— Запасные репликаторы ставим здесь и здесь. На случай, если возле озера что-то пойдёт не так, — пояснил он в тут же созданном голосовом чате группы. — Дэн, Хищник, Беркут — выберите точки на высотах вот в этом секторе. Сканеры на триста шестьдесят…
— Это снайперы? А сюда-то их зачем? — вдруг вмешалась Айя. — Они оттуда смогут добивать до озера?
Завр, искоса взглянув на девчонку, рядом с ним казавшуюся лилипутом, поморщился, но всё же пояснил мимо чата.
— Это на случай, если нас засекут другие игроки. Скауты тех же архов постоянно по всем биомам рыщут. А с нами Фрост и еще несколько пустотников. Они светятся за километр.
Сказано это было без всякого наезда, просто констатация факта. Но меня всё же кольнуло чувство вины. Участие членов культа Войда и правда здорово демаскировало экспедицию. Но пока что я с этим не мог ничего поделать. Надо прокачивать ресивер Пустоты дальше. Возможно, откроются возможности для маскировки.
Пока мы говорили, репликатор раз за разом вспыхивал, перенося к нам всё новых бойцов. Мы встретились взглядом с Пробойником, и тот кивнул в знак приветствия. Подключившись к голосовому чату, он тут же тоже начал сыпать короткими ёмкими командами, давая задания своей части бойцов.
Всё же опытные, прошедшие через десятки рейдов игроки в «Наследии» — профи похлеще военных. Всё чётко, быстро, каждый на своём месте. Ещё и экипировка у всех — закачаешься. Даже большинство рядовых бойцов имеет хотя бы по одной «легендарке» — артефакту Странников. Мои подопечные на этом фоне смотрелись не просто дилетантами, а прямо-таки оборванцами. Впрочем, ту же Айю это, кажется, не смущало.
— Так, что там с разведкой? — обратился ко мне Пробойник. — Есть картинка?
Я не успел ответить — вмешалась Айя.
— Да, наши ребята уже там. И они там кое-что интересное разведали. Подключите Колумба к чату. Кому линк кинуть?
После небольшой технической заминки мы передали Отступникам материалы, отснятые разведывательными дронами Колумба. Кое-что мы уже видели по дороге сюда, но сейчас следопыты добавили несколько интересных кадров.
— Это ещё что за пакость? — раздался в чате чей-то голос.
— Пока непонятно, — отозвался Колумб. — Эта хрень экранирует сигналы сканеров, глубже полуметра ничего не просматривается. Но когда мы были здесь в прошлый раз, всего этого точно не было.
Это уж точно. Судя по видео от наших разведчиков, локация за эти пару дней кардинально изменила свой облик. Мне запомнился огромный каменный колодец, на дне которого располагалось глубокое озеро с прозрачной водой и пустым каменистым берегом. Но сейчас оно было похоже скорее на болото, сплошь затянутое сверху толстым бугристым слоем коричневато-зеленых водорослей. Эта огромная спутанная масса выплескивалась на берега и даже заползала на окружавшие озеро скалы длинными извилистыми отростками. Вода блестела лишь в нескольких оконцах в середине этого ковра — темно-зеленая, как бутылочное стекло.
— Да, выглядит не очень, — проворчал Пробойник. — Но и похлеще видали. Что, попробуешь зайти в лоб, со стороны устья? Или план Б, как Фрост предложил?
Насколько я понял, они с Завром разделили отряд на две части. Завр командовал штурмовой группой «танков», которые должны были пробиться к озеру первыми и закрепиться там. Пробойник, как обычно, координировал огневую мощь. Часть его людей пойдет вслед за передовым отрядом, а остальные, с самым дальнобойным оружием и хорошими навыками стрельбы, займут позиции на скалах, окружающих локацию.
Когда мы ещё только обсуждали эту вылазку, я рассказал, как мы со следопытами действовали в прошлый раз. Я снова мог бы телепортироваться на дальний край озера и установить репликатор там. Но Завр всё же склонялся к тому, чтобы пробиваться вдоль берега ручья.
— Это единственный проход в кратер, так что нам в любом случае надо его контролировать. Но для начала придётся выжечь там всё.
Это точно. С наших позиций устье ручья, впадающего в Озеро заразителей, уже отлично просматривалось. И выглядело оно тоже совсем не так, как в прошлый наш визит. Узкий проём между скалами, окружающими озеро, был почти сплошь затянут буро-зелёно-коричневой биомассой, похожей на сотни переплетенных между собой лиан. Ручей терялся в ней, будто в ненасытной глотке.
Из офицеров Отступников я заприметил ещё и Ламию. Нова и Эй-Джей решили не участвовать — у них были какие-то дела в Кристальном каньоне. Но в целом, состав ударной группы был впечатляющий — больше двух десятков прокачанных бойцов. Многих я помнил в лицо по вылазкам в некрополис — Дихотомию, Калеба Сфинкса, Грома, Маракаса и других.