьях в „Neue Rheinische Zeitung“ Маркс и я постоянно пользовались ею для объяснения текущих политических событий. Здесь же дело шло о том, чтобы на протяжении многолетнего периода исторического развития, который был критическим и вместе с тем типичным для всей Европы, вскрыть внутреннюю причинную связь и, следовательно, согласно концепции автора, свести политические события к действию причин, в конечном счете экономических». И несколько дальше Энгельс заключает: «Маркс смог дать такое изложение событий, которое вскрывает их внутреннюю связь с непревзойденным до сих пор совершенством»[285].
В 1850 г. Маркс возобновил прерванные революцией занятия политической экономией[286]. Это было не только по времени, но и по существу связано с процессом обобщения опыта революции, с необходимостью правильного определения перспектив революционного движения.
Новые экономические исследования привели Маркса в 1857 г. к его второму великому открытию – к теории прибавочной стоимости, – к революционному перевороту в области политической экономии. Это открытие было опубликовано в первом и единственном выпуске «К критике политической экономии» (1859 г.) и в первом томе «Капитала» (1867 г.).
Вместе с созданием теории прибавочной стоимости Маркс делает новый решающий шаг в развитии материалистического понимания истории, который приводит к классической формулировке сущности этой концепции в предисловии к публикации 1859 г. По отношению к главному экономическому открытию Маркса его материалистическое понимание истории снова выступает и как методологическая предпосылка и как качественно новый результат.
Таким образом, хотя, так сказать, «количественное» развитие материалистического понимания истории происходило на протяжении всего рассматриваемого времени после 1848 г. и хотя в этот период особо выделяются 1850 – 1852 гг. как этап интенсивной разработки теории классовой борьбы, однако новый качественный скачок в развитии концепции Маркса происходит именно в 1857 – 1859 гг.