Держа колоду, как дилер перед раздачей, Валентайн показал сыну движение.
— Обычно, если человек сидит так близко, как ты от меня, это сразу заметно. А ты не замечаешь, потому что карта в моей правой руке отвлекает на себя твое внимание. Но не мое.
Валентайн развернул руки, чтобы Джерри увидел карты с его точки зрения. Снова проделал трюк «подсказка уголка».
— Видел?
— Кажется, четверка треф.
Валентайн перевернул верхнюю карту.
— Схватываешь на лету.
— Готов поспорить, ты можешь это делать хоть ночь напролет, — ответил Джерри. — Этому долго надо учиться?
— Пару часов перед зеркалом.
— Покажи.
Валентайн отдал ему полколоды, и они пару раз повторили трюк. Через несколько минут Джерри «читал» рубашки карт как настоящий профессионал. Они зашли в лифт, набитый хихикающими девушками в бикини. Джерри тут же начал демонстрировать новое умение.
— Ух ты! — выдохнула одна из красоток. — Ну ты даешь!
Найджел и Кэнди пообедали в бунгало.
Кэнди избаловалась на ежедневных изысках кухни «Делано». Свежие морепродукты, стейки под особыми соусами, картофель, приготовленный десятками способов, салаты с такими фруктами, названий которых она не слышала раньше и даже выговорить не могла, домашние десерты, ради которых и умереть не жалко. Поэтому когда Найджел предложил заказать пиццу в «Домино»,[33] Кэнди и в голову не пришло, какое разочарование ее ждет. Пицца утопала в жире, а коренастый разносчик в идиотской форме стоял на пороге, разглядывая мебель, потом Найджела, потом Кэнди.
Чтобы запить пиццу, Найджел заказал ящик «Шайнер-Бокса». Он обнаружил это пиво во время путешествия по Техасу. После четырех бутылок он перешел на следующий уровень опьянения. Вскоре его веки отяжелели, а весь подбородок был заляпан томатным соусом.
— Хочу задать тебе вопрос, — начала Кэнди.
Он подавил отрыжку.
— Давай.
— Что у вас за дела с Рико?
— Мы партнеры в одном деловом предприятии.
— Он подонок. Мне не нравится, что ты с ним связался.
— А я думал, вы друзья.
— Не надо тебе путаться с жуликами. И затевать с ними аферы.
— Значит, ты с ним больше не дружишь.
Кэнди подалась вперед и взяла его за руку.
— Ты для меня больший друг.
Найджел улыбнулся.
— Да я всю жизнь якшаюсь с аферистами. Они называются продюсерами и менеджерами эстрады. И сама видишь, что это мне дало.
— Рико другое дело.
Стол, за которым они ели, был заставлен пустыми бутылками и недоеденными кусками пиццы. Найджел допил последнюю бутылку пива, и Кэнди пожалела, что не подождала, пока он протрезвеет, чтобы начать этот разговор. Почувствовав ее недовольство, он взял ее руку и поцеловал.
— Никто не пострадает, кроме букмекера, — заверил ее Найджел.
— Покажешь?
Он согласился, сходил в спальню и принес свой ноутбук, тонкий, как лист бумаги, с изображением более четким, чем у большинства телевизоров. Сев рядом с Кэнди, Найджел щелкнул по иконке, на экране развернулась таблица «Эксель». В левых колонках шли названия сотен колледжей. В правых — предполагаемый счет.
— Ты делаешь ставки на баскетбольные матчи, — догадалась Кэнди.
— Точно.
— Можешь ведь и проиграть.
— Нет, не могу.
— Нет, можешь. Здесь нельзя быть до конца уверенным. Если, конечно, Рико не покупает матч.
— Au contraire,[34] — ответил Найджел. — Есть система, и она не имеет ничего общего с договорными матчами. И она всегда побеждает. Хочешь узнать, как она работает?
Кэнди ощутила, как по коже побежали мурашки. Эта идиотская чушь возбудила ее, как запах попкорна в масле или дальнобойщик с потной грудью. Франкоговорящие мужчины занимали первое место в этом рейтинге. Ее рука опустилась на промежность Муна.
— Ты говоришь по-французски?
— Да, в смысле oui.[35]
Кэнди сжала пальцы, пьяные глаза Найджела засияли.
— Еще, — промурлыкала она.
— Пожалуйста, — ответил он. — Только дай я сначала разденусь.
28
— Никогда о таком не слышал, — ответил Бобби Алмаз.
— Точно? — спросил Рико.
Бобби Алмаз был крупнейшим букмекером в южной Флориде. Он торговал газетами и журналами в крошечной лавке на улице Артура Годфри, которая соединяла Майами-Бич с остальным миром. В задней комнате два кубинца сидели на телефонах, принимая ставки. Бобби управлял процессом и следил за кассой, и его стовосьмидесятикилограммовое тело стекало с несчастного стула. Изображая возмущение, он заорал в заднюю комнату:
33
«Домино» — популярная сеть доставки пиццы на дом, действующая практически во всех городах США. Пицца доставляется в течение 30 минут. Разносчику полагаются чаевые.